Обложка
Исаченко Лидия Сергеевна
ПОТОМКИ БАНКИВСКОЙ ДИКАРКИ.
Аннотация:
Эта книга о — любительском птицеводстве, о — редких породах кур, которые ценятся коллекционерами не только за необычный внешний вид, яркость оперения или уникальные особенности поведения, но и за двойную продуктивность: птица даёт и яйца, и мясо с высокими вкусовыми качествами. Читатель узнает, где и когда были выведены эти породы и какой ценный племенной материал накоплен птицеводами нашей страны.
Содержание:
Диетические продукты, получаемые от кур, — яйца и мясо — известны всем, а вот с самой птицей большинство из нас, особенно жители городов, знакомы в основном через магазинный прилавок. Да же те, кто разводят кур у себя дома, зачастую считают, что птице, помимо хорошего зерна, ничего не надо, но такое мнение ошибочно. Курица не довольствуется только одним набиванием зоба. Ей подавай ещё и комфорт в курятнике, и даже соответствующее общество. Он нам писал:
«У людей утвердилось представление о курице как об абсолютно безмозглом существе, недаром же выражение «куриные мозги» стало нарицательным. И, тем не менее, курица способна к рассудочной деятельности, правда, минимальной, но всё же...»
Её поведение в той или иной ситуации не всегда удаётся предугадать, так как на инстинктивные реакции накладывается индивидуальный опыт птицы, зафиксированный в мозговых клетках. Понаблюдайте за курицей и увидите, что она способна самостоятельно действовать сообразно обстоятельствам, у неё существуют свои особенности поведения, в которых заключён механизм взаимодействия с внешней средой. С этим птицевод должен считаться, если он хочет за свои хлопоты получать от птицы наивысшую продуктивность.
Разводя кур в искусственных условиях промышленных предприятий, человек стремится превратить их в роботов. Ему нужно, чтобы они несли как можно больше яиц, забыв свои повадки и даже инстинкты. На птицефабриках не нужны наседки (они экономически невыгодны — несут меньше яиц), и люди придумали различные способы для подавления инстинкта насиживания. В борьбе за высокую продуктивность человек одержал победу.
В Японии, например, выведены куры, «работающие без выходных» — дают по 365 яиц в год. Но только долгое пребывание в роли машины курица не выдерживает — срывается, потому что живая, потому что не так проста, как кажется.
Совершенствуя птицу в течение последних десятилетий в яичном направлении, селекционеры свели на нет её мясные качества. Для владельцев личных подсобных хозяйств односторонняя продуктивность кур мало привлекательна, ведь для питания семьи нужны не только яйца, но и вкусное мясо. Может быть, в этой категории хозяйств не гнаться за рекордами яйцекладки у несушек, а лучше получать от неё ещё и нежное мясо? Ну, тогда куры современных промышленных пород не совсем хороши для них. И недаром в последние годы вспомнили птицеводы-любители о прекрасных породах кур комбинированной продуктивности (мясо-яичной), созданных многими поколениями селекционеров.
Мало того, что птицевод может получать от этих кур и яйца, и мясо, ему не придётся заботиться о покупке цыплят в начале весны — своих наседок хватит. Это только куры породы белый леггорн насиживать совсем разучились. И ещё одна причина возросшего интереса к старым породам. Истинные любители птицы хотят получать от своих питомцев и эстетическое наслаждение. Куры же комбинированных пород преимущественно с цветным оперением и иные из них красоты необычайной.
Работая в журнале «Приусадебное хозяйство», я часто по долгу службы общаюсь с птицеводами, а поэтому с полной ответственностью могу сказать, что интерес к цветным породам возрос настолько, что встаёт вопрос об организации рассадников племенной птицы для снабжения ею населения. Даже простые деревенские пеструшки с красивым оперением стали на расхват.
И что любопытно, всё большее число людей увлекается разведением птицы нестандартных пород, всё больше оно заполняет досуг любителей. Увлечение заставляет птицеводов искать общения друг с другом, расширять кругозор в области любительского птицеводства, изучать специальную литературу. Словом, заимев курятник с хорошей птицей, человек получает интересное и полезное дело.
Я очень ценю переписку с птицеводами-любителями. В своих письмах они рассказывают о своей жизни, о том, как и когда, стали заниматься разведением кур. Этих людей с разными профессиями и судьбами объединяет увлечение любительским птицеводством, которое служит для них лучшим отдыхом, утешением и радостью в жизни.
В этой книге я пишу о курах цветных пород — их истории, особенностях, современном состоянии поголовья, о коллекционерах и селекционерах. Хотелось рассказать читателю о самом любопытном в мире домашних кур, показать, что общение с этим миром может принести человеку не только практическую пользу, но и духовное удовлетворение. И если, прочитав книжку, кто-нибудь пойдёт к соседу-птицеводу или на птичий рынок и купит себе гнездо кур хорошей породы, я смогу считать свою задачу выполненной.
Спорная родословная. — Первые «обитатели» курятников. — Кохинхины, брама и другие «иностранцы». — Отечественные породы. — Международная торговля продуктами птицеводства. — Засилье белой птицы.
Человек уже приручил козу, овцу и корову, а курица всё ещё привольно жила в азиатских джунглях. Питалась семенами, насекомыми, улитками. Умела летать, хотя предпочитала коротать время в зарослях кустарника. Гнездо вила на земле.
Это было некрупное, плотно сбитое существо весом не более килограмма. Тело, поставленное почти вертикально, поддерживали высокие сильные ноги. Ходила птица, важно выпятив грудь, держа хвост на отлёте. Резким, гортанным голосом отпугивала своих врагов. Самка откладывала от 4 до 13 яиц, столько она могла вырастить цыплят.
Такой была в древности так называемая банкивская курица. Диких особей этого вида и по сей день изредка можно встретить в буйных зарослях Бирмы, Индии, Индонезии (Ява, Суматра), а в прошлом веке они там водились в изобилии. Путешественники нередко видели, как вспугнутые собакой дикие куры взлетали на ближайшие деревья. По словам многих натуралистов, дикая птица легко смешивалась с домашней.
Сейчас считают, что прародительницей домашних кур была именно банкивская курица (Gallus bankiva). Правда, в родоначальники куриного «племени» прочили и так называемого петуха Станлея с острова Шри-Ланка (до 1972 года Цейлон). В 1873 году пару особей привезли в Лондон и пустили в один из парков. Птицы там прижились, но гибриды с местными курами оказались бесплодны, что послужило серьёзным основанием для исключения петуха из списка возможных прародителей кур.
Не исключено, что в образовании домашних пород кур приняла участие другая дикая птица — петух Соннерата. Его с давних пор использовали жители южной Индии для петушиных боёв. Петух Соннерата, в общем-то, очень походил на домашнего, но у самок совсем не было украшений — ни гребня, ни серёжек. Этих диких птиц в прошлом веке тоже завозили в Англию, и их можно было видеть во многих птичниках. Об участии петуха в происхождении домашних кур натуралисты вели ожесточённые споры, хотя всех ставил в тупик срок выведения цыплят у диких особей — 17 дней, тогда как у домашней птицы — 21.
В качестве предка домашней птицы называли ещё «петуха с раздвоенным хвостом», обитавшего в Индонезии. По строению хвоста он был похож на тетерева-косача. У кур породы брама тоже заметна раздвоенность хвоста, отсюда и возникло предположение. Кроме того, у домашних шелковистых кур такой же, как у петуха, маленький голубовато-фиолетовый гребень.
И всё же, несмотря на многие «за» и «против», Чарлз Дарвин считал прародительницей домашних кур банкивскую курицу. Их большое сходство он видел в строении черепа. Брэм и некоторые другие натуралисты прошлого века склонны были думать, что банкивке всё-таки «помогли» три других вида. Откуда же, говорили они, тогда такое разнообразие окраски оперения у домашних кур?
Современные натуралисты придерживаются мнения Дарвина. Так теперь и считается: нынешние куры — потомки банкивской дикарки.
Точно неизвестно, когда же банкивки стали домашними. Предполагают, что курицу впервые приручили жители Юго-Восточной Азии более 5 тысяч лет назад. От них она будто бы и пошла, кочевать по свету. Памятники древнейших цивилизаций указывают на многовековую историю домашних кур. Они упоминаются в китайских манускриптах, относящихся к эпохе за 3 тысячи лет до нашей эры, их изображения встречаются на предметах, найденных в гробницах египтян, захороненных более 2 тысяч лет назад. Есть данные, что у римлян в начале нашей эры существовало 6–7 куриных пород, о них упоминает древнеримский просветитель Колумелла{1}.
Немало куриных пород было выведено в Азии, там, где обитала дикая банкивка. Это обстоятельство ещё более утверждает её позиции прародительницы. И не даром у птицы большинства пород (особенно бойцовых) несложно угадать сходство с нею.
По свидетельству очевидцев, в средние века кур держали греки в черноморских колониях, а славяне использовали петуха в качестве культового животного (приносили в жертву). Некоторые народы поклонялись огню, изображая его на рисунках в виде петуха (не поэтому ли на Руси пожар отождествляется с «красным петухом»?).
В древние времена люди мало заботились о чистоте пород. Просто выбирали на расплод самых лучших особей и, скорее всего, случайно сохраняли в течение ряда поколений какие-то определённые их признаки. Полагают, что таким путём постепенно формировались отродья, а потом и породы. Дарвин по этому поводу писал: «Если один человек из сотни или из тысячи со вниманием будет относиться к разведению своих кур, этого достаточно; птицы, за которыми есть присмотр, скоро станут лучше других и образуют новую линию... Характерные признаки этой линии усилятся, и она превратится в новое отродье или породу».
Впоследствии дикарок неоднократно пытались поселять в птичниках и держать как обычных домашних кур, однако они плохо переносили неволю. Естествоиспытатель прошлого столетия капитан Хеттон пробовал вырастить цыплят из яиц банкивской курицы, которые он собирал во время странствий. Сначала цыплята дичились, а потом так привыкли к хозяину, что сбегались к нему по первому зову. Но, к сожалению, они не смогли усваивать твёрдый зерновой корм. Этот факт подтверждали и другие исследователи.
В истории птицеводства случались и такие казусы: из домашних куры снова превращались в диких, и тогда на них охотились как на дичь. В русском журнале «Селянин» за 1887 год сообщалось, что в Ставропольской губернии развелось много одичавших кур и на рынках иногда можно видеть их тушки среди дичи, привезённой охотниками. Одичавшие куры попадались также в чаще лесов Нижегородской губернии. Они умели находить укрытия от непогоды и прекрасно переносили зиму.
Куриные породы, первоначально выведенные в Азии, на протяжении веков завозили в Европу. Их разнообразие, простота скрещивания привлекли европейских птицеводов, которые стали заниматься разведением и дальнейшим совершенствованием азиатской птицы. В результате появилось великое множество местных пород, да таких, что в их представительницах трудно было узнать черты дикой прародительницы. При создании каждой породы преследовали определённую цель. Известный русский птицевод И.И. Абозин писал: «Излишне доказывать целесообразность многообразия пород продуктивных кур. Породы возникали не по прихоти заводчиков, а вследствие известных потребностей и спроса на продукты определённого качества на рынках. Каждая порода — свои строго очерченные внешние признаки и внутренние качества. Одна отличается наибольшей яйценоскостью, другая — способностью отлагать больше мяса и быстро откармливаться, третья соединяет и то и другое, четвёртая славится крепостью сложения и выносливостью и т.д. до мелочных различий в свойствах птицы и качествах продукции».
В XIX веке огромную популярность завоевали самые крупные и тяжёлые из куриных пород — кохинхины и брама. Кохинхины так же, как, например, и бойцовые куры, ведут свою историю с древнейших времён. Сформировалась порода в Китае. Кохинхины прославились необычайной красотой оперения. Рыхлое, различных цветов, особенно пышное сзади, оно придавало птице своеобразный вид. Собственно из-за красоты их и завезли в Европу в 40-х годах прошлого столетия. Многие любители-селекционеры так старались развить оперение на ногах у своих питомцев, что куры с трудом передвигались.
Кохинхины бывают белоснежные, чёрные, голубые, палевые, куропатчатые. Перо их мягкое, шелковистое. Подушка из него так же воздушна, как и из пуха.
Мода на этих кур возникла, как вихрь, в Англии, Франции, России. Они превратились в главное украшение птичьих дворов, хозяева гордились ими, словно чистокровными скакунами. Птица поражала всех своим ростом. Иные куры были высотой до 70–75 сантиметров. Продавались кохинхины по непомерно высоким ценам.
Как часто бывает с модой, она скоро прошла, и к заморским курам охладели почти повсюду. Однако расчётливые английские фермеры усмотрели у курицы кохинхинки прекрасные продуктивные качества и оставили её у себя. После того как декоративное оперение ног путём селекции было несколько уменьшено, птица могла уже сама добывать корм. И тут все обратили внимание на то, что у кохинхинки и яйца необычные — закруглённые с двух сторон, а не с одной, как у кур других пород, и с толстой шероховатой скорлупой, что облегчало их транспортировку. После этого открытия птица из декоративной превратилась в пользовательную.
Не меньшей славой пользовались и куры породы брама. Представленные в 1850 году на выставке в Бостоне, они поразили посетителей своими небывалыми размерами — под стать индейкам. Американский заводчик Бёрнгам на этой выставке показал свою коллекцию кур, которых безоговорочно признали лучшими. Их мгновенно раскупили по очень высоким ценам и увезли в разные концы Северной Америки.
Предприимчивый заводчик отобрал несколько особей из первой партии, имевшей успех, и в нарядной клетке из тёмного ореха отправил на корабле в Англию. На клетке золотом сверкала надпись: «Её величеству Виктории, королеве Великобритании». Королева приняла подарок, прислав в ответ Бёрнгаму письменную благодарность и свой портрет. На это событие немедленно откликнулись лондонские газеты, которые запестрели сообщениями: «Куры размером с мамонта!», «Формы безукоризненны, несмотря на гигантский рост».
Такая реклама способствовала необычайно быстрому распространению породы по всей Англии. Экзотические куры хорошо неслись и давали крупные, окрашенные в красивый коричневый цвет яйца. И вообще по продуктивности порода давно уже могла бы соперничать со многими другими, если бы европейские заводчики с самого начала обратили на это внимание. Но они увлеклись развитием декоративности так же, как когда-то при работе с кохинхинами. И обе породы, отличавшиеся прекрасными продуктивными качествами, на время их утратили.
Более дальновидными оказались американские фермеры, которые довольно быстро и правильно оценили достоинства брамы. Они повернули селекцию в сторону хозяйственной полезности: лишили кур обильного оперения на ногах, зато даже зимой собирали в гнёздах крупные яйца, которые всегда продавали за хорошую цену.
В те годы кур брама разводили и в России. С 70-х годов прошлого столетия появились и другие комбинированные породы. Они сочетали в себе большие размеры (почти как у кохинхинов и брамы) с яйценоскостью, мясностью, выносливостью и подвижностью.
Для хозяйственного использования в США была выведена порода плимутрок мясо-яичного направления. Она стала распространяться по свету, когда фермеры устали гоняться за модой на диковинную птицу. Плимутроков признали и в Европе. Эта неприхотливая, но сильная, крепко сбитая птица несла тяжеловесные яйца, и давала нежное мясо. Правда, в былые времена гурманы Франции не признавали плимутроков за первоклассную птицу из-за жёлтого цвета мяса. Американцы же, напротив, предпочитали именно жёлтое и охотно разводили эту породу.
По окраске плимутроки крапчатые. При разведении следили, чтобы тёмный узор проходил по оперению ровными по ширине полосами. Пятна, точки на перьях считались недопустимыми. Впоследствии появились и белые плимутроки, тушка которых после ощипывания имела лучший товарный вид. Ныне их разводят в большем количестве, чем полосатых. Любители вывели ещё и палевых плимутроков.
Для развития мясного куроводства многое сделали французские птицеводы. Работать в этом направлении их заставлял неубывающий спрос на нежную курятину. В XVIII–XIX веках во Франции было выведено множество пород кур, которые сочетали достаточно высокую яйценоскость с мясными качествами. Породам давали названия по месту их формирования. В XIX веке особенно хорошие куры были у жителей города Гудана — на западе от Парижа. Путём отбора по массивности при сохранении хорошей яйценоскости постепенно создали породу, названную впоследствии гудан.
Гуданы отличались тонкостью костей и большим отложением мяса, которое высоко ценилось за белизну и нежность. Из мяса гуданов в парижских ресторанах готовили изысканные блюда.
Птица отлично нагуливалась. Есть данные о том, что цыплята к полугодовалому возрасту набирали до 6 килограммов. По этому качеству гуданы выдерживали конкуренцию, конечно, со многими породами. Причём, направив гуданов в «мясную сторону», французские птицеводы сумели удержать их яйценоскость на том же уровне. Гуданы давали яйца со скорлупой ослепительной белизны, чем славились в Европе. Но эта их особенность спустя годы подведёт французских фермеров, когда они рискнут обмануть англичан при продаже яиц на лондонском рынке. Подробнее об этом мы ещё поговорим.
Английские птицеводы тоже приобрели птицу популярной породы, но несколько видоизменили её. Английский гудан превосходил французского по разнообразию окраски оперения и величине хохлов (хохлы у гуданов знаменитые: они закрывают всю голову и даже глаза, почти скрывая раздвоенный зубчатый гребень), однако уступал ему в хозяйственном отношении. Компенсируя этот пробел, фермеры Англии создали прославившихся на весь мир своими мясными и яичными качествами орпингтонов.
Породу комбинированной продуктивности подарили любителям птицеводства и бельгийские фермеры. Её назвали куку-де-малин. При своих хороших продуктивных данных эта птица оказалась способной приспосабливаться к любым условиям содержания, чем и завоевала популярность.
Российские птицеводы могли гордиться замечательной породой — орловской. Неслись орловки отменно и давали превосходное мясо. По внешнему виду они напоминали дикую прародительницу: крутые надбровные дуги, изогнутый клюв, у петухов над клювом приплюснута как бы кокетливая шапочка в виде ягоды малины. У орловских кур были пышные перьевые бакенбарды. Постановка тела почти вертикальная, так что птица казалась голенастой. Орловка отличалась неуживчивым характером. Из-за драчливости её приходилось держать отдельно от кур других пород. Не зря породу иногда называли орловской бойцовой.
Птица не была привередлива к корму и не боялась морозов. За эти качества её и ценили. Особенно любили орловских кур в Тульской губернии, где их разводили в течение 70 лет вплоть до 1860 года. Туляки снабжали ими Москву и другие города, но с появлением моды на иные породы слава орловок здесь померкла, и они находились в забвении около десяти лет. Когда же увлечение тульских птицеводов иностранной птицей стало проходить, снова вспомнили об орловке.
Откуда в России появились орловские куры, не могли выяснить даже птицеводы прошлого века. Высказывали самые различные предположения. Создание породы приписывали графу Орлову, тому самому, что вывел прославленных рысаков. Однако специалисты с этим не соглашались. Граф и в самом деле был хорошим заводчиком, и в его птичнике водились голуби-турманы, некоторые их разновидности впоследствии получили название орловских. Были у него и гилянские куры, распространившиеся затем по России и также получившие название орловских. Впрочем, старые птицеводы продолжали называть их гилянскими.
В книге «Птичий двор», изданной в 1774 году, то есть ещё во времена графа Орлова, порода описана как гилянская, а не орловская. Получается, что куры были завезены в Россию из персидской провинции Гиляни. Но если даже орловки и оттуда родом, то в России их с полным основанием могли считать своими. В разных губерниях их разводили в чистоте два с лишним столетия, и размножались они только здесь. Между тем, орловских кур не было в конце XIX столетия ни в Западной Европе, ни в Америке. Да и упоминания о них встречаются только в русской специальной литературе.
К началу XX столетия орловки почти исчезли с российских птичьих дворов, зато их поголовье на фермах западноевропейских птицеводов увеличилось. В газетах этих стран появлялись сообщения: «Богатый меценат привёз из Москвы орловок и поместил их на птичьем дворе, устроенном на свои средства при Венском обществе птицеводства», «Замечательные птицы — большие, сильные, с совершенно особенными орлиными головками».
Российской породой кур стали интересоваться в Германии, а в Англии впоследствии оказалось столько любителей, что они создали свой клуб, задача которого была совершенствовать продуктивность орловки. Яйценоскость её сумели довести до 200 яиц в год.
В XIX веке в России многие любители увлекались павловками, также считавшимися местной породой. Ценили её главным образом за декоративность. Немало почитателей было и у подлинно отечественной породы юрловской голосистой, но её тоже любили отнюдь не за продуктивные качества, а за вокальные способности петухов. Об этих двух российских породах разговор ещё впереди.
В старину во многих птичниках Европы, в том числе и в России, водилась минорка, которую любители ласково называли чёрной красавицей. И хотя происхождение породы заморское, поголовье её в нашей стране было велико. Эта знаменитая, птица и сегодня так же хороша, как и прежде.
В прошлом веке она выделялась своей довольно высокой яичной продуктивностью: 160–190 яиц в год. Белоснежные массивные яйца (до 70–80 граммов каждое) пользовались повышенным спросом у покупателей. Минорка никогда не была крупной, зато изяществом, необычайной окраской восхищала каждого. Невозможно было не залюбоваться великолепным гребнем у петухов. Сочные острые зубцы торчали прямо вверх, у кур же тонким лепесточком свисали набок, вроде бы беретик надвинут на ухо. Красота гребня — результат длительной селекции. Существовали строгие правила отбора по зубцам головного украшения. Если гребень у самца не был в струнку, а свисал, как у кур, петуха браковали. Находились любители, которые в период формирования и роста гребня заключали его в проволочный каркас-форму. Это позволяло закреплять мясистый нарост в строго вертикальном положении.
От алого гребня у петуха и кур свисали вниз белоснежные серёжки. Сочетание аспидно-чёрного, ярко-красного и белого цветов придавало птице необычайно нарядный вид. Были в старину и белые минорки.
Родом птица с островов Средиземного моря и из-за своего южного происхождения требовала зимой повышенного внимания. В жестокие российские зимы у неё иногда отмерзал гребень. Несмотря на дополнительные хлопоты, птицеводы, обзаведясь миноркой, уже не расставались с ней. В холода кур держали в тёплых помещениях, гребень смазывали жиром.
Минорку использовали при выведении породы орпингтон в 70–80-х годах прошлого столетия. Её кровь «прилили» и к леггорнам, что сказалось в основном на их экстерьере.
Англичане в старину пытались сделать из лёгкой подвижной минорки тучную птицу, но из этой затеи ничего не вышло. Да и не было смысла перекраивать природу кур. У них и без того были прекрасные данные: и мясо нежное, и яичная продуктивность отменная. Американские птицеводы писали так: «Минорка оплачивает все чрезвычайные хлопоты и расходы на содержание её в холодное время ценой своих прекрасных белых крупных яиц, которые всегда находят себе покупателей».
В российских деревнях куры водились даже у самого бедного крестьянина. Пеструшки были, что называется, без роду и племени: приземисты, с густым оперением, хорошо согревающим их в жестокие зимы, с небольшим гребешком, который не отмерзал в трескучие морозы. Быстрые на ногу, они без труда спасались от врагов, могли легко прокормиться и заботливо водили цыплят. Кстати, пеструшки и по сей день, живут в некоторых крестьянских дворах.
Куры были мелки и несли такие же мелкие яйца, не более 70 штук в год. И только при очень хорошем содержании сносили до 120 яиц. Зато птица отличалась неприхотливостью и прекрасно выживала в спартанских условиях.
От каких пород произошли эти куры, сказать трудно. Очевидно, стихийно переплелись, перемешались породы, утратили некоторые свои признаки, приобрели в каждой местности новые, в чём-то, возможно, лучшие, в чём-то, с точки зрения человека, худшие, но необходимые для птицы, её приспособления к условиям внешней среды.
О своих курах крестьяне практически не заботились. Летом во многих дворах курам предоставляли полную свободу, нисколько не хлопоча об их пропитании. Волей-неволей птица вынуждена была усиленно разыскивать корм. Так что пеструшка, как говорили в старину, «по зёрнышку клевала, сама сыта бывала, и капитал сколачивать помогала».
Стремление выжить, не погибнуть от голода сделало пеструшку отличной фуражиркой, и это качество из поколения в поколение всё более укреплялось, чего нельзя сказать о продуктивности: она оставляла желать лучшего. Как несушка эта курица была невыгодна для крестьянского хозяйства, а курятину в нём вообще не потребляли, считая её барской пищей.
В конце прошлого века за курицу на базаре можно было выручить 15–20 копеек, а позднее — до 30–40 копеек. Для скудного крестьянского бюджета эти деньги были не лишними, поэтому кур охотно носили на базар, а себе есть не позволяли. Бывало, в деревне останавливались богатые горожане и, покупая курицу на обед, отдавали её хозяйке сварить, а та и понятия не имела, как готовить птицу: варила не потрошив.
Крестьяне продавали и яйца по 13–15 копеек за дюжину. Такие цены были в конце XIX века. Поднакопив несколько дюжин яиц, хозяйки несли их на базар, чтобы купить себе платок либо дочерям ленты. Оттого и считалась курица «бабьей забавой». О том же, чтобы к птице приложить руки, наладить её кормление, содержание, не помышляли: не верили, что это стоящее дело, которое может дать прибыль.
С наступлением XX века в деревнях всё чаще стали появляться скупщики и забирать яйца из крестьянских хозяйств. Продукцию они брали мелкими партиями, чуть ли не по отдельным дворам, почти не сортировали. И, тем не менее, Россия вывозила за границу яйца на несколько миллионов рублей ежегодно. Наиболее выгодно сбывали эту продукцию на германском рынке, куда поступало около 40 процентов всего годового экспорта яиц.
В связи с расширением торговли яйцами на международном рынке скупщики усилили свою деятельность. В деревнях они буквально рвали товар из рук, так что в некоторых местах спрос на яйца превышал предложение. Скупщики беззастенчиво грабили крестьян, покупая у них продукцию по самой низкой цене. Передовые люди того времени поднимали об этом вопрос в печати, предлагая Российскому обществу сельскохозяйственного птицеводства взять на себя сбор яиц в крестьянских хозяйствах по твёрдой взаимовыгодной цене, свозить товар на склады, сортировать его и уже от своего имени отправлять крупным экспортёрам. Вот тогда, считали они, крестьянин, получая прибыль, поймёт, как важно для него улучшать беспородную несушку, однако страстные призывы поднять крестьянское птицеводство остались на бумаге.
Мы не знаем сейчас, сколько продавали яиц на внутреннем рынке России, и в частности в Петербурге, так как статистика не велась. Однако, по свидетельству торговцев, столичное население употребляло около полумиллиона яиц ежедневно, или по пол-яйца на каждого жителя в сутки. Конечно, средняя цифра не говорит о том, что все имели одинаковую возможность подавать их к столу. Такое позволяли себе только люди побогаче. Писали, что «масса крестьян и бедного населения в течение всего года мало или вовсе не потребляет яиц, но каждый из них обязательно съедает во время пасхальных дней не менее 20 штук».
Вывозя яйца за рубеж, Россия одновременно и закупала их в большом количестве, главным образом для отдалённых приграничных районов в Персии, Китае, Японии, Турции. Германия тоже больше импортировала эту продукцию, чем экспортировала. Но самым крупным в Европе покупателем яиц была Англия. В конце XIX начале XX столетия, несмотря на довольно хорошо развитое птицеводство, англичане всё-таки вынуждены были для удовлетворения собственных потребностей приобретать яйца у фермеров других европейских стран. Лондонский рынок был самым большим и задавал тон в международной торговле.
На правах крупных импортёров англичане придирчиво оценивали товар, обращая внимание на внешний вид яиц, их величину, однако определяла цену главным образом их свежесть. На лондонском рынке яйца делили на пять категорий: безусловно, свежие, снесённые не более трёх дней назад, с клеймом для еды всмятку (самые дорогие, поступали с близких к Лондону ферм самой Англии и Франции); со сроком хранения 3–7 дней, предназначенные для яичниц — раннего завтрака (привозили из Ирландии и Дании); просто свежие, пролежавшие 1–2 недели, — для людей небогатых; яйца с разным сроком хранения — для кондитеров, кулинаров (товар из России, Австро-Венгрии, Италии); брак — на технические цели.
На лондонском рынке особенно заметна была отсталость российского птицеводства. За неотсортированную и должным образом не обработанную продукцию много не давали. В России существовал обычай продавать яйца по числу, невзирая на величину и вес, поэтому и несушек на племя не старались отбирать по этому признаку.
Наибольший спрос на лондонском рынке имели яйца из хозяйств Франции, которые здесь продавали дороже других. Высоко ценили и куриные тушки (особенно гуданов). И всё же самую лучшую птицу продавали англичане. Их продукция была вне конкуренции.
Иностранные дельцы ловко наживались на русских курах. Они строили в России на западный манер бойни, скупали по дешёвке птицу, забивали её на своих предприятиях, придавали тушкам привлекательный товарный вид и продавали за границей по выгодной цене.
И всё же, несмотря на разные неурядицы в птицеводстве и торговле его продукцией, Россия была крупным экспортёром. «Международный птицеводный журнал» в 1898 году сообщал: «Яйца к нынешнему году занимают одно из первых мест в русском вывозе. А ещё в 1896 году они стояли только на девятом месте в числе десяти вывозимых товаров. Места тогда распределялись так: пшеница, лён, рожь, строительный лес, ячмень, овёс, льняное семя, сахар, яйца, керосин с прочими осветительными маслами. В общей сумме вывоза на долю, птицы и продуктов отрасли (включая дичь) приходится более четырёх процентов».
Вскоре многие торговые фирмы мира стали обзаводиться обширными холодильными камерами для хранения яиц, были усовершенствованы способы их перевозки, и торговля ими в мире оживилась ещё более. По размерам общего экспорта яиц Россия занимала одно из первых мест, а в отдельные годы и первое место на всемирном рынке. Это положение удерживалось, несмотря на худшее, чем у других, состояние птицеводства, низкое качество продуктов и неблагоприятные условия сбыта.
Торговала Россия и пером, пухом. Но в сравнении с другими странами вывозила этого товара немного. Господствующее положение здесь занимала Франция благодаря искусству своих мастеров. Куриные перья они превращали в великолепные боа, украшения для шляп, которые раскупали нарасхват. На экспорт из России отправляли в ограниченном количестве и помёт — гуано, как его тогда называли.
Для улучшения состояния птицеводства в России много делало Российское общество сельскохозяйственного птицеводства. Его отделения действовали почти в каждой губернии. Общество объединяло прогрессивно мыслящих людей, которые стремились помочь крестьянам в повышении культуры птицеводства. Многие годы большую работу в этом Обществе вёл известный русский птицевод Иван Иванович Абозин. Он был страстным пропагандистом культурного птицеводства. Имел свой птичник, изучал птицу, экспериментировал, интересовался опытом зарубежных фермеров. Любительскому птицеводству Абозин посвятил множество своих книг. Наиболее крупная — «Куроводство», изданная в 1895 году и потом переизданная в 1905 году, до сих пор может служить руководством для птицеводов-любителей.
Российское общество птицеводства выпускало свои журналы, где можно было узнать о том, как сделать птичник доходным, какие выбрать породы кур, но крестьяне, в большинстве своём неграмотные, конечно, заметок этих не читали. Зато они могли расширить свои знания, посещая выставки птицеводства. Для привлечения бедноты вход на них был бесплатным. Выставки, устраиваемые обществом, пропагандировали приёмы культурного птицеводства, распространяли опыт лучших птицеводов. Они оказывали влияние и на совершенствование пород. Выставочную птицу оценивали по специальной шкале и при малейших отклонениях от стандарта породы снижали оценку. Каждый птицевод, желающий получить на выставке диплом и медали (а были установлены большие и малые золотые, серебряные и бронзовые медали), старался довести свою птицу до образца, применяя отбор, подбор и улучшая её содержание.
Ежегодное устройство выставок в губерниях давало значительный толчок развитию птицеводства в России. Любители заводили коллекции кур разных пород и стремились принять участие в выставках. Демонстрировали птицу не только живую, но и откормленную битую, а также яйца, самодельный инвентарь — корзины для перевозки яиц, кормушки, поилки, гнёзда, инкубаторы, искусственные «матки» для выхаживания молодняка и пр.
Каждая выставка давала представление о направлениях развития любительского птицеводства. Например, на первой выставке в 1858 году, когда ещё не существовало общества, выявилось пристрастие русских птицеводов к кохинхинам и браме, поскольку половина демонстрируемых кур принадлежала именно к этим по родам. Мода на них захватила страны Америки и Европы, и русские любители не хотели от неё отстать. Выставка 1881 года в Москве показала, что в столице отдают предпочтение бойцовым породам, но птицу утяжелили по сравнению со старым типом. Увлечения петушиными боями миновали, и бойцовые стали использоваться как мясные. На этой же выставке выяснилось, что в России мало знакомы с культурными, наиболее продуктивными породами. Вот почему в последующие годы на ежегодных выставках общество организовывало тут же и базар, где желающие могли приобретать по недорогой цене племенную птицу.
Таким путём удалось распространить немалое поголовье породной птицы, однако в хозяйствах, большинство которых не отличалось культурой ведения отрасли, завезённые породы от неумелого содержания вырождались. Это печальное обстоятельство тоже приметили на выставках, и любителям пришлось перестроить свою работу. На Международной выставке в 1889 году живые экспонаты из России оказались не хуже других.
Выставки в губернских городах привлекали больше внимания землевладельцев, чем простых людей. Чтобы приблизить показ птицы к крестьянам и заинтересовать их её разведением, общество стало проводить и передвижные выставки в небольших городах и даже сёлах. Породную птицу из своих рассадников оно обменивало у жителей на молодняк от местных кур, особенно содействовало приобретению птицы сельскими учителями, чтобы тe, размножив породную птицу в чистоте, снабжали ею крестьян окрестных деревень.
К сожалению, сегодня в нашей стране нет подобного объединения любителей домашней птицы, хотя, как известно, существуют клубы собаководства, голубеводства, любителей певчих птиц. Правда, в столице действует Московское областное общество любителей птицеводства и разведения лабораторных животных, которое отметило в 1980 году свой 100-летний юбилей. Несмотря на солидный возраст, объединение птицеводов-любителей насчитывает небольшое число членов, но всё-таки оказывает влияние на любительское птицеводство области. Оно помогает своим членам в приобретении птицы цветных пород, о которых мы ведём здесь речь. В честь 100-летия оно организовало выставку цветной птицы. Выставка показала, что набор пород, хотя и сильно поредел, всё равно представляет большую ценность для любительского птицеводства. Главное, живы породы, многие из которых, казалось, давно уже утеряны. У некоторых подмосковных любителей сейчас составлены интересные коллекции кур. Мне не однажды приходилось рассказывать о них в печати, что неизменно вызывало большой поток писем с просьбой сообщить адрес владельцев. Такова тяга у людей к разведению цветных пород.
На основе старейших пород в советское время селекционеры вывели иные породы, более отвечающие современным требованиям общественного птицеводства. Появились адлерские серебристые, кучинские юбилейные, панциревские, ереванские куры. Все они распространены главным образом в местах, где выведены. Старые же породы требуют к себе внимания, их необходимо размножать в приусадебных хозяйствах, ведь они, как правило, двойной продуктивности, то есть ценнее, чем леггорны, прославленные только яйценоскостью.
В наши дни человечество обеспокоено биологическим обеднением Земли. Многие виды дикой флоры и фауны, находящиеся под угрозой вымирания, записаны в Красную книгу и взяты под охрану. Но почему-то гораздо меньше внимания уделяется домашним животным, некоторые породы которых уже утрачены, а другие находятся на грани исчезновения. Мы дорожим обугленными черепками, извлечёнными археологами из толщи земли, поскольку они дают нам возможность прочитать историю цивилизации разных народов, а то живое, что дошло до нас из глубины веков, подчас не ценим.
Больше всего за последние десятилетия поредели породы птицы и особенно кур. Прежнее разноцветье в стаде сменилось монотонно-белым цветом. Птичники заполнили куры, утки, гуси, индейки без единого цветного пёрышка. Рациональный XX век: у птицы с белым оперением привлекательная тушка. Легче стало селекционерам, не нужно ломать голову над сохранением единообразия оперения у той или иной породы.
В наводнении царства кур белым цветом повинны леггорны. Эта древняя порода существовала на территории Италии более 2 тысяч лет. Когда-то леггорны были разной расцветки, но верх, в конце концов, одержала птица с белым пером. Причём до мирового леггорнового бума порода в самой Италии не пользовалась особой популярностью. В 1835 году кур отсюда вывезли в штат Коннектикут (США), там селекционеры довели их яичную продуктивность до совершенства. Мир ещё не слыхивал о таких показателях: каждая курица стала нести до 300 яиц в год!
С той поры белые куры начали завоёвывать планету, вытеснив кур красных, чёрных, зелёных, голубых, в крапинку, полоску, горошек... Это парадное шествие продолжается и по сей день, хотя в его рядах в последние год произошло некоторое замешательство.
А дело в том, что высокояйценоские линии леггорнов происходят из весьма ограниченного числа хозяйств. Это значит, что наследственные задатки белой птицы ныне столь однотипны, что совершенствовать её далее невозможно. Никакие известные приёмы больше не помогают. Нужна этакая свежая струя, факел, способный разжечь приостановившееся горение.
Новый генетический материал могли бы дать другие породы кур. А их-то осталось мало, да и то лишь в личной собственности любителей, энтузиастов.
Сегодня при усиливающейся интенсификации птицеводства у кур стали появляться такие недуги, о которых раньше и понятия не имели. Этажи клеток на фабриках лишили птицу нормальных стадийных взаимоотношений. За проволочной решёткой, в тесноте у кур возникают нервно-психические срывы. Всё чаще наблюдаются у птицы так называемая клеточная истерия, перерождение печени и другие аномалии. Курам всё труднее в таких условиях противостоять инфекционным болезням, а потому падёж их увеличивается. Кто знает, может быть, среди забытого селекционерами пернатого разноцветья как раз и нашлись бы такие породы, представители которых значительно спокойнее переносили бы клеточное содержание.
Сейчас большинство селекционеров понимают, какую драгоценность потеряли птицеводы, отказавшись от разнообразия пород. Разведение редкостных ныне пород потому привлекает многочисленных любителей, что держать обыкновенных, как у всех, кур, купленных цыплятами из инкубатора, не каждому интересно: удовлетворяешь лишь хозяйственную потребность. Совсем иное дело разводить какую-то интересную породу. Получаешь и яйца, и мясо, да ещё двор украшается нарядной птицей. Здесь многих привлекает и возможность заниматься селекцией, отбирать лучших особей, создавать стадо, которым можно будет гордиться, состязаться с другими любителями кур.
Разведение птицы в приусадебных хозяйствах — интереснейшее занятие, как и выращивание цветов, которым увлекаются очень многие. И это занятие может заполнить досуг многих людей, доставить им радость творчества.
Как узнать петушка? — Жизнь под скорлупой. — Упрямая наседка. — Пестуны. — Искусственный вывод цыплят. — Опыты Реомюра.
Тайна зарождения цыплёнка издревле занимала человека. Разгадать её пытался и выдающийся античный учёный, и философ Аристотель (384–322 годы до нашей эры). Он внимательно приглядывался к птичьему яйцу, однако наблюдения невооружённым глазом мало, что дали учёному. Он не смог понять, как из неживой на вид плазмы яйца развивается сложный живой организм — эмбрион; а его вывод о том, что из продолговатых яиц вылупляются петушки, а из округлых — курочки, весьма сомнителен. И по сей день люди не научились ни регулировать, ни определять пол домашней птицы на стадии яйца, хотя рецептов существует великое множество. Правда, все они основаны главным образом на случайных совпадениях и подчас носят курьёзный характер. Например, предлагают выводить курочек из яиц птицы старше двух лет. Будто бы только в этом случае можно получить потомство исключительно женского рода. Один птицевод-любитель уверял меня, что существует закономерность: из свежих яиц выводятся курочки, из полежавших — петушки. Другой не без успеха применял следующее правило: годовалого петушка подсаживал к четырёхлетним курам и из их яиц получал на 80 процентов женское потомство. Если же к годовалым самкам подпускал старого петуха, среди цыплят оказывалось больше самцов.
Во многих лабораториях мира выясняют причину появления половины курочек, половины петушков (именно такое соотношение чаще всего бывает в выводке), но до сих пор так и не находят ответа на эту загадку природы.
Пока же птицефабрики несут миллионные убытки от того, что зря расходуют средства на инкубацию половины яиц. Предприятия яичного направления не нуждаются в петушках, и цыплят мужского пола приходится уничтожать, в то время как для бройлерного производства (откорм молодой птицы), наоборот, больше подходят петушки, поскольку они быстрее набирают массу тела, чем молодки.
Хорошо хоть на фабриках, поставляющих пищевые яйца, сейчас не приходится задаром кормить петушков до формирования у них половых признаков, так как научились распознавать пол у цыплят в суточном возрасте.
Способ отличать по строению клоаки суточных петушков от курочек нашли китайцы ещё в древности, но веками хранили его в тайне. В наше время сортировку цыплят применяют на птицефабриках всех стран, наибольших успехов достигли японские специалисты. Победители конкурсов за 4 минуты безошибочно разделяют по полу сотню цыплят, причём с каждым крошечным хрупким созданием сортировщик обращается крайне осторожно. Он знает: повредить в спешке хотя бы одного цыплёнка нельзя, ведь за это угрожает дисквалификация. Высокий профессионализм японских специалистов нашёл всеобщее признание, их наперебой приглашают на работу птицеводческие фирмы многих стран. Так что появилась необходимость в создании Японской ассоциации специалистов по определению пола у цыплят. Ассоциация уже вступила в свои права и защищает интересы работающих на чужбине сортировщиков.
В Советском Союзе на птицефабриках тоже есть опытные сортировщики, а точнее сортировщицы, потому что в нашей стране определением пола у цыплят занимаются, как правило, женщины. У нас устраивают такие же, как в Японии, конкурсы, и многие сортировщицы по точности определения пола и быстроте работы уже догоняют признанных профессионалов.
Есть породы кур, у которых не так уж сложно различить пол в цыплячьем возрасте. Скажем, у полосатых плимутроков. Птицевод С.К. Трусов сообщает о своих наблюдениях: цыплята по цвету пуха одинаковые — с белым пятнышком на голове, но у петушков оно более обширное и расплывчатое, а у молодок — мельче и чётче очерчено. По наблюдению коллекционера птицы В.А. Зайцева, в недельном возрасте у петушков на крылышках появляются светлые пёрышки, у курочек — тёмные. Можно определить пол и у суточных итальянских куропатчатых леггорнов. У самцов заметны тёмные полоски на спине, у курочек — светлые.
Недавно в нашу страну завезли из Голландии гибридных кур под названием «Хайсекс коричневый», выведенных с участием пород белый плимутрок и род-айланд. Суточных петушков этого гибрида узнают по белому пушку, а курочек — по палевому.
Свою жизнь цыплёнок начинает в яйце — чрезвычайно интересном природном объекте. Оно только на вид такое гладкое, а если посмотреть скорлупу под микроскопом, то она больше похожа на решето — столько в ней отверстий. Это поры, через которые будущий цыплёнок обменивается воздухом с внешней средой. В скорлупе яйца около 7500 пор. На поверхности тупого конца, где между скорлупой и содержимым яйца находится воздух, примерно полторы сотни пор, а на остром конце — около сотни. Можно подумать, что через скорлупное «решето» внутрь легко проникают и вредные микробы, но это не так. Скорлупа покрыта тончайшей плёнкой (кутикулой), которую образует выделяемая из яйцевода курицы слизь. Кутикула тонка, но достаточно плотна, и микробы, а также споры вредных грибов через неё проникнуть не могут, газы же проходят без задержки. Собираясь выводить цыплят, постарайтесь уберечь плёнку от разрушения. С кутикулой скорлупа выглядит матовой, без неё — блестящей. И ещё важно — яйца для инкубации должны быть чистыми.
Природа наделила яйцо ещё одним покрытием — подскорлупной оболочкой. Она состоит из волокон, щёлки между которыми поддерживают газообмен. Но так происходит только в свежем яйце. В лежалом и усохшем щёлки между волокнами уменьшаются и газообмен нарушается, поэтому под наседку или в инкубатор кладут яйца, снесённые не позже 5–6 дней назад. Впрочем, когда ведут селекцию птицы и от определённых родительских пар нужно получить побольше яиц, в такие сроки уложиться трудно. Некоторые зарубежные фирмы хранят яйца в контейнерах, заполненных углекислым газом или азотом при пониженной температуре, что способствует сохранению инкубационных свойств яиц.
В племенных хозяйствах яйца, полученные от лучших кур, маркируют — ставят дату, когда было снесено яйцо, и номер несушки. Обычно же свежесть яйца определяют по величине воздушной камеры (пуги) в тупом конце. Чем она меньше, тем свежее яйцо. В старину у птицеводов были свои секреты верного выбора инкубационных яиц. Например, подносили яйцо к огню свечи: свежее — вспотеет, старое — никогда.
В начале века широко рекламировался зарубежный прибор «Овариум», получивший премию Союза саксонских обществ разведения птицы. Это был стеклянный сосуд, наполненный раствором поваренной соли с тимолом. Если яйцо, положенное на дно горизонтально, всплывало тупым концом вверх, причём продольная его ось с плоскостью дна образовывала угол примерно 20 градусов, то это доказывало, что яйцо было получено 3–5 дней назад. У яйца, пролежавшего 8 дней, угол увеличивался до 45, у двухнедельного — до 60 градусов. Четырёхнедельное стояло вертикально на остром конце, а ещё более давнее плавало на поверхности.
В свежем яйце есть все необходимые для жизнедеятельности эмбриона питательные вещества. Птицеводу остаётся создать условия, в которых столь совершенная камера для выведения цыплёнка действовала бы безотказно.
Положив яйцо под курицу или в инкубатор, человек как бы включает природный механизм, зародыш оживляется и начинается «строительство» будущей птицы. В разные периоды у эмбриона свои требования. Вначале, когда жизнь под скорлупой едва теплится, нужен больший подогрев и повышенная влажность, чтобы из яиц не испарялась влага. В середине инкубации требуются некоторая прохлада и уменьшение влаги. Теперь уже эмбрион сам выделяет много тепла и не выносит перегрева. К концу третьей недели, когда будущий цыплёнок почти готов к выводу, дополнительного тепла нужно ещё меньше.
И вот уже цыплёнок пробил стенку своей квартирки и вышел здоровым и сильным. Таких цыплят абсолютное большинство, хотя и уродцев родится немало. У одних искривлён клюв, другие без глаз, третьи — без черепной коробки, четвёртые с лишней парой ног. А есть совсем удивительные — двуглавые. Учёные с давних пор интересовались причинами возникновения уродств, но лишь изобретение микроскопа и тщательное изучение развития эмбриона пролили свет на это загадочное явление.
Теперь совершенно ясно, что причина уродства — в болезни зародыша. Уродливые цыплята или вообще самостоятельно не могут выйти из скорлупы, или выходят, но живут неделю, не более. В экспериментальных условиях исследователи могут вызвать возникновение уродств искусственно, воздействуя на эмбрионы механическими, химическими или физическими средствами. Подобные эксперименты помогают глубже понять законы развития организма и предупредить болезни эмбриона. Причины отклонений чаще всего заключаются в нарушении режима инкубации, а также в неправильном кормлении кур и петухов, например при недостатке в рационе витаминов, минеральных кормов. Нежелательна и инкубация давно лежавших яиц, в которых в результате усыхания теряются питательные вещества и не хватает ресурсов для нормального развития эмбриона.
Вышедший из яйца цыплёнок нуждается в опеке. На птицефабриках молодняк находится под присмотром птичниц, а в любительском хозяйстве выращивание цыплят «доверяют» наседке.
Бывают куры — примерные клохтуньи: снесут десяток-другой яиц и ищут момента, как бы сесть на них. Но теперь среди птицы, выведенной в промышленных инкубаторах, хорошую наседку сыскать трудно. Если даже хозяин специально будет подкладывать в гнездо яйца, чтобы напомнить курице о её природных обязанностях, она, скорее всего никак не отреагирует. В погоне за яйценоскостью селекционеры почти совсем истребили в птице материнский инстинкт. Общее правило: чем лучше курица несётся, тем хуже она насиживает.
Весной птицеводы ждут, что хоть одна из кур кинется к гнезду насиживать яйца, но обычно их надежды не оправдываются, и приходится хозяину отправляться на поиски покупного молодняка. Поскольку приобрести его не всегда легко, для высиживания яиц неплохо иметь в стаде и беспородную курицу. Пусть у неё будет низкая продуктивность, зато она послужит живым инкубатором. Хорошую клохтунью только ради насиживания можно подержать несколько лет, даже если яиц от неё получают немного.
Среди птицы цветных пород наседки встречаются очень часто. В старину в наседки нередко выбирали кохинхинок. Своим пушистым оперением они прикрывали и обогревали больше яиц, чем гладкопёрые куры. Хорошо насиживают и бойцовые куры, только некоторые хозяева жалуются, что они плохо водят цыплят. Известно, что склонны к насиживанию индейки. Под этих крупных птиц тоже можно подкладывать куриные яйца, только индейки неуклюжи и, когда слетают с гнезда, часто давят яйца своими мощными лапами. Не положишь их и под гусыню. Она усаживается в гнездо плотно, основательно. Её собственные яйца с толстой прочной скорлупой выдерживают такую наседку, а куриные нет.
Когда курица соберётся выводить цыплят, она начинает подолгу засиживаться в гнезде. У неё меняется голос (издаваемые звуки напоминают глухое ворчание), съёживаются гребешок и серёжки, она неохотно подходит к корму и худеет. Петуху в эту пору лучше не подходить к ней. Курица грозно распушит перья и произнесёт «кр-рр-рр». Иные клуши, бывает, так рассидятся, что если вынуть из-под них яйца, всё равно не покинут гнезда.
Наиболее «хитрые» куры, будто бы зная наперёд, что им не дадут вывести цыплят, стремятся тайком стать мамашами. Эти «самоседки» потихоньку где-нибудь в укромном месте несут яйца, садятся на них и однажды появляются на птичьем дворе со своим выводком.
И.И. Абозин в одной из своих книг описывает забавный эпизод. Владелец птичника заметил, что очень хорошая курица стала нестись неизвестно где. Хозяин решил проследить за ней, но каждый раз она исчезала незаметно и возвращалась уже без яйца. Пришлось отложить все дела и просто глаз с неё не сводить. Хитрюга вначале не показывала и виду, что хочет скрыться со двора, но как только человек на мгновение отвернулся, кинулась бежать, и лишь кончик хвоста мелькнул в дверях дровяного сарая, хозяин туда — птицы нет. Внимательно огляделся и обнаружил под грудой брёвен лаз, ведущий в соседний двор.
На следующий день хозяин устроил засаду. Ничего, не подозревая, несушка вылезла из сарая и прямиком направилась в подвал соседнего дома. Там после продолжительных поисков и было найдено гнездо.
Когда заклохтавших кур бывает слишком много, птицеводы начинают их разгуливать. И тут уж, каких только приёмов не применяют: бедняг поят вином, окунают в холодную воду, подсаживают к ним в клетку молодого энергичного петуха, надеясь, что он заставит курицу забыть, зачем она села в гнездо, даже секут крапивой, но всё напрасно. Конечно, так поступать нельзя. От истязаний, испуга курица болеет, а потом плохо несётся.
Лучше оставить клушу в покое и дать ей отсидеться, ведь клохтанье — естественный процесс, отдых для несушки. Если не нужны цыплята, заклохтавшую курицу посадите в гнездо с подкладами, устроенное в тёмном месте. Через неделю клуша начнёт поглядывать по сторонам, а потом и соскочит совсем.
В общественном птицеводстве при содержании кур на полу для предупреждения насиживания используют свои приёмы: затягивают сеткой все укромные уголки, которые могут привлечь кур, собирают яйца каждые полтора часа, устанавливают гнёзда особой конструкции. Одноярусные, шириной 32, глубиной 45 и высотой 38 сантиметров, подвешенные в полуметре от пола (одно гнездо на 3–4 несушки), они кажутся клушам менее «уютными», чем двухъярусные.
Хорошая наседка не разваливается в гнезде, а подогревает яйца, чуть приподнявшись на ногах. В центре яйцам, конечно, теплее — там температура до 40 градусов. Наседка будто знает это, и каждые полчаса перекатывает яйца из центра к краю гнезда, где градусов на 8 холоднее. Правда, происходят сильные колебания температуры, но это как ни странно, не вредит эмбрионам. Периодически курица клювом переворачивает под собой яйца, меняет позу, чтобы равномернее их прогревать, или приподнимается на ногах, чтобы, наоборот, остужать.
Ну, а как же гнёзда «самоседок», которым время от времени и порой надолго приходится покидать свои потайные убежища? Оказывается, переменные температуры, и длительное остывание не вредят эмбрионам.
Профессор Н.П. Третьяков пишет, что в момент остывания яиц происходит самоочищение организма от продуктов обмена, тормозящих его развитие. Охлаждение яиц во время инкубации способствует лучшему усвоению эмбрионом кальция скорлупы. Переменные температуры действуют на эмбрион раздражающе, что улучшает обмен веществ.
Водят цыплят наседки тоже неодинаково. Среди них бывают довольно бестолковые птицы — кружат, кружат по двору и к вечеру сильно выматывают своих птенцов, отчего те плохо развиваются. Другие норовят склевать цыплячий корм или так начнут разбрасывать его ногами, что цыплятам ничего не остаётся. Третьи видят врагов в безобидных вещах. То начнут сражаться с щёткой, что стоит в углу, то с другим, не более «опасным» предметом. Настоящих же врагов — кошек — не остерегаются, потому что ранее привыкли к ним. Кошки же могут причинить выводку много бед, особенно цыплятам из инкубатора, растущим без наседки. Прижавшись к земле, затаившись, кошка часами выжидает момент, чтобы схватить цыплёнка. А если хоть раз полакомится цыплячьим мясом, не оставит своих посягательств до тех пор, пока не съест всех до последнего.
Опасна и ворона, но кошка — враг пострашнее, и приходится хозяевам целый день приглядывать за выводком, что, конечно, отнимает много времени. Для охраны цыплят можно использовать специально выдрессированных собак, лучше овчарок. Как только в доме выведутся птенцы, хозяева дают их обнюхать овчарке и в её присутствии кормят цыплят. Привыкнув к выводку, овчарка уже постоянно следит за ним. И как только раздастся писк, собака бросается на помощь, тут уж ни ворона, ни кошка не смогут полакомиться цыплятинкой.
Для охраны выводка подойдёт и обычная дворовая собака, которая не любит кошек. Тогда она обязательно будет их отгонять. Если же найдётся сетка, чтобы ею затянуть сверху цыплячий домик — садок и выгул возле него, то и собака не понадобится.
Некоторые наседки только первое время проявляют отчаянное желание вывести цыплят, а сядут на яйца и вроде бы передумают: с каждым днём всё холоднее относятся к своим обязанностям. Удивительно, но в мире животных находятся охотники подменять легкомысленных мамаш. Птицеводы обычно бывают свидетелями многих подобных случаев. Вот некоторые из них.
Плохая наседка из всех положенных в гнездо яиц вывела только двух цыплят, и лишь один из них остался жить. Курица заботилась о своём единственном чаде более 40 дней. Цыплёнку было скучно без сверстников, и, когда во дворе появилась другая наседка со своим выводком, одинокий птенец попытался примкнуть к весёлой семейке, но получил отпор от её главы. Курица позволяла большому цыплёнку следовать за выводком лишь на почтительном расстоянии. Вскоре её усердие поубавилось, и она бросила своих малышей на произвол судьбы, но они не пропали — их стал опекать большой цыплёнок, хотя и был всего на 4 недели старше. Он заботился о сиротах не хуже матери. Когда малышам приносили корм, опекун созывал их голосом, размельчал клювом крупные кусочки, отыскивал червей и только после того, как малыши наедались, клевал сам.
Целый день, как настоящая наседка, водил старший цыплёнок выводок, и на ночь усаживался вместе с ним в ящик. Птенцы залезали к нему под крылья, ещё не такие большие, чтобы укрыть всех. Благодаря заботливости старшего «братца» весь выводок благополучно развивался, не чувствуя потери наседки.
В другом подсобном хозяйстве брошенный наседкой выводок взяла под свою опеку собака-такса. Она зорко следила за цыплятами, охраняла их от других животных, в том числе и от кур. Такса облизывала цыплят, позволяла им садиться себе на спину и выходила не хуже хорошей клуши.
Ещё большие материнские чувства к цыплятам проявила другая собака — самка породы фокстерьер. Она заменяла собой клушу, не желавшую неотлучно сидеть на яйцах в гнезде. Только наседка соскакивала с гнезда, собака, увидев её во дворе, моментально бросалась в курятник и грела яйца. Когда же вывелись цыплята, собака продолжала заботиться о них. Так вдвоём с клушей и выпестовали выводок.
Известен случай, когда петух породы чёрный орпингтон два сезона водил цыплят, заменяя бросавшую их наседку. Другой петух заботливо выхаживал цыплёнка, оставшегося в живых после гибели наседки и всего выводка. Петух обогревал птенца, разгребал для него землю, чтобы тот мог поискать червячков, подзывал к себе, когда находил зёрнышко.
В Австралии случилась и вовсе невероятная история. Змея прокралась в птичник, спугнула курицу и проглотила 13 яиц. Но тут прибежал фермер и убил змею. Увидев гнездо пустым, он догадался, в чём дело. Фермер вспорол змеиное брюхо и обнаружил в нём 9 целых яиц, остальные были раздавлены. Хозяин снова положил их в гнездо, и из них курица вывела цыплят. Так была проведена своеобразная реанимация.
Однажды на яйца из-под курицы посадили старую гусыню. У неё была способность за несколько дней до вывода гусят выкатывать из гнезда испорченные яйца. И в данном случае гусыня поступила так же, как и при выведении собственного потомства. Можно предположить, что опытная наседка к концу насиживания, прикасаясь своим телом к яйцу, отличает испорченное от полноценного. Некоторые птицеводы говорят, что это способны уловить и особо чуткие руки человека. Будто бы неживое яйцо остывает в руке быстрее, чем живое с зародышем.
В старину выводок цыплят иной раз поручали пестовать петуху-каплуну (кастрату). Для исполнения этой роли его соответствующим образом готовили, по правде сказать, варварски. Выщипывали на животе перья, поили вином, короче говоря, мучили, а потом сажали к цыплятам. В шутку таких каплунов называли пестунами, или гувернёрами. Иногда они водили до 60 цыплят, тогда как наседка более 30 воспитать не в состоянии. Пытались даже приспособить каплуна для высиживания цыплят. Одно останавливало: когда они начинали вылупляться, каплун пугался и заклевывал молодняк или бросал.
А нельзя ли при выводе цыплят обойтись без взрослой птицы? — такая мысль, видимо, постоянно тревожила птицеводов во все времена. Ведь каждый из них хотел умножить своё стадо, а рассчитывать приходилось только на наседку. Но надежды не всегда оправдывались. Положит птицевод под курицу полтора десятка яиц, ждёт цыплят, а выведутся не все. Посадит он несколько наседок, но всё равно полной уверенности в том, что летом будет с молодняком, нет. Да и получить цыплят в нужное время иной раз не удаётся, потому что куры проявляют склонность к насиживанию не по заказу, так что наверняка ещё в древности птицевода не покидало желание придумать какое-либо устройство, заменяющее клушу.
В природе можно увидеть естественные инкубаторы. В лесах Австралии так называемые сорные куры устраивают свои гнёзда на кучах из прутьев, листьев и земли высотой до 5 метров. В период выведения птенцов сорные куры взлетают на вершину своей пирамиды, выкапывают там норы, откладывают в них яйца и надёжно закапывают. От тепла гниющих листьев яйца нагреваются, но курице-мамаше до них уже нет дела. Она сюда больше не наведывается, оставляя своё будущее потомство на попечение петуха. Тот часто разгребает яму, как-то определяет температуру и то даёт яйцам немного остыть, то нагребает на них побольше листьев. Цыплята выходят из «инкубатора» оперившимися и уже умеющими летать.
Секретом искусственного вывода птицы первыми, вероятнее всего, овладели жители Египта, Индии и Китая. В этих странах ещё до нашей эры строили инкубаторы-павильоны, которые впоследствии получили название египетских печей.
Полагают, что искусственное получение цыплят у египтян и китайцев возникло под влиянием необходимости. Египетские куры и китайские утки откладывали много яиц, но плохо высиживали их. Отселекционированная по яйценоскости птица, как современные белые леггорны, перестала насиживать вовсе. Вот и появились инкубаторы.
О египетских печах упоминал ещё в своём труде «О возникновении животных» Аристотель. Вот что он писал: «Насиживание яиц — обыкновенный способ выведения птиц, между тем не единственный. В Египте яйца, чтобы получать из них цыплят, содержат в искусственно сделанном тепле, полученном от согревания навоза».
В сохранившемся до наших дней руководстве античного автора читаем следующий совет: «Если хотите иметь много цыплят, то в тот же день, когда положите яйца для насиживания под курицу, возьмите высушенного куриного помёта, перетрите его в порошок и насыпьте до половины в горшок, накройте сверху слоем птичьих перьев и пуха и затем положите туда яйца так, чтобы они лежали, не касаясь друг друга. Потом закройте перьями и насыпьте сверху того же порошка. Сделав это, оставьте в тёплом месте горшок в покое на два-три дня, потом время от времени переворачивайте их особо нежно, чтобы не разболтать. На 20-й день, когда под курицей цыплята уже начнут стучать своими клювами в скорлупу, в горшке вы найдёте то же самое». Интересно, что, по свидетельству путешественников и этнографов, у некоторых народов Азии горшки с навозом — своеобразные инкубаторы — существовали ещё на рубеже XIX и XX веков.
Египетские же печи многие столетия были верхом совершенства. Их устройству, и главным образом технике обслуживания, удивляются до сих пор. Веками египтяне втайне держали своё искусство. И только с XVII века в Европу стала поступать более или менее верная информация о мастерстве египетских птицеводов. В XVIII веке было уже несколько публикаций на эту тему, так что любознательный европеец мог узнать, что число печей в Египте в течение нескольких столетий остаётся неизменным (их 386), они рассеяны по всей стране и, по-видимому, составляют собственность государства. К каждой печи приписано от 15 до 25 селений, власти которых следят, чтобы жители никому чужому не продавали яиц на инкубацию и свои печи не оставляли без работы.
Владели секретом обслуживания печей только жители селения Берме в дельте Нила. Передавали его по наследству. Как только наступало время вывода молодняка (в середине января), бермеяне расходились по всей стране, заключая соглашения с арендаторами печей на их обслуживание. Они ремонтировали сооружения и оповещали местных жителей о начале инкубации.
Египетские печи были разной вместимости (40–80 тысяч яиц), оттого и вознаграждались бермеяне не одинаково. Во всяком случае, помимо прочных видов оплаты, в их собственность переходила треть яиц.
Подсчитали, что за год в каждом сооружении выводили 240 тысяч цыплят, а поскольку печей в Египте было 386, то общее поголовье молодняка приближалось к 100 миллионам. Выводимость была довольно высокой — 87 процентов, хотя технология и основывалась на самых первобытных приёмах. В печах не было ни одного прибора. Громоздкие инкубаторы из нескольких комнат без окон и дверей с лазом наверху складывали из необожжённого кирпича. Топили плитками сухого навоза.
Смотря по погоде, бермеяне разводили огонь по нескольку раз в день, поддерживая его 3–4 часа. Мастер работал с помощником-подростком и следил за режимом отопления, полагаясь только на чувствительность своей руки. Высокий выход молодняка обеспечивало выработанное веками мастерство птицеводов, способствовал этому и мягкий климат страны.
Узнав о египетских печах, европейцы увлеклись постройкой подобных сооружений и даже приглашали для их обслуживания бермеян за большие деньги. Но все попытки оказались неудачными, и о печах в Европе постепенно забыли. Однако современный инкубатор был изобретён именно в Европе.
Ещё до знакомства с египетскими печами европейцы пытались использовать тепло для вывода молодняка. В VIII веке, например, по приказу короля в Италии стали выводить цыплят в хлебопекарной печи. Было решено во всём подражать наседке и даже перещеголять её в создании комфорта для яиц. Их укладывали в печах на подушки, накрывали перьями и подогревали. Однако опыт не удался, и король был разочарован, но именно благодаря своей неудаче он и вошёл в историю птицеводства.
Были случаи, когда инкубатор приводил изобретателя на виселицу. В XVI столетии во времена разгула инквизиции итальянец Порта соорудил переносный инкубатор, который успешно действовал. Святые отцы обвинили изобретателя в чёрной магии, посадили в темницу, а потом повели на казнь. Порте надели на шею щит с надписью, сообщавшей, что он знается с дьяволом, и велели нести инкубатор. Несчастный уже готовился к смерти, но в последнюю минуту ему объявили о помиловании и заставили поклясться, что он никогда не будет заниматься дьявольскими делами.
Как ни напрасны были поиски искусственной наседки, как ни страдали за это изобретатели, а в Европе придумывали всё новые приспособления. Идея эта увлекла и Реомюра (1683–1757), выдающегося французского физика и натуралиста.
Этот незаурядный человек уже в 25 лет достиг почётного звания члена Парижской академии наук. Его научные работы и в последующих веках не утратили своего значения, а изобретённый им термометр сделал имя учёного известным всему миру. Собственно, термометр и помог Реомюру измерить температуру под наседкой в различные периоды насиживания и составить режим инкубации яиц.
В качестве источника тепла для инкубации Реомюр использовал навоз. Целый год он испытывал различные варианты устройства инкубатора и о своих находках сделал сообщение в Парижской академии наук в 1747 году. Затем в течение нескольких лет он совершенствовал метод, а итоги разработок и наблюдений опубликовал в двухтомном издании, где в мельчайших подробностях изложил суть инкубации. Сочинение имело шумный успех, было переведено на большинство европейских языков.
Реомюр находил, что в Европе для инкубации яиц можно использовать тепло хлебопекарных, стеклоплавильных, доменных и других печей. Для подтверждения этого он устроил три инкубатора в специальных ящиках, которые давали отличные результаты, обогреваясь теплом печей пекарен. Наиболее же простым и доступным источником тепла он считал навоз.
Опыты Реомюра имели огромное значение для развития птицеводства на его родине. Яйца и мясо птицы, произведённые французскими фермерами, неизменно ценились очень высоко. К концу XVIII века появилось множество инкубаторов различных систем. К тому времени учёные разгадали тайны развития зародыша в яйце и в мельчайших деталях выяснили необходимые для этого условия. Во Франции, особенно в провинции Гудан, которую в шутку называли сплошным птичником, занялись массовым выведением цыплят в инкубаторах.
Изобретатели дали волю своей фантазии. Каких только инкубаторов не было! Их помещали то в изящные шкафы из красного дерева, то в плетёные короба, делали инкубаторы-игрушки — в фарфоровых вазах с обогревом масляной лампочкой. Инкубатор даже стал атрибутом занимательного циркового представления. Актёры показывали «удивительную машину, производящую жизнь» обычно в богатых домах и невольно способствовали популяризации инкубаторов.
В конце XIX века яйца в аппаратах стали обогревать паром или тёплой водой. В 1881 году на Московской выставке любителей птицеводства инкубатор конструкции французского изобретателя Арно-Рулье был удостоен большой серебряной медали. Он представлял собой ящик с небольшими отверстиями, под которые ставили чашки с горячей водой. Однако все эти устройства были ещё несовершенны. Недаром в 1900 году, когда выпускалось уже довольно много инкубаторов, журнал «Птицеводное хозяйство» откровенно признавал: «Если вы завели инкубатор или намерены завести, то лучше вам не браться за него, если вы не располагаете свободным временем или не имеете человека, который мог бы исполнить ваше дело не за страх, а за совесть. Без личного участия человека, прилежного и внимательного, можно только загубить яйца или дать такой вывод, что игра не будет стоить свеч».
В прошлом веке в связи с бурным развитием птицеводства в США начали появляться крупные инкубаторные сооружения на сотни и тысячи яиц.
Современный инкубатор «Универсал», применяемый на птицефабриках нашей страны, представляет собой ряд огромных шкафов, вмещающих 13–14 тысяч яиц. Необходимая для инкубации температура и влажность воздуха поддерживаются автоматически. Сконструированный в последние годы инкубатор «Кавказ» имеет ещё бoльшую мощность. Его шкафы занимают огромный зал.
Домашних инкубаторов у нас выпускают мало, поэтому любители-птицеводы иногда пользуются самодельными приборами простейшего устройства. Существуют и довольно сложные конструкции. В.А. Зайцев, например, сконструировал аппарат, автоматически поддерживающий заданную температуру и перекатывающий яйца на 180 градусов 24 раза в сутки. Есть в инкубаторе и прибор, контролирующий влажность. А чтобы яйца можно было проветривать, предусмотрены отверстия с заслонками. Аппарат сделан в виде шкафа, работает от электродвигателя, установленного на кронштейнах, под болты которых подложена пористая резина. Она поглощает вибрацию и уменьшает шум мотора. В.А. Зайцев в своём инкубаторе умудряется одновременно выводить цыплят, утят, цесарят, перепелят и индюшат.
Состязание с коровой. — От яйца до яблока. — Ценность выеденного яйца. — Голубая скорлупа. — Маленькая рекордистка. — Яйцо «с секретом». — Польза и вред от яичного белка и желтка.
В одной из своих работ американский учёный профессор Джордан приводит интересное сравнение продуктивности курицы белой итальянской породы и джерсейской коровы. По его расчётам, в негласном соревновании побеждает маленькая курица. В этом нетрудно убедиться.
Корова весит 454 килограмма и за год даёт 3178 килограммов молока, содержащего 14 процентов сухого вещества. От курицы при её массе полтора килограмма хозяева за год получают 200 яиц массой 11 с лишним килограммов. Оказывается, сухого вещества в двух сотнях яиц в 5,5 раза больше, чем его содержится в теле птицы, в то время как в молоке только в 2,9 раза больше, чем в теле коровы. Иными словами, за год курица перерабатывает в продукт почти вдвое больше корма, чем корова (на единицу своей массы).
«Из этого примера видно, — писал профессор, — какой выгодной машиной для переработки сырья в ценный пищевой продукт является хорошая несушка». В 20-х же годах нашего столетия, когда в США приступили к индустриализации птицеводства, фермеры шутили: «Курица превращает траву в денежные бумажки, из песка чеканит серебро, а из зерна — золото». И с ними нельзя не согласиться — курица птица выгодная.
В разное время на столе у человека появлялись яйца многих птиц: уток, гусей, чаек и других пернатых обитателей прибрежных зон, а также страусов, но окончательно он остановился на яйцах кур. Сегодня уток и гусей в домашнем хозяйстве держат лишь ради мяса, а снесённые ими яйца собирают для вывода молодняка. Северяне с корзинами в руках уже не ходят обирать гнёзда чаек, гагар. Их гнездовья стали заповедными. Поубавилось на земле и страусов. Самая же главная причина того, что в питании человека самым распространённым и доступным стало куриное яйцо, заключается в его непревзойдённых достоинствах как пищевого продукта. Яйца едят в натуральном виде, с приправами, сырыми, варёными и жареными, а также используют для приготовления разных блюд. Куриные яйца человек может потреблять круглый год, так как их получают от кур и летом, и зимой.
«Ab ovo usque ad mala» (от яйца до яблока), — говорили древние римляне в тех случаях, когда предполагалось действовать от начала до конца. Поговорка эта тогда была обоснована тем, что хороший обед у римлян должен был начинаться с яйца и кончаться яблоком. О фруктах со временем забыли, и осталось только «от яйца».
Теперь мы можем дать более широкое толкование «ab ovo»: с яйца начинается всякая жизнь, не только жизнь цыплёнка. В яйце, а точнее в яйцеклетке, происходит зарождение и млекопитающих, и человека.
Природа основательно потрудилась над созданием яйца. Одна только форма его вызывает восхищение. Хрупкая скорлупа благодаря обтекаемости меньше повреждается при давлении. Даже наседка, беспрестанно перекатывая под собой яйца, редко их давит. Определённая обтекаемая форма не даёт яйцам выпадать из гнезда. Исследователи уверяют, будто яйцо может выдержать почти 10-килограммовое давление по продольной оси и 2–3-килограммовое в поперечнике.
В древности яйцу поклонялись. В дохристианскую эпоху язычники, пышно, красочно отмечая приход весны, готовили к этому празднику писанки — разрисованные яйца. В каждой местности придерживались своего мотива орнамента и излюбленной цветовой гаммы. Да и техника разрисовки яиц не была одинаковой. Чаще всего их расписывали с применением воска.
В наше время яйцо послужило человечеству ещё в одном качестве. Заинтересовавшись его формой, архитектор задумал построить сходное по очертаниям здание. Так, в Дакаре (Сенегал) появился яйцевидной формы театр. И хотя в нём не было внутренних опор, помещение держалось на своём фундаменте надёжно.
Во все времена птицеводы интересовались не только яйценоскостью кур, но и качеством яйца: его величиной, формой, окраской и прочностью скорлупы и другими признаками. Интересно, что форма яйца у разных кур совсем неодинакова и часто далека от идеального рисунка. Ч. Дарвин писал об этом так: «…если не держать слишком большого количества кур, то можно почти наверняка узнать хозяйку каждого яйца».
Для инкубации требуются яйца стандартной формы — с тупым и острым концами, в меру удлинённые, без зазубринок и трещинок — словом, «без сучка и задоринки», но не каждая несушка способна на «выпуск» стандартной продукции.
Несмотря на уверения испытателей о том, что хрупкая скорлупа яйца выдерживает большое давление, оно всё же довольно часто бьётся при сборе и транспортировке. Птицеводческие предприятия от «боя» и «насечки» (трещины) несут немалые убытки. Ещё в 1903 году «Международный птицеводный журнал» сообщал об убытках европейских фирм, ведущих крупную торговлю яйцами. Чтобы как-то уменьшить их, фирмы стали разливать содержимое бракованных яиц по жестянкам, запаивать и рассылать в «жаркие страны», где на этот товар был значительный спрос. В ход шли даже не совсем свежие. Их продавали на кожевенные заводы для лощения тонких сортов кожи. Из скорлупы изготовляли удобрения, а в измельчённом виде её добавляли в корм для животных.
Тогда уже существовал способ переработки яиц в порошок, изобретённый Шарлем Ламоном. В США производство порошка приняло широкие масштабы, пытались наладить его выпуск и в России. В организации нового производства принял участие Д.И. Менделеев, однако предприятие успеха не имело.
У нас также налаживается производство яичного порошка. В Глебовском производственном объединении по птицеводству действуют специальные цехи по переработке дефектных яиц. Поскольку порошок необходим при выработке маргарина, майонеза и многих других продуктов, спрос на него постоянно растёт. Порошок стали изготовлять даже из целых яиц, хранящихся не более суток.
В яичном порошке лишь 7 процентов влаги, более 43 процентов белков и около 37 процентов жира. Выпускают у нас и порошок для омлета с добавлением сухого молока. Когда хотят получить продукт с мельчайшими, как пыль, частицами, пропускают яичную массу через распылительную сушилку или через барабанную сушилку, образующую плёнку, которую потом дробят на крошки.
Яичный порошок можно хранить гораздо дольше, чем свежие яйца (8–12 месяцев). При переработке из одного яйца среднего размера выходит 11–12 граммов порошка. Для длительного хранения яичную массу замораживают.
Датские инженеры предложили продукт, который назвали «продлёнными яйцами». Выпускают его в виде колбасок длиной 20 сантиметров, диаметром 4,5 сантиметра, массой 300 граммов. Такую колбаску режут на кружочки для бутербродов, украшения салатов. Все они одинакового диаметра и потому красиво смотрятся. Делают «продлённые яйца» машиной. Осторожно раскалывают скорлупу свежих яиц и отделяют белок от желтка. Белок заливают в специальные формы со стальными сердечниками посредине. Когда белок после подогревания затвердеет, сердечники вынимают, заливают желток и доваривают «продлённое яйцо». Вот и получается яичная колбаска — вкусный, питательный продукт красивого внешнего вида, доступный для транспортировки на любые расстояния.
В начале нашего столетия яичный бой находил применение и в изготовлении заменителя каучука, когда определённый состав химических веществ смешивали с яичным белком. Как скрепляющий элемент его применяли и в производстве пробок из крошек каучука. Сухой белок и истёртая в порошок скорлупа необходимы для имитации рога, мрамора, перламутра. «Бой» оказался полезным и хирургам. Он вошёл в технологию выработки искусственных волокон, предназначенных для сшивания разрезов при операциях. Со временем яичное волокно рассасывается.
Для образования скорлупы организм курицы не жалеет «стройматериалов». Этот процесс в первую очередь регулируется поступлением с пищей кальция и витамина D. В начале цикла яйцекладки в скорлупе одного яйца кальция содержится более 1,5 грамма, через 42 недели — уже более 2 граммов, к концу же сезона организм несушки не выдерживает такой интенсивной траты минеральных веществ, и кальция становится меньше, что делает скорлупу более хрупкой.
Казалось бы, зачем птицеводу заботиться о прочности скорлупы, если он использует яйца из своего курятника только для собственных нужд и не собирается возить их на рынок? Дело не только в транспортировке. Установлено, что яйца с прочной скорлупой биологически полноценные и из них выводятся крепкие цыплята.
Желая получать более прочную скорлупу, некоторые птицеводы усиливают кальциевую подкормку кур. Они полагают, что кальций в течение суток используется организмом неравномерно, оттого будто бы яйца, снесённые во второй половине дня, бывают прочнее. Выходит, надо подкармливать кур не в любое время суток, а в определённое, с тем, чтобы повлиять на формирование скорлупы? А может быть, разгадка прочности яичной оболочки в чём-то другом? Допустимо, что всё зависит от витамина D. Опыты показали: он играет роль в этом, но не столь большую, как ожидали.
И всё же учёные сходятся на том, что главное в упрочении скорлупы — общее минеральное питание птицы. Однако сколько давать несушкам кальция, сколько фосфора — пока не ясно. За последние годы английские и американские фермеры стали придерживаться определённого соотношения кальция и фосфора — 4:1. В этом случае дефектных яиц бывает меньше. Замечено также, что на прочности скорлупы сказывается содержание в корме не только этих двух элементов, но и марганца, цинка.
Есть сведения, будто уровень минерального обмена, а стало быть, и качество скорлупы — признаки наследуемые, поэтому на племя надо отбирать ту птицу, у которой прочнее скорлупа.
Любопытно, что прочность скорлупы каким-то образом связана с содержанием в желтке жироподобного вещества холестерина. В яйцах с толстой скорлупой его, как правило, меньше, чем в яйцах с тонкой. Можно считать, что это положительное качество первых, поскольку избыток холестерина в организме человека нежелателен.
И всё-таки, как же перевозить столь хрупкий предмет, как уберечь его от потерь? Проблема продолжает оставаться острой. В некоторых странах начали заменять скорлупу полимерной упаковкой. Аккуратно, в стерильных условиях, белки и желтки заключают в новую форму — уже не яйцевидную, а кубическую, чтобы заодно и перевозить было удобнее.
Возникает идея получать от кур яйца вовсе без скорлупы. Правда, её осуществление предполагается с другой целью — повысить продуктивность несушки вмешательством в процесс образования яйца в организме. Кладка его подчинена определённому ритму. К выходу наружу яйцо продвигается по половым путям курицы не менее 21 часа, и пока оно не появится в гнезде, следующее яйцо не готово двигаться в путь. Как же сократить столь долгий срок? Несколько часов теоретически можно сэкономить на процессе образования скорлупы. Пребывание яйца в матке курицы, куда оно поступает только с подскорлупными оболочками, а выходит с готовой скорлупой, занимает 80 процентов времени, затрачиваемого на весь маршрут по яйцеводу к выходу. Если освободить организм от образования скорлупы, то ритм яйцекладки можно ускорить и повысить продуктивность птицы вдвое, а то и втрое. Впрочем, это проблема далёкого будущего.
Человек съедает яйцо, выбрасывает скорлупу и не задумывается о том, что выеденное яйцо — тоже ценность, великолепная подкормка для птицы. Ведь скорлупа почти полностью состоит из легкоусвояемых солей кальция. Мука, приготовленная из неё, может быть использована для обогащения кальцием кулинарных и хлебобулочных изделий.
Яичная скорлупа в зависимости от породы птицы окрашена в разные цвета — от голубовато-белого до густо-коричневого. В старину, когда разводили множество кур, птицеводы отмечали, что цвет оперения птицы связан с окраской скорлупы и желтка. Кохинхины белого оперения будто бы несли яйца бледно-жёлтые, а темнопёрые — бледно-шоколадные. Причём многие верили и в обратную зависимость: цвет яйца определяет расцветку будущей птицы.
Ныне учёные выяснили, что окраска скорлупы обусловлена пигментами, тесно связанными с гемоглобином крови. Доказано, что многое зависит от наследственных задатков породы. У кур мясо-яичных и мясных скорлупа яиц тёмная, у яичных — светлее, а то и белая.
Да почему же столько разговоров об окраске скорлупы? Изучение спроса показало: потребителю не безразлично, какого цвета яйца приобретать. Одним нравятся светлые, другим тёмные. Большинство москвичей, как я заметила, предпочитают белые. За рубежом немалый спрос на коричневые, бурые. Но вот беда, как раз тёмноокрашенные несут куры не яичных, а мясных пород с низкой яичной продуктивностью. Стало быть, использовать их для этой цели невыгодно. Как же всё-таки фермеру угодить привередливому покупателю и не остаться в убытке? Вместе с учёными они проводят селекцию, цель которой добиться потемнения скорлупы у несушек яичных пород.
В истории мирового птицеводства сохранился факт фальсификации окраски скорлупы. В 1904 году на лондонском рынке вдруг появились в огромном количестве бурые яйца, привезённые из Франции. Они были очень крупные и именно такого цвета, который предпочитали англичане, а потому стоили дороже местных. Словом, французская продукция оттеснила местную на задний план. Покупатель охотно брал крупные бурые яйца. Английские фермеры были озадачены; ведь прежде в птичниках Франции никогда не получали бурых яиц.
Вскоре раскрылось шельмовство. Оказалось, перед тем как отправлять в Англию партию яиц, французские птицеводы подкрашивали скорлупу. Разразился скандал. Местные предприниматели обратились в парламент с жалобой на иностранных фермеров, но в то же время призадумались, не последовать ли потихоньку их примеру, тем более что из парламента пришёл ответ: английский закон не воспрещает подкраску яиц, если она не вредит здоровью покупателей. А раз публика требует бурых яиц, то почему не пойти ей навстречу?
Англичане ценили выше бурые яйца, потому что считали, будто они питательнее и вкуснее белых. Кроме того, большинство белых яиц поступало из отдалённых стран (Россия, Австро-Венгрия), и англичане боялись приобрести продукцию невысокого качества. Кстати, брезгливое отношение англичан к белым яйцам для стран-поставщиков послужило основанием разводить породы кур, откладывающих бурые яйца.
Учитывая конъюнктуру лондонского рынка, скупщики яиц по российским деревням тоже старались набирать побольше коричневых и даже платили за них дороже. Впрочем, пристрастие к какому-то определённому цвету скорлупы — не всегда каприз. В 20-х годах текущего столетия, например нью-йоркский рынок, предпочитал белые яйца, а бостонский, наоборот, — бурые, и ценились они здесь дороже. Ларчик просто открывался. В Нью-Йорк свежие яйца привозили с пригородных ферм, где держали кур итальянских и леггорнов, которые несли белые яйца. Покупатели привыкли к ним и всякие отклонения в цвете приписывали несвежести продукта. В пригородах же Бостона держали кур пород род-айланд, плимутрок и виандот, а их бурые яйца служили бостонцам гарантией свежести.
Сегодня за рубежом вновь спрос на тёмноокрашенные яйца, и вновь на сцену выходят породы род-айланд, полосатый плимутрок, нью-гемпшир. Яйца птицы этих пород слабо-шоколадной окраски. Однако потребитель уже интересуется голубыми яйцами (если точнее — синеватыми), и фермеры вновь озадачены, как заставить птицу вырабатывать скорлупу такой окраски? Возможно, это им когда-нибудь удастся. Поиски ответа на эту задачу привели учёных в Южную Америку, где разводят породу кур, несущих как раз голубые яйца, причём с особо прочной скорлупой.
Хотя цвет яичной скорлупы и служит некоторым признаком породы, он, видимо, не сказывается на питательности продукта. Профессор Вагнер из Института животноводства при Боннском университете провёл сравнительные исследования достоинств бурых и белых яиц. Вывод его таков: нет серьёзных оснований предпочитать коричневые яйца белым.
Для многих людей яичница — излюбленный завтрак. А сколько видов яичниц придумали гурманы! Яичница с ветчиной, сыром, шпинатом, помидорами, яблоками, картофелем, омлет. Есть любители, которые за один присест уничтожают, чуть ли не по десятку яиц, но это, как оказалось, вредно.
Понятно, удержаться от соблазна съесть больше, чем рекомендовано, любителю-«яйцееду» трудно. С сожалением глядит он на куриное яичко: невелико, то ли дело страусовое! Ч. Дарвин во время своего путешествия вокруг света однажды имел случай сравнить страусовые яйца с куриными. Вместе со своими спутниками он нашёл гнездо страуса с 27 яйцами. Каждое из них весило столько же, сколько 11 куриных. «Следовательно, — пишет Дарвин, — из одного этого гнезда мы получили пищи, равноценной 297 куриным яйцам».
Куры же иной раз будто бы вступают в соревнование со страусом. В Париже, в музее редкостей хранилось куриное яйцо весом 320 граммов. Снесла его несушка породы леггорн. Она была не совсем обыкновенной курицей, потому что обладала способностью откладывать чрезвычайно крупные яйца — 80–100 граммов каждое. Как удалось этой птице стать рекордисткой среди себе подобных, осталось неизвестным, хотя этот факт специально изучался.
Чаще других крупные яйца дают несушки в возрасте 13–15 месяцев, у более молодых кур продукция помельче. Проанализировав данные о размерах и массе куриных яиц, полученных в хозяйствах на Кубани и под Москвой, специалисты увидели, что климат, погода влияют на птицепродукцию. В июльскую жару в обеих зонах вынимали из гнёзд яйца помельче, в августе-сентябре, когда жара спадала, покрупнее. Причём на Кубани в эти два месяца, видимо, из-за повышенной температуры они были всё же мельче, чем в Подмосковье. Так, в сентябре между собой они разнились на 4,4 грамма.
По программе природы куры несутся обычно утром. Но изредка садятся в гнездо и днём. И эти «дневные» яйца оказываются крупнее «утренних».
Куры иногда несут яйца с двумя желтками. Они, конечно, крупнее одножелтковых, но всё же не вдвое, как можно было бы предположить, а поменьше. Случается снимать с гнёзд и мини-двухжелтковые, но, как правило, двухжелтковое яйцо объёмисто. Его и по форме легко узнать: оно длиннее, чаще оба конца закруглены. Обычно в них заключены яйца с мелкими желтками, объединённые лишь общей оболочкой и скорлупой.
Людей всегда занимало происхождение двухжелтковых яиц, Аристотель, например, утверждал, что из них выводятся двойни. Проверить это обычно не удавалось. Правда, не так давно я узнала о том, что исследователь из Казахстана вывел из двухжелткового яйца двух мелких цыплят, которые вскоре догнали в развитии своих сверстников.
Двухжелтковость характерна для продукции молодок. По мнению одних учёных, это происходит один раз на 500 яиц, по мнению других — один раз на 2000 штук. Причём некоторые исследователи пришли к выводу, что двухжелтковость наследуется. Ещё реже (одно на 5000–6000 яиц) встречается трёхжелтковость. Такие яйца откладывают раннеспелые несушки моложе 6 месяцев.
Как-то на экспериментальной базе Воронежской опытной станции по птицеводству от местной нижнедевицкой курицы получили яйцо втрое тяжелее обычного — 152 грамма. Оно больше походило на шарик. Внутри него обнаружили белок (77 граммов), желток (15,6 грамма) и ещё одно яичко, совершенно нормальное.
Сотрудники станции высчитали, что в организме курицы диковина формировалась четверо суток. Надо полагать, сначала образовалось внутреннее яйцо, которое по каким-то причинам задержалось в половых путях, и к нему подошёл второй созревший желток с тем, что бы одеться здесь в скорлупу, но оделись одной одёжкой сразу оба яйца.
Яйцо не без основания относят к диетическим продуктам. Обладая малой массой, оно содержит сгусток важнейших для жизнедеятельности человека веществ. В нём много белков, жиров и целый набор микроэлементов. Никогда и не подумаешь, что «съедобны» алюминий, мышьяк, кремний, медь, молибден, свинец, серебро, титан, уран, ванадий, цинк и другие химические элементы, в микродозах содержащиеся в курином яйце. Всего в нём обнаружено 35 элементов.
В курином яйце средней величины (без скорлупы) воды около 74, сухих веществ — 26 процентов. Яйцо превосходит наиболее ценный натуральный животноводческий продукт — молоко — по содержанию железа, столь необходимого для поддержания уровня гемоглобина в крови человека и витамина D. Наиболее сложен по составу желток. Если разрезать круто сваренное яйцо пополам, то в самой серединке увидим частичку более светлой мякоти — наименее питательной. Её окружает интенсивно окрашенный слой. Хотя он и предназначен природой служить резервуаром влаги для развивающегося эмбриона (воды здесь 38 процентов), всё же немало в нём питательных элементов, в частности липидов — жиров и жироподобных веществ. Есть и протеины, которые, кстати, содержатся и в подскорлупной оболочке, так что и она в какой-то мере полезна.
Правда, в желтке заключён ещё и холестерин, которого ныне люди боятся как огня, опасаясь склероза. Но его немного, каких-нибудь 0,2–0,3 грамма. Причём в яйцах кур мясных пород холестерина больше, чем в яйцах птицы яичного направления продуктивности.
Часть холестерина, как показали опыты, попадает в яйцо из животных кормов, которые получает птица, а часть образуется в организме. Если птицевод будет давать своим курам наиболее богатые холестерином корма, то повысит его содержание в яйцах на 18–23 процента. Есть сведения, что уровень холестерина в яйцах повышается с возрастом кур. К увеличению его в желтке приводит дополнительное ультрафиолетовое облучение птицы. Отчасти сказывается и наследственная обусловленность.
По химическому составу холестерин близок к половым гормонам, поэтому он сосредоточен в яйце, дающем начало новой жизни. Что же получается? С одной стороны, яйцо полезно, с другой — вредно. Но если соблюдать норму в еде, вреда можно избежать. Кроме того, яйцо содержит много лецитина, а он наш помощник — препятствует отложению холестерина на стенках сосудов.
Яичное переедание не только угрожает приближением склероза, но и способствует возникновению других недугов. По данным экспериментов, у животных, которых усиленно подкармливали яичным желтком, вскоре обнаружили ожирение печени. Вот почему и людям при остром заболевании этого органа не рекомендуется съедать желтки, а только белки.
Большинство людей равнодушны к цвету желтка, но есть любители, у которых яйцо с бледным желтком отбивает аппетит, хотя, может быть, они и руководствуются только своим эстетическим восприятием. Цвет желтку придают пигменты из группы каратиноидов, содержащиеся в растениях. Из них пигменты и попадают в желток. Скажем, кормят птицу жёлтой кукурузой, богатой каратиноидами, и получают яйца с ярким желтком, насыщенным ими. А каратиноиды служат основанием для производства в организме человека и животных витамина А. Значит, чем сочнее окраска желтка, тем оно полезнее как источник этого витамина.
В яйцах, которые куры откладывают после перерыва в кладке, больше каратиноидов, чем в тех, которые снесены к концу сезона. Это естественно, поскольку при кладке яиц без перерыва запас каратиноидов не успевает пополняться. Зимние яйца беднее витамином А, чем летние, при том условии, разумеется, что куры в эту пору имеют возможность клевать много зелени.
Чехословацким исследователям удалось выяснить, что окраска желтка связана не только с питанием птицы. Оказывается, и на одинаковом рационе в один и тот же сезон года у несушек бывают разноокрашенные желтки в снесённых яйцах. В ярких обнаруживали 2,1–9,4 миллиграмм-процента каротина, а в бледных — только 0,7–2,3. Выходит, у кур неодинакова способность усваивать каротин из корма.
У свежего яйца характерный приятный вкус, а долго хранящееся, как известно, приобретает лежалый привкус. Желток стареет скорее, чем белок. Протеины в яйце распадаются в последнюю очередь в желтке. При старении продукта в нём испаряется вода, белок подсыхает и желток делается менее вязким. И чем хуже условия хранения яйца, тем большие изменения претерпевает оно, так что вопрос о том, как хранить яйца, — серьёзный.
Обычно мы держим яйца в холодильнике, там они дольше сохраняют свежесть. Но вот что подметили учёные. За неделю хранения при комнатной температуре качество продукта значительно ухудшается. В холодильнике же оно существенно не меняется две недели. Далее же всё равно происходят заметные изменения. Так, значит, положение безвыходно? Нет, считают исследователи. Для сохранения высокого качества яиц, скажем, в течение 30 дней нужно держать их при температуре минус 1,5–2 градуса.
Птицеводы-любители часто спрашивают: мыть или не мыть яйца перед закладкой на хранение? Не мыть, но заготавливать для лёжки только чистые, потому что грязные быстро портятся. При мойке повреждается кутикула. Кроме того, смываемая грязь успевает проникнуть в поры, и тогда уж точно не избежать потерь от быстрой порчи продукта. В промышленных условиях грязные яйца окунают в специальные моющие растворы, которые снимают грязь, образуют новую кутикулу.
После сбора яйца полезно слегка охладить, чтобы хотя бы частично уничтожить микроорганизмы на поверхности скорлупы. Когда нет возможности отвести для яиц камеры холодильника, птицеводы вынуждены прибегать к старым способам. Чаще всего пользуются сухой упаковкой. Эти способы, если и не сохраняют полностью питательные вещества яиц, всё-таки не дают разлагаться белку.
Яйца укладывают в отруби, мякину, стручки, торфяную пыль, песок, порошок извести, опилки, золу, горчицу. В качестве консерванта раньше часто рекомендовали и поваренную соль. Но от птицеводов не раз приходилось слышать, что она портит яйца — плесневеет скорлупа. Существует и множество рецептов, которые предусматривают погружение яиц в разные жидкости: в воду морскую, хлорную, известковую с борной кислотой и глицерином, в чёрную патоку, раствор едкого кали, едкого натра, серного щёлока, буры.
Оригинальный способ заготовки яиц впрок придумали китайцы ещё в древности. После обработки продукт как бы теряет своё «лицо» и превращается совсем в другой. Каждое яйцо погружают в смесь соли и мокрой глины и прокатывают. Через месяц хранения в такой оболочке желток темнеет, уплотняется, а всё содержимое становится солёным. Иногда держат куриные яйца в смеси извести, соли и древесной золы с настоем чая. Через некоторое время желток становится оливковым, а белок, превратившийся в студенистую массу, кофейным. В этой смеси яйца держат по нескольку лет, и, несмотря на бурую массу и аммиачный запах, продукт считается деликатесом.
Те «яйцееды», которые в один присест съедают по десятку яиц, не чувствуют никакого нарушения пищеварения. Это оттого, что яйца великолепно усваиваются организмом. Однако, как и во всём, в «яйцеедении» следует придерживаться нормы.
Основываясь на данных, полученных в экспериментах на животных, можно предположить, что если бы мы задумали какое-то время продержаться на рационе, состоящем только из яиц, то, может быть, даже погибли. Умеренное же употребление продукта приносит ощутимую пользу. Учёные наблюдали за детьми дошкольного возраста, которые ежедневно съедали по яйцу, и отметили, что у ребят к окончанию опыта заметно улучшился состав крови по содержанию эритроцитов и гемоглобина.
Сейчас многие увлекаются сыроедением. Нахваливая сырую пищу, пропагандисты модного течения в качестве главного аргумента приводят её большую (чем у варёной) питательность. Но если вы станете увлекаться сырыми яйцами, то будете понапрасну переводить добро. Именно в первозданном виде они полностью не усваиваются, часть белка выводится из организма нетронутой пищеварительными соками. Мало того, сырой белок даже обладает слабой токсичностью.
После же варки токсины исчезают и его переваримость повышается.
Итак, если за завтраком съедено не более двух варёных яиц, можно считать, что они почти полностью усвоились и принесли пользу: человек получил суточную дозу витамина А, более половины дозы витамина D, 150 больших калорий и т.д. При потреблении большего количества яиц часть продукта тратится впустую.
Однажды сотрудников нашей редакции пригласили в приусадебное хозяйство, владельцы которого держали птицу многих пород, упоминавшихся здесь. Наше внимание привлекла своеобразная экспозиция: яйца с пометками, указывающими на породу кур, были красиво разложены на красной салфетке, чтобы фотокорреспондент смог их запечатлеть. Поражало разнообразие расцветок и форм этой куриной «продукции». Гамма расцветок — от ослепительно-белой до красновато-коричневой, а между этими крайностями множество оттенков. Формы — от почти остроугольной до шарообразной. Да, это была действительно подлинная коллекция, причём редкая. Жаль было, потом смотреть, как весь набор понесли к плите, чтобы устроить нам дегустацию яиц от кур разных пород. Во время дегустации выяснилось, что «экспонаты» неодинаковы и по вкусу.
Вообще яйцо для человека нежнейшая пища. Желток усиливает выделение желудочного сока, поэтому наша пищеварительная система и справляется с яйцом без особых усилий. Поскольку желток так легко переваривается, его считают ценной добавкой к пище даже грудных детей, тем более что он богат витаминами и минеральными веществами. Эта часть яйца полезна и людям, ослабленным недугами.
Без куриных яиц нечего будет делать кондитерам. В тесто для сладких булочек, печенья, пряников, бисквитов, вафель добавляют яйца, а пирожное безе вообще делают без муки — из белков, взбитых с сахаром. Яичным белком осветляют напитки из фруктов и соков.
Их медленно нагревают, и белок, свёртываясь, оседает на дне, захватывая с собой мелкие частицы, сверху остаётся осветлённая жидкость, которую сливают.
В старину на яйцах замешивали раствор для кладки каменных стен зданий. До наших дней сохранились памятники архитектуры, возведённые ещё в XI–XII столетиях. Как ни странно, но такой сильно скрепляющий материал косметологи рекомендуют применять для мытья волос. Правда, для этого надо брать только желток.
Когда в музее вы рассматриваете старинную картину, то вряд ли задумываетесь над тем, что перед вами ещё один пример использования куриного яйца. Старые мастера при помощи желтка растворяли краски. Роспись ими по свежей штукатурке, долго не теряла сочности цвета. В темперной живописи желтком пользуются и поныне. Яичная смесь хорошо держит позолоту на рамах для картин. Она надёжно фиксирует краску также при изготовлении тканей.
Да и во многих других областях человеческой деятельности используется куриное яйцо. Оно, верно, служит биологам, медикам, ветеринарам как объект для исследований, не требующий приготовления питательной среды. Не будь куриного яйца, учёным пришлось бы в качестве модели использовать более дорогостоящих лабораторных животных.
Вот такой универсальный продукт — куриное яйцо.
Что такое бройлер? — Экзотические кушанья. — Басовитые петухи. — Куры, не боящиеся жары.
Ещё римляне отмечали, что мясо птицы с высокой яичной продуктивностью по вкусовым качествам гораздо хуже мяса кур — «лентяек». Это обстоятельство заставило человека отбирать такую птицу и, отказавшись от обилия яиц, совершенствовать её в мясном направлении. В литературных источниках Древней Греции и Рима, насчитывающих 2 тысячи лет, приводятся описания способов откорма кур в хозяйствах, которые поставляли мясо городскому населению. Полагают, что уже в те времена разводили специализированные мясные породы, которые потом были утрачены.
Процветало мясное куроводство и в средние века. Во Фландрии цыплят выращивали до двух месяцев. В последние дни им давали корм, замешанный на молоке, оттого будто бы их мясо было особенно нежным. Во Франции лакомым блюдом считалось мясо коротконогих кур. Французские птицеводы продавали их тушки под названием «цыплята по-королевски». Сельские жители с удовольствием держали коротконогих кур, за которыми к тому же не требовалось особенного присмотра: они не копались в земле и не разгребали грядок.
Впоследствии коротконогие куры смешались с другими породами и в чистоте не сохранились. Впрочем, в последние годы английские птицеводы снова начали выводить кур с укороченными ногами, правда, с иной целью — сократить количество битых яиц. Несушки обычно приподнимаются в момент выпадения яйца, на коротких же ножках высоко не поднимутся.
В прошлом веке в России очень ценилось мясо каплунов и пулярок — кастрированных петухов и кур. На выставках российские птицеводы с гордостью показывали продукцию своих хозяйств — гладкие пышные тушки битой птицы. Их охотно покупали (естественно, только те, кто имел на это средства). Жирным мясом начиняли пироги, варили из него наваристые ароматные супы, готовили сочное жаркое.
В наши дни в обиход прочно вошло слово «бройлер». Инкубаторные станции продают населению цыплят-бройлеров, на прилавках магазинов лежат парные бройлеры или их замороженные тушки в красивой упаковке. Не все понимают значение этого слова, и, бывает, выращивают цыплят, имея в виду получать от молодок яйца, но несушки они плохие. Бройлер — мясной цыплёнок, который к 60–70-дневному возрасту набирает массу 1,4–1,6 килограмма. Слово «бройлер» английского происхождения и буквально означает — жарить на вертеле без жира (ведь цыплёнок и без того сочен). Тушка мясистая, а сама курятина и в самом деле нежная, жира почти нет. Кожа на тушке гладкая.
Выращивание бройлеров требует большего внимания птицеводов, чем выращивание обычных цыплят.
В специализированных бройлерных хозяйствах за 9 недель (63 дня) получают 1600–1800-граммовых цыплят, затрачивая на 1 килограмм привеса всего 2,6–3 килограмма комбикормов. В приусадебных хозяйствах создать нужные условия для роста птицы сложнее, но надо вести дело так, чтобы 1500 граммов бройлеры набирали не более чем за 70 дней и на 1 килограмм привеса затрачивали в расчёте на полноценный комбикорм 3,5 килограмма.
Лучших бройлеров получают от птицы специализированных мясных линий, отселекционированных по скорости роста, быстроте оперяемости, жизнеспособности и высокой оплате корма. Пройдёт всего два месяца, и цыплёнок уже созрел — округлились его формы.
Создание мясных линий — задача специализированных предприятий, где разводят птицу высших племенных категорий. Размножают линии на фермах-репродукторах бройлерных фабрик. Поскольку по своей природе цыплята могут быстро созревать, им необходимо полноценное кормление. Иначе и племенные задатки не помогут: цыплята наберут запрограммированную массу за больший срок, а то и вообще не наберут. Продлевать время выращивания невыгодно — неоправданный расход кормов.
Бройлерное производство на промышленной основе исключительно эффективно развивается во многих странах. По данным ФАО, в 1977 году из всех видов мяса 38 процентов составляло птичье, в том числе бройлерное 33 процента. Отрасль приносит большой доход даже там, где, казалось бы, и условий-то для её развития нет. Например, Япония почти полностью завозит корма, но, тем не менее, получает выгоду от производства бройлеров. По объёму выпускаемой продукции она входит в число первых десяти капиталистических стран. У Бразилии же, наоборот, своих кормов хватает, но нет племенного материала. Вынужденная его импортировать, страна всё-таки считает целесообразным расширять производство этого вида продукции.
Во многих других государствах условия ещё сложнее. Есть такие, где нет ни кормов, ни племенного материала, а всё же они стремятся увеличивать выпуск бройлерного мяса. Это стремление оправданно: ведь мир сегодня страдает от недостатка животного белка, зачем же упускать возможность превращать комбикорм в курятину, да ещё за очень короткий срок, да ещё при повышенном содержании белка в мясе бройлеров. Если в говядине и свинине средней жирности белка находят соответственно 20 и 18 процентов, жирной баранине — 14,5 процента, то в тушке скороспелого цыплёнка — 22,5 процента. Лишь в отдельных государствах, например Аргентине, где издавна развито производство говядины, бройлер не особо популярен.
Общепризнанно, что курятина — лучшая укрепляющая пища больных людей. И в жареном, и в варёном виде мясо птицы может удовлетворить любой вкус. В нашей стране очень популярен «цыплёнок табака», у других народов существуют самые замысловатые рецепты приготовления куриного мяса.
«Островами специй» называют некоторые индонезийские острова, откуда вывозят гвоздику, мускатный орех, перец. Без этих специй местные жители не готовят ни одного блюда. Есть у индонезийцев одно излюбленное кушанье — жареные на вертеле куски куриного мяса. К нему добавляют листья лимона, корень имбиря, тмин, кокосовое молоко и масло, а также пасту из креветок и ещё некоторые приправы. Мясо долго маринуют с набором всех этих добавок, затем насаживают на вертел, обжаривают со всех сторон и подают с рассыпчатым рисом.
По одному из китайских рецептов курицу готовят с ананасом, а в Турции подслащивают изюмом, добавляя к ней также миндаль и перец. В египетских ресторанах пользуется успехом ещё более сладкая курица — с мёдом и орехами (гузку и ножки начиняют маслом, смешанным с мёдом).
В испанской кухне лучшим компонентом для блюд из курятины считают шампиньоны. Их тушат, не доводя до готовности, и зашивают в тушку, которую после этого обжаривают. «Петуха по-венски» (мясо, обжаренное в кипящем жире и затем хорошо обсушенное) подают на листьях зелёного салата с картофелем.
Ещё причудливее готовят курятину в скандинавских странах. Тушку потрошат, промывают, но не ощипывают. Перья сверху хорошенько обмазывают глиной, кладут между камнями и разводят под ними огонь. Через час глиняную форму вынимают и раскалывают. Перья остаются в глине, а жаркое сохраняет в себе сок.
«Вкусная еда — бальзам для души», — гласит таджикская пословица, вот и изощряются люди в приготовлении курятины — мяса, любимого многими.
Тот, кто имел возможность сравнивать вкус мяса кур, выращенных в приусадебном хозяйстве и на птицефабрике, очевидно, заметил разницу. Курятина, полученная от птицы, свободно гулявшей по двору, обладала своеобразным ароматом, чего нельзя было сказать о промышленной продукции. Учёные считают, что аромат мясу придаёт глутаминовая кислота. Курица на свободе отыскивает и склёвывает дождевых червей, личинок насекомых, которые содержат в своём теле эту кислоту. Птица, содержащаяся на фабриках, лишена такого корма. Существует и другое мнение. Аромат в курятине накапливается с возрастом птицы, когда уже замедляется её рост. Бройлеров отправляют на убой в 55–60-дневном возрасте, когда аромата они ещё не накопили, передерживать же их нет смысла. Так что приусадебное хозяйство имеет в этом отношении некоторое преимущество перед промышленным производством.
Среди мяса птицы других видов курятина занимает одно из первых мест по содержанию белка. Этого важного для питания человека вещества в мясе индеек около 20 процентов, мясе кур — 19, мясе уток — 13, гусей — 12,2 процента. Из всего птичьего мяса курятина менее калорийна из-за того, что в ней мало жира. А постное мясо сегодня особо ценится. Именно из-за наименьшей жирности курятина чаще употребляется в диетическом питании. Мышцы груди и крыльев в тушке — белые, а мышцы ног и осевого скелета — красные. Белое мясо более полноценно.
Интересно, что в некоторых странах цены на курятину ниже, чем на другие виды мяса. Например, в Болгарии оно вдвое дешевле говядины. В стране держат кур в личных хозяйствах почти повсеместно, даже в городах. Так, в городе Габрово на соседних с центральной, заполненной шумным транспортом улицей мне попадались стайки крупных коричневых кур.
Если есть необходимые для этого условия, и в деревне, и в городе птицу откармливать выгодно. Молодняк растёт быстро и за первые 2–3 месяца увеличивает свою начальную массу в несколько десятков раз. Цыплята яичных пород большей частью легче своих сверстников мясо-яичных и особенно мясных пород. Самцы растут быстрее самок. Но весовой показатель — не главный в оценке мясной птицы. От неё требуется хорошее развитие грудных мышц, на долю которых приходится до 40 процентов массы всех мышц тушки. По грудным мышцам птицевод и может судить, какой петушок лучше удался. Качество развития грудной мышцы наследуется, поэтому в тех приусадебных хозяйствах, где ведут племенной учёт, можно подобрать стадо кур с мощными грудными мускулами, правда, в этом случае придётся примириться с невысокой яйценоскостью.
Что и говорить, из тушки кур мясных пород получаются более вкусные кушанья, но любитель-птицевод рассчитывает и на яичную продукцию своих питомцев, поэтому в личном хозяйстве выгоднее держать кур не односторонней, а комбинированной продуктивности. Среди таких пород (как правило, цветных) наиболее доступны для приобретения нью-гемпширы.
Вот какое определение этой породы дано в специальной литературе: «Порода кур мясо-яичного типа. Выведена в штате Нью-Гемпшир США путём отбора кур род-айланд по яйценоскости, скороспелости. Птица имеет глубокий корпус с широкой удлинённой спиной; голова широкая, гребень небольшой, листовидный; цвет оперения светло-коричневый, грива желтоватая. Средняя живая масса кур — 2,7, петухов — 3,5 килограмма. Средняя яйценоскость в год 200 яиц и более. Масса яйца 58–59 граммов, скорлупа яиц коричневая». Выдержку я привела для того, чтобы читатель мог сравнить со стандартом достижения селекционера-любителя Веры Александровны Голяченко и по достоинству оценить их.
...Тихая, поросшая травой улочка упирается в берёзовую рощу. Осеннее солнце скупо золотит пожелтевшую листву деревьев. Нигде ни души. Как только я подошла к нужному мне дому, из калитки, сверкнув красной медью своего оперения, выскочил здоровенный петушинa и заголосил басом. Ого! Прокукарекал на низкой ноте, как юрловский, только покороче. Позже я узнала, что «бас» — родовой признак нью-гемпширских петухов.
Так я познакомилась с главой интересующего меня куриного «семейства». На мой взгляд, он был вовсе не коричневым, как сказано в книге, а скорее огненно-рыжим, а может быть, таким казался на фоне осеннего золота, в солнечных лучах. У петуха действительно был глубокий корпус (по вертикальной линии туловища) и мощная широченная спина. Хороши были и куры. Вот они сгрудились у дорожки, по которой в сопровождении петуха я прошла к крыльцу.
Я уже знала, что хозяйка Вера Александровна Голяченко — местная знаменитость. Многим в посёлке Белые Столбы известно, что у неё ценное стадо кур. «Её даже по телевидению показывали», — говорили мне. На своей улице она всех одаривает цыплятами (только бы разводили!) и не жалеет времени на советы и наставления по разведению домашней птицы. Вера Александровна — большой знаток этого дела. Специальные книжки, журналы, популярные лекции, личный опыт расширяют её кругозор и дают пищу для размышлений.
Московское областное общество любителей птицеводства, членом которого она состоит уже много лет, время от времени командирует её как специалиста обследовать приусадебные хозяйства, в которых разводят нью-гемпширов. Считают, что её дельный совет, рекомендация могут помочь в селекции кур этой породы. В 1979 году В.А. Голяченко была участницей ВДНХ и за стадо отселекционированных нью-гемпширов получила бронзовую медаль.
Увлечение оборачивается весьма выгодной стороной не только для самой хозяйки, но и для государства. Птицеводческому обществу Вера Александровна ежегодно продаёт 3–4 тысячи яиц. У других любителей нью-гемпширы дают по 160–180 яиц в год, а её несушки откладывают более 200. «Если курица даёт по 200 яиц, — сказала мне хозяйка, — она уже себя оправдывает и на такую несушку не жалко тратить время».
У кур Голяченко яйца крупнее, чем у нью-гемпширов других любителей. Для верности мы с ней взвесили десяток яиц, средняя масса оказалась 60 граммов, хотя они были снесены 7-месячными молодками. Взрослые куры несут яйца и по 72 грамма. Хозяйка рассказывает: «Привезу сдавать в общество яйца, а мне иной раз говорят — не двухжелтковые ли? Беру одно и разбиваю у них на глазах. Никакое не двухжелтковое, просто очень крупное. Так и должно быть, потому что на племя оставляю тех несушек, которые несут тяжёлые яйца». В сезон инкубации за яйца нью-гемпширов птицеводческое общество платит вдвое дороже, а в это время как раз самая яйцекладка. Выходит, что породные куры дважды-трижды себя оправдывают. И всё же для истинного любителя птицы дело не в денежной выгоде. Привлекает возможность творить и радоваться результатам своего творчества.
Птица в хозяйстве Веры Александровны потяжелее, чем у других любителей басовитых петухов. Взрослые петухи тянут на 3,3–4,3 килограмма, у кур масса до 3,3 килограмма. Очевидно, на моём лице было написано недоверие, когда хозяйка называла эти цифры, поэтому она молча пошла за весами и поставила на них огненного красавца, который встречал меня у калитки. Да, четыре килограмма с лишним.
«У меня есть интерес в жизни», — сказала мне Вера Александровна. И судя по тому, с каким азартом она занимается птицеводством, это действительно так. Почему остановилась на нью-гемпширах? Легче было приобрести. Но потом, когда появилась возможность поменять породу, не захотела расстаться с рыжими курами. Нью-гемпширы — очень спокойная и смышлёная птица, понимает каждый жест своей хозяйки.
В любительском птицеводстве важно поддерживать чистоту породы. По телосложению и окраске оперения птица должна строго соответствовать стандарту породы — утверждённой модели, изображения и описания которой можно найти в альбомах, специальной литературе. Наряду с продуктивными признаками Вера Александровна культивирует общую красоту птицы. Скажем, чем золотистее грива у петуха, чем она больше блестит на солнце, тем скорее он попадёт в племенную группу. У самца с такой гривой к тому же должен быть чёрный хвост и под покровными крыльями прятаться пёрышки того же, что и хвост, цвета. Птицевод приглядывается и к поведению петухов. Выбраковывает наиболее драчливых, чтобы из-за лишних «переживаний» не худели, тем более что спокойный нрав — породный признак.
Селекционеры нашей страны использовали кур породы нью-гемпшир для улучшения местной птицы, распространённой в Армении. Так сложилась новая, ереванская порода. Когда едешь по дорогам республики, всюду возле домов мелькают стайки красно-коричневых кур. Это одна из немногих пород в стране, которую единодушно признают все местные птицеводы-любители. В прочих районах страны распространяют в основном птицу белый леггорн яичного направления, да и той не всем хватает, а здесь, в Армении, всех желающих обеспечивают цыплятами ереванской породы — одновременно и яичной, и мясной.
Это молодая порода. Её начали выводить лишь в 60-х годах, а утвердили в 1974 году. Ныне она распространена не только на территории Армении. Ею заинтересовались и в соседних республиках, и вообще в южных районах страны. При хорошем кормлении и уходе куры дают до 200 яиц в год, а лучшие племенные — 240–250.
Основой создания породы послужили местные куры: они не отличались высокой продуктивностью, зато прекрасно переносили испепеляющую жару. Есть сведения, что эти куры были завезены из Ирана за много веков до нашего летосчисления. Ясно, что за столь долгое жительство на земле Армении они приспособились к местному климату. Эта их удивительная жизнеспособность особенно привлекла учёных при выведении новой породы.
По оперению куры-аборигены весьма различны. Одни тёмно-серые, другие — чёрные, третьи — светло-красные. Птица мелковата: петухи 2 килограммов не набирают. Несушки за год сносят 6–7 десятков яиц, зато проблемы с выводом цыплят не бывает, поскольку все яйца оплодотворённые.
Начиная работу, селекционеры поставили перед собой задачу: довести продуктивность кур новой породы до 170 яиц в год, массу кур до 2, петухов до 3 килограммов при сохранении такой же, как у местной птицы, жизнеспособности и приспособленности к жаркому климату.
Из большого поголовья местных кур выбрали наиболее продуктивную несушку, которая дала яиц больше, чем другие, — 107 штук за год. Ей нашли достаточно тяжеловесного партнёра. Им стал петух породы род-айланд. Мясо-яичная птица этой породы красно-коричневого оперения, среди других цветных пород наиболее распространена и лучше прочих акклиматизируется в разных зонах. Из полученных от спаривания цыплят отобрали одного петуха, который и стал основателем выводимой породы.
К тому времени отыскали необыкновенно яйценоскую местную курицу. На четвёртом году жизни, когда от несушки обычно уже не ждут высокой продуктивности, она дала 191 яйцо. Ещё крепкая птица отлично передавала по наследству лучшие качества «местной жительницы». Эта курица и стала подругой основателя породы. Потомков решили скрестить ещё с одной породой — австралорп, более скороспелой, чем род-айланд, и не боящейся жаркого климата. Часть помесей начали скрещивать и с уже знакомой нам породой — нью-гемпшир. Так волею селекционеров слились воедино четыре куриные породы.
После включения в процесс нью-гемпширов у новых кур-помесей заметно улучшилось телосложение. Чуть длиннее и шире в тазовой части стало туловище, а и без того пышная грудная мышца ещё более увеличилась. До начала использования нью-гемпширов яйценоскость кур была в среднем 147 яиц в год, а тут достигла 170 яиц, потяжелели и сами яйца. Так благотворно повлияли на создаваемую породу рыжие басовитые петухи.
После того как порода была признана экспертной комиссией и утверждена официальными органами, учёные не прекратили работу с ней. Они продолжили изучение возможностей птицы и совершенствование её. Выяснили, например, что в жаркие летние месяцы куры лучше себя чувствуют, когда у них вдоволь свежей зелени. В отделе птицеводства Армянского научно-исследовательского института животноводства и кормопроизводства изучили и такой важный вопрос, при каком уровне протеина в рационе выше продуктивность — общепринятом (16 процентов) или урезанном (14 процентов)? Оказалось, что ереванская курица экономить на себе не позволяет. Наибольшая яйценоскость у неё при высоком уровне протеина — 16 процентов. В этом случае лучше и инкубационные качества яиц.
Как ни культивировали у ереванских кур приспособляемость к жаре, всё же она сказывается на их продуктивности. Исследователи установили, каково должно быть содержание протеина в корме при определённых показателях температуры воздуха, чтобы не снизилась яйценоскость. Когда в помещении 23–25 градусов тепла, 16 процентов протеина обеспечивают наиболее высокую продуктивность с меньшими затратами корма. Когда же в курятнике пекло — 30 градусов, наивысшая продуктивность возможна только при увеличенной дозе протеина — 19 процентов да плюс повышенные нормы кальция и некоторых других минеральных элементов.
И всё-таки ереванская курица заслуживает похвалы: когда на всех других кур летняя жара действует угнетающе, ереванские, сидя не на воле, а в клетках, переносят её без особого падения продуктивности. Такая стойкость имеет огромное значение, поскольку в приусадебных хозяйствах тоже иногда птицу держат в клетках.
Ереванские куры пропорционально сложены; голова у них средних размеров с небольшим равномерно зазубренным листовидным гребнем. Широкая грудь, крепкие массивные ноги, мощный слегка загнутый клюв доказывает силу птицы. Молодки скороспелы и начинают нестись в 5,5–6 месяцев, то есть в том же возрасте, что и куры многих яичных пород, и на месяц раньше, чем самки прочих пород мясо-яичного направления.
И ещё одну особенность ереванских кур хотелось бы подчеркнуть. Примерно четвёртая часть несушек склонна к насиживанию. Для промышленного птицеводства это качество нежелательно, а для любительского — полезно: всегда можно рассчитывать на своих цыплят.
Учёные-птицеводы ставят перед собой ещё одну интересную задачу: разработать такие рецепты комбикормов, которые не позволяли бы ереванским курам уменьшать яйцекладку даже при регулярном лишении корма в течение 1–2 дней в неделю. Если эта задача окажется разрешимой, любители-птицеводы получат немалую выгоду: можно будет безбоязненно отлучаться из дому на денёк-другой да ещё сэкономить корма за разгрузочный день. Предварительные опыты ещё раз подтвердили выносливость ереванской несушки. Одноразовое лишение её корма и воды в течение недели совсем не сказывается на кладке яиц и их качестве.
Перьевая шубка. — Шелковистая певунья. — Павловки. — Бронзовая люстра. — Пуганая несушка. — Голыши.
Странный это был конкурс. В американском городке Рио-Гранде запускали в полёт кур. Какая дольше всех пролетит, та и победительница. Птица по кличке «Коричневая красавица» преодолела 47,17 метра. В Рио-Гранде она и стала чемпионкой, но зрители были разочарованы, поскольку знали, что мировой рекорд полёта несушки — 95 метров. А ещё говорят: «Курица — не птица!» Разве почти 100 метров — не полёт?
Если же говорить серьёзно, то в массе своей куры летают плохо, но не они в этом виноваты — такова наследственность: прабабка обитала в чащобах, и если летала, то только с куста на землю. Так откуда же взяться большому полёту? Но тогда зачем же курице перо? Прикрыться от холода. Перьевая шубка одновременно служит и половым признаком. У петухов — великолепные длинные косицы, у кур — невыразительные хвостики-обрубки. Перья гривы у самца длиннее и ярче окрашены, у самки короче и скромнее по цвету. Тело птицы невелико, а какое разнообразие перьев на нём! На крыльях — крупные и жесткие, на груди — мелкие и мягкие. Есть даже волоски, которые бывают, видны после ощипывания тушки.
Часть перьев выполняет роль покровных. Ложась одно на другое, они спасают курицу от дождя. Пуховые перья служат утепляющей подкладкой. У разных пород соотношение верха и подкладки неодинаково. Так, у кохинхинов больше пуха, поэтому их оперение выглядит рыхлым, пушистым. Ввиду этой особенности подушки из пера кохинхинов приравнивают к пуховым. Они мягки и воздушны. У бойцовых кур наоборот — больше покровного пера, оно «подогнано» плотно и похоже скорее не на шубку, а на мундир солдата. Для драчунов именно такое оперение и нужно — в бою не мешает, не развевается и защищает от ударов.
Оперением птица покрывается, находясь ещё в яйце — на пятый-шестой день развития эмбриона. Под верхним слоем кожицы скапливаются клетки — зачатки пера. Далее кожа, которая их окружает, углубляется, и получается сумка с сосочком пера внутри. Поначалу это, конечно, не перо, а пушок. Со временем его сменит перо.
Жесткий, неопушённый конец пера называется очином. Его в старину затачивали, очинивали для того, чтобы макать в чернильницу и писать. Правда, пользовались больше гусиными перьями, но и куриные маховые тоже бывали в ходу. Очин на живой птице опущен в так называемую перьевую сумку. Из неё перо черпает питательные вещества, необходимые для своего роста. Они проходят через ствол, который у молодого пёрышка гибкий и сочный, а у старого — твёрдый и заполнен сухой массой.
Ствол пера оканчивается красивым опахалом. Оно образовано тонкими пластинками-бородками с боковыми отростками — вторичными бородками, а эти, в свою очередь, усажены зацепками — крючочками, которыми и скрепляются друг с другом, образуя одну сплошную поверхность. И хотя иное плотное пёрышко насквозь просвечивается, оно оказывает достаточное сопротивление воздуху, если курице вздумается полетать. У мелких мягких пёрышек зацепок нет, и они не скрепляются между собой.
У любой летающей птицы хвост служит рулём. И у курицы он также составлен из прямых жестких перьев, расположенных в двух плоскостях под углом друг к другу — шалашиком. А под этим шалашиком — пуховый одуванчик.
Цвет кожи у кур обычно светлый. Об этом позаботились люди, веками отбирая на племя белокожую птицу: ведь беленькая тушка всегда пользовалась наибольшим спросом. Приятной неожиданностью было для меня убедиться в том, что до наших дней сохранились и темнокожие куры.
Однажды зимой в Сокольниках Московский клуб голубеводства устраивал свою очередную выставку. В огромном павильоне стояли и клетки с курами редких пород. Рассматривая легкокрылых голубей, посетители всё время поглядывали в сторону кур. Оттуда доносились громкие звуки — какая-то курица была в отличном настроении.
Мне не терпелось посмотреть на певунью. Ею оказалась небольшая курочка кремового цвета с чёрными ногами. В одной клетке с нею находился и петух — маленький кремовый крепыш. Надпись у клетки гласила: «Шелковистые куры». Так, значит, они всё ещё живут на земле! А ведь птицеводы думали, что порода уже утрачена. В последние десятилетия о шелковистых курах ничего не было слышно.
В конце XVIII века европейцы обнаружили в Южной Америке кур странной породы. Индейцы очень дорожили этой птицей. Она славилась плодовитостью, а её мясо будто бы исцеляло больных. Но больше всего европейцев поражало то, что белое оперение было словно вымазано сажей. Гребень, серёжки, ушные мочки казались свинцовыми. Крупных перьев, какие бывают на крыльях и хвосте обыкновенных кур, у них совсем не просматривалось. Тело покрывали пёрышки в виде узких длинных, пушистых и шелковистых волосиков, поэтому их впоследствии и стали называть шелковистыми, или шёлковыми, а также волосатыми — пёрышки спадали вниз, как распущенные волосы. Брэм писал, что странствующие актёры показывали необычных птиц публике, выдавая их за уродцев, которые родились от кур и кроликов.
Самое любопытное у шелковистых кур — чёрная кожа и чёрные кости. В XIX столетии, когда они уже расселились по европейским птичникам, их чёрное мясо подавали к столу как экзотическое кушанье, хотя по вкусу оно не отличалось от обыкновенной курятины. На званых обедах мясо разносили на блюдах под белым соусом, чтобы подчеркнуть его необычайную черноту.
Когда и зачем выведены чернокожие куры, неизвестно. Ч. Дарвин предполагал, что это очень древняя порода. Возможно, в их мясе и в самом деле было что-то целебное, но достоверно выяснить не удалось. Когда птицу завезли в Европу, её здесь встретили недоверчиво. Да что там... Чёрной курятиной откровенно брезговали. И только к прошлому веку птицеводы-коллекционеры приохотились держать шелковистых кур в своих птичниках. Они нашли в породе немало достоинств. Птица, например, отличалась отменным здоровьем, была бодра и весела даже в тесном курятнике, когда куры других пород чувствовали себя подавленно. Вот и посетители выставки, о которой я упомянула, смогли в этом убедиться: в необычной обстановке все пернатые экспонаты лишь тревожно оглядывались, а шелковистые куры как ни в чём не бывало, веселились.
За годы первой мировой войны породы домашних кур заметно поредели. Всё меньше оставалось и шелковистых кур, в конце концов, у нас, их сочли вымершими и постепенно о них забыли. Однажды, читая журнал «Природа» за 1939 год, я увидела статью о чернокожей птице. В ней сообщалось, что в селении Каракунуз Алма-Атинской области обнаружены куры, «...у которых кости окрашены в чёрный цвет, а мускулы синие». И снова упоминается о целебных качествах их мяса и костей.
Сперва предположили, что находка представляет собой какую-то неизвестную ранее породу, и ею заинтересовались учёные. Общество изучения Казахстана направило в Каракунуз школьного учителя биологии Н.Д. Устименко, поручив ему закупить птицу для обстоятельного исследования в Алма-Ате. Учитель выполнил поручение с трудом, потому что чернокожие куры уже стали редкостью. Ему удалось выяснить, что в недавние годы их в этих местах охотно разводили дунгане (народность, проживающая в Западном Китае, частично в прошлом веке переселившаяся в пределы Семиречья России), сохранившие свой язык и культуру. Переселенцы хотели сберечь и кур, вывезенных их предками с родины, но чёрные тушки не пользовались спросом на рынке, и поголовье почти полностью перевели.
Основательно изучив привезённых в Алма-Ату кур и сравнив их данные с описаниями, встречающимися в литературе, исследователи выяснили, что это не новая порода, а известные ранее шелковистые куры, которые считались вымершими. Таково было последнее сообщение об уникальной птице.
И вот она на московской выставке. Как я узнала, племенные яйца привезли хозяину шелковистой пары Н.В. Кузнецову откуда-то издалека. Из них он и вывел в инкубаторе представленную на выставке птицу. Позже эту редкость из редкостей он передал другому любителю, поскольку в семье чёрное мясо никто не ел.
Может быть, и в самом деле тушка неприятна на вид, но шелковистые куры нужны в хозяйстве как племенной материал для прилития крови к другим породам, не отличающимся крепостью здоровья.
Если присмотреться к курочке-певунье и петуху, то можно заметить, что ноги и кожа у них такие же, какие были и у предков — иссиня-чёрные, и вот голова и гребешок уже не свинцово-сизые, а густо-малиновые, с фиолетовыми разводами, что означает одно: к шелковистым курам слегка примешалась кровь других пород. У них сохранилось необычное волосатое оперение и, судя по заливистому пению в выставочном павильоне, тот же весёлый нрав. Уходя с выставки, я всё ещё слышала у себя за спиной голос курицы. И чудилось, будто чернокожая певунья радостно возвещает: «Я жива, жива, несмотря ни на что!»
Часто любители яркое, замысловатой расцветки оперение, декоративность птицы предпочитают продуктивным качествам. Бывает, в стаде кур есть такие несушка или петух — глаз не оторвёшь. А ведь не всем курам красота дана природой. Над нею потрудилось не одно поколение селекционеров. Видно, большую радость доставляла человеку птица с нарядным оперением, иначе, зачем бы он тратил годы на отбор её по внешним признакам?! Не всегда результат отбора по красоте сопровождался улучшением или хотя бы сохранением у потомков продуктивности матерей.
Удивительной красотой отличались куры павловской породы, некогда разводимые в нашей стране, порода утрачена, и теперь сведения о ней мы можем черпать только из воспоминаний тех, кто её видел. А может быть, ошибаются птицеводы, и где-то ещё живёт павловская курица? Хотелось бы, но данных, подтверждающих это, пока нет. Павловки были серебристыми и золотистыми, с чёрными пятнышками. Их окраска смотрелась как серебряная или золотая в чёрный горошек (на конце каждого пёрышка — большое круглое пятно).
Особую красоту павловкам придавала не только необычная расцветка оперения, но и редко встречающаяся у птицы оперённость ног, казалось, будто куры носят длинные-предлинные шпоры, что придавало им бойкий, независимый вид. Голову, как самцов, так и самок украшал великолепный хохол, похожий на тюрбан. Перья не торчали в разные стороны, а поднимались вверх и закручивались к середине, поэтому на глаза не свисали и не мешали птице видеть.
Павловки были сильны и крепки телом. Самцов дополнительно украшал живописно распущенный хвост с изящно изогнутыми косицами. При всей этой красе продуктивность павловок оказывалась средней. В погоне за чисто внешними признаками любители не смогли удержать яйценоскость на достаточно высоком уровне. Это может послужить уроком современным птицеводам, увлекающимся односторонней селекцией кур по красоте оперения. Были, правда, сообщения о том, что отдельные павловки неслись хорошо, но давали мелкие яйца.
Любопытно познакомиться с мнением известного петербургского знатока и ценителя птицы М.С. Симовиной. В 1878 году, когда ей шёл уже девятый десяток, она всё ещё держала обширный доходный птичник. Тогда-то и были записаны её рассказы о птицеводстве. Мавра Семёновна вспоминает: «Была на моей памяти порода большущих-пребольшущих кур, которые несли яиц так много, как никакая другая порода не несла. Да и яйца-то все были крупные-раскрупные. Вот эту породу, говорят, ещё при Екатерине II развели в селе Павлове Нижегородской губернии, вывели через каких-то азиатских кур с нашими простушками. Оттого и порода была прозвана»павловка«. Но ныне, к сожалению, она совсем перевелась, и ни за какие деньги нельзя её иметь, так как все лучшие куры и петухи были скуплены англичанами и увезены, теперь их разводят под каким-то другим именем. Но только далеко этой английской подделке до настоящей павловки прежнего времени».
На этом высказывании Симовиной птицеводы более поздних времён строили предположение, что продуктивность павловок со временем была утрачена: ведь при их разведении заботились только о красоте. Не исключено, что продуктивные способности павловки вообще преувеличены.
В самом ли деле всю лучшую птицу вывезли за границу, сведений обнаружить не удалось. Однако в некоторых литературных источниках говорится о том, что павловки действительно были за рубежом и очень там ценились.
В 1898 году общественная деятельница М.Н. Мариуца-Гринёва, побывав в Австрии, писала, что ей довелось в Вене посетить Общество птицеводства, где во дворе был устроен птичник на полсотни гнёзд. Среди других пород выделялись павловки, привезённые из России, — маленькие куры на низких, хорошо оперённых ногах, с хохлом, собранным в виде шлема. По мнению автора заметки, это были «миловидные, правильно расписанные куры. Золотистый и чёрный цвета чётко разграничены один от другого».
Профессор ветеринарии Цюрн из Лейпцига в том же году сообщал: «Один из моих слушателей привёз мне из Москвы гнездо павловских кур, которые он достал у одного из лучших заводчиков этой породы в Москве. Гнездо получило награду на московской выставке. В Германии начинают проявлять интерес к русским породам кур». Далее профессор пишет, что павловки очень красивы, немного робки. Хвалил он и привезённых ему орловских кур. К слову сказать, птицеводам ГДР удалось сохранить орловок, и в последние годы несколько гнёзд было завезено в наши любительские хозяйства. Так, через десятки лет орловки всё же вернулись на родину. А о павловках, к сожалению, пока ничего не слышно.
Последние сведения о павловских курах относятся к 20-м годам текущего столетия. Тогда они «помогли» нашим генетикам в их исследованиях. В 1919 году А.С. Серебровский (впоследствии известный учёный) выяснял наследование внешних признаков у кур на примере павловок. Станция, где он работал, смогла приобрести только одного петуха и нескольких кур. Больше не нашли. Генетиков эти куры заинтересовали тем, что внешние признаки породы легко прослеживались у последующих поколений.
А.С. Серебровский скрещивал павловок с птицей других пород и пришёл к выводу, что в образовании внешних признаков у кур участвовал целый ряд генов, не встречающихся у других культурных пород, например ген рисунка пера. Значит, существовавшие тогда породы не были причастны к выведению павловки. Продолжая исследования в 1927 году на курах, в том числе и на павловках, советские генетики смогли опередить зарубежных исследователей в решении некоторых вопросов взаимодействия генов.
Несколько лет назад журнал «Птицеводство» напечатал заметку под названием «Владельцы павловских, отзовитесь!» Была помещена фотография кур, дано их описание. И хотя никто не отозвался, любители не теряют надежды отыскать след утерянной породы. В самом Павлове, откуда родом куры, птицеводы говорили мне, что иногда у какого-нибудь крыльца попадаются на глаза хохлатки золотистой окраски с пятнышками. Может быть, это потомки бывшей знаменитости?
Какие только способы не применяют любители-птицеводы, чтобы изменить окраску оперения своих питомцев! Считают даже, что если канареек подкармливать кайенским перцем, то перья у них становятся оранжево-красными, а если к корму белых, голубей примешивать один из органических красителей, то оперение получит нежно-розовый оттенок. Изменения окраски кур добиваются пока более надёжным путём — целенаправленной селекцией.
Так, В.В. Синяков из села Ефимовки Оренбургской области заинтересовался курами красивой окраски. В селе же в основном держали белых, но он всё-таки разыскал пёстренького петуха. На следующий год от этого петуха и белых кур вывелось несколько цветных цыплят с чубчиками и золотыми пёрышками в хвосте. Каждый год, отбирая птицу по окраске, этот любитель добился того, что все куры у него цветные и половина из них — чубатые. Красавец петух ярко-красный, а гузка и хвост — чёрные.
Разведением цветных кур увлекается сейчас всё больше и больше птицеводов. Жителю посёлка Потьма в Мордовии Н.В. Лаврухину давно хотелось завести стадо кур разноцветного оперения. Породной птицы он не достал, а потому привёз откуда-то обычную пёструю курицу, подложил под неё яйца, и с того выводка пошли у него цветные куры. На племя отбирал наиболее красивых и крупных, а петухов — самых голосистых (очень любит их пение). Делился племенными яйцами с соседями: ведь в посёлке красные, жёлтые, чёрные куры были редкостью, и всем хотелось иметь таких же. Николай Васильевич в письме в редакцию поделился своими мыслями: «Некоторые говорят: какая разница, лишь бы яйца давали. Но для меня — уж нет, мне самое главное красота во дворе. Яйца всё равно получишь, хватит их. Побываешь в сёлах, посмотришь — одна бель ходит. Эх, думаешь, как могли забыть цветную птицу?!»
Подобное мнение становится всё более распространённым. Даже беспородные куры теперь нарасхват. В одном из номеров «Приусадебного хозяйства» был напечатан небольшой рассказ В.В. Фисюка с Кубани о его опыте в любительском птицеводстве с указанием домашнего адреса автора. Василий Васильевич также развёл и отобрал стадо цветных кур и заменил ими белых. Вскоре после выхода в свет журнала любитель получил около сотни писем со всех концов Союза с просьбой прислать племенные яйца от его цветных кур. Фисюк отправил посылки по некоторым адресам, но получил ответ, что яйца в дороге взболтались и цыплят из них не получили. Тогда он стал делиться племенным материалом лишь с теми любителями, которые приезжали лично.
Птичье оперение имеет для человека не только эстетическое, но и утилитарное значение. Когда-то перо служило самым лучшим украшением для дамских шляп. В начале века были модны шляпы с необъятными полями, пышно украшенными перьями. Страусовые перья и пёрышки разных мелких редких птичек стоили очень дорого, дешевле обходилось перо домашней птицы. Его перекрашивали, как-то обрабатывали и делали похожим на заморскую продукцию. В большом ходу были ланцетовидные и загнутые хвостовые перья петухов. Из них, кроме того, изготовляли боа — длинные пушистые шарфы, которые дамы накидывали на плечи. Делали из куриных перьев и цветы, веера и даже некоторые ткани.
Цветы из подкрашенных перьев делают и в цехах некоторых наших птицефабрик. Носят сейчас и шляпки, выполненные из перьев домашней птицы. У некрасивых кур перо не особо ценится и идёт разве что на подушки. Но нашлось очень полезное применение и ему. На промышленной выставке в Дюссельдорфе в 1979 году была показана модель предприятия, перерабатывающего птичьи перья в корм для скота. Путём гидролиза за час из 3 тонн перьев можно получать 1,2 тонны муки, содержащей 85 процентов белка.
От чего же зависит красота окраски цветных кур? Ответ на этот вопрос мы находим в книгах профессоpa В.П. Никитина, изданных в 30-х годах. Тогда ещё цветная птица не была вытеснена белой и птицеводам интересно было знать, как образуется цвет пера. Его создают пигменты, синтезируемые организмом птицы, благодаря конструкции пера свет преломляется в тонком опахале, что придаёт перу металлический отлив. Все оттенки «отталкиваются» от основных цветов — красного и чёрного. Если читатель повидал на своём веку немало разноцветных кур, он, вероятно, помнит, что эти два цвета чаще всего встречаются у домашних кур: ведь они унаследованы от банкивской прародительницы. В её оперении как раз и были основными красный и чёрный цвета, поэтому даже у жёлтых кур появляются красные или чёрные отдельные перья. Это признак атавизма. Все другие окраски оперения — оттенки основных, либо осветлённые, либо усиленные.
Чернопёрые куры не менее красивы, чем, скажем, красные, голубые, пёстрые. Чёрное перо тоже бывает разным. У одних пород оно насыщенного тона, с голубым, зелёным или фиолетовым отливом, у других — чернота разбавлена, и перо, скорее, кажется тёмно-серым, чем чёрным. Блестящее, яркой окраски перо видим у сильной молодой птицы, поблёкшее, тусклое оперение — у старой, ослабленной. У кур и петухов старшего возраста среди цветных перьев появляются белые, что напоминает о бремени прожитых лет, потере силы.
Впрочем, особо блестящее перо — породный признак минорок. Их перо с зелёным отливом имеет, как говорят, люстровый оттенок. В то же время у кур других пород перо металлического, бронзового оттенка. Такой оттенок называют бронзовой люстрой.
Голубая красавица андалузка — яркий пример вмешательства селекционера в природную окраску. Голубой цвет в оперении кур — не природный. И в самом деле, андалузку вывели, скрестив минорку с голубыми (тоже выведенными человеком) бойцовыми курами старого типа. Окраска неустойчива, при неумелом разведении быстро теряется, поэтому в стаде андалузок необходима жёсткая браковка по цвету пера. Поскольку многие птицеводы увлекаются разведением цветных кур, не лишним будет рассказать о том, на какие типы принято делить окраску по перу.
Полосатый — на каждом пёрышке перпендикулярно к его стержню чередой проходят тёмные и светлые линии. Окаймлённый — основной фон оторочен другим оттенком. Пятнистый — на кончике каждого пера есть пятнышко иного цвета или того же тона, но темнее. Иной раз на золотистой окраске пера чётко вырисовывается пятнышко полулунного рисунка — такую окраску оперения называют фазаньей. Есть породы кур, шубка которых как бы исчерчена дугами, это куропатчатая окраска. Ещё один тип — пунктирный: перо испещрено тонкими полосками, но не сплошными, а состоящими из тёмных точек. Очень нарядно ситцевое оперение. Оно, очевидно, знакомо многим, так как встречается у пород корольков-бентамок: на красно-буром или коричневом фоне равномерно расположены белые и чёрные пёрышки. Окраска такой птицы напоминает весёленький ситчик.
Свою перьевую шубку куры в определённый момент меняют. Процесс смены пера птица переносит нелегко: ведь организму приходится затрачивать на образование нового оперения большое количество питательных веществ, и он слабеет. Чтобы линька прошла быстрее, опытные птицеводы стараются кормить кур получше, давать побольше зерна и держать в тепле, если стоит прохладная погода.
На птицефабриках применяют принудительную линьку тех кур, в потомстве которых предприятие заинтересовано. Опыты показали, что этот приём удлиняет племенную службу птицы ещё на полсезона. Для того чтобы вызвать линьку, птице создают стрессовую ситуацию. Кур лишают либо корма, либо воды дня на три, а то и на неделю. Встряску вызывают также выключением примерно на трое суток электрического света. В результате нервного перенапряжения у кур на время снижается или совсем прекращается кладка яиц. При возобновлении нормальной обстановки курица теряет перо и пух. После обрастания новым пером она несётся, как молодка, хотя иногда и не достигает прежнего уровня продуктивности, но с этим уж приходится мириться.
Исследователи уверяют, что проводить принудительную линьку и использовать в хозяйстве лучших кур в течение двух (вместо одного года, как принято) целесообразнее, чем ежегодно покупать племенные яйца для вывода цыплят или выращивать лишний раз молодок для родительского стада.
И принудительная, и естественная линька — серьёзное испытание для курицы, не каждая переносит его благополучно. Отрастающее перо требует много белка, и если у организма нет достаточных ресурсов, происходит нарушение обмена веществ. В этот тяжёлый момент птица может озлобиться и стать агрессивной. Куры жестоко расклёвывают друг друга: наблюдается явление каннибализма. Он встречается не только у кур, но и у цыплят, когда в 20–60-дневном возрасте их пушок сменяется пером.
Птица выщипывает и поедает перья, особенно зарится на оголённые места на теле своих собратьев, гребень, бородку, ноги, клоаку. Сильно расклёванная птица часто погибает.
Разумеется, тут дело не в самой линьке. Она только усиливает каннибализм. В чём истинная причина этого явления, точно не выяснено, но оно возникает при неправильном кормлении — недостатке зерна или излишке в корме сырого мяса. Сказывается, очевидно, и нехватка витаминов А и D, микроэлементов (серы, фосфора, марганца, кобальта) в период яйцекладки, а так же недостаточная вентиляция в птичнике. Имеет значение и характер дневного освещения. Так, прямые солнечные лучи, падающие через окно на белое оперение птицы, также вызывают расклёв. Объясняют это тем, что резкое освещение более ярко высвечивает неоперённые части туловища и привлекает к ним внимание.
Если в стаде куры или цыплята начали буквально поедать друг друга, дело плохо. Исправить положение очень трудно. Расклёванную птицу приходится забивать, а виновников удалять из стада. Беда не приходит одна: каннибализм нередко сопровождается расклёвом яиц. Правда, этого можно избежать, сделав гнёзда с потайным вторым дном, куда будут проваливаться яйца.
Каннибализм легче предупредить, чем лечить. Нормальный рацион, достаток витаминов, хорошие условия содержания — вот меры профилактики. Когда куры линяют, рекомендуется давать им побольше кормовой капусты, в которой много серы (идёт на образование пера).
Вообще, глядя на оперение птицы, можно судить о её здоровье. Пышность, яркость окраски, блеск пера — прекрасные показатели здоровья и жизненной силы птицы, особенно заметные во время линьки. Крепкая птица быстро меняет перо. Хорошие несушки откладывают яйца до глубокой осени, линька ненадолго выбивает их из строя. Иногда они линяют, не прекращая яйцекладки.
У здоровой курицы активно функционирует жировая железа на гузке, поэтому и перо у неё блестящее. Даже по тому, как птица держит хвост и крылья, можно судить о её крепости. У слабой мышцы плохо поддерживают перья хвоста и крылья, и они отвисают вниз или кривятся.
Итак, мы выяснили, что смена пера — чрезвычайно тяжёлый момент в жизни птицы. А нельзя ли без него обойтись? Так ли уж необходимо птице оперение, если она безвылазно сидит в помещении? Если лишить курицу пера, можно значительно сократить расход кормов, не говоря уже об экономии времени на ощипывание тушки. В таком направлении работала мысль селекционеров, и они вывели... голую курицу.
Более 20 лет назад учёные Калифорнийского университета в США, инкубируя куриные яйца, обратили внимание на неоперённых (голых) цыплят. Им удалось открыть генетический механизм этого явления и вывести кур без перьевого покрова.
В результате скрещивания голышей с нормально оперёнными особями получают примерно 25 процентов птицы без перьев. Признак неоперённости передаётся по наследству и петухам, и курам. Выход мяса у птицы без перьев оказывается на 16 процентов выше, чем у обычной. Поскольку голыши вынуждены расходовать часть энергии на согревание незащищённого тела, у них откладывается меньше жира, что тоже ныне ценится покупателями.
Терморегуляция голышей пока несовершенна, поэтому их выращивают в тепле при более высокой температуре воздуха в помещении, чем для оперённой птицы.
Голая курица представляет несомненный интерес: ведь она эффективнее использует корма на образование продукции и меньше затрачивает их на это. Учёные продолжают исследования.
Петухи бойцовые. — Подготовка «гладиаторов». — Юрловские певуны. — Затруднения коллекционеров.
Мне кажется, спортивное направление любительского птицеводства заслуживает того, чтобы о нём написать особо. Не одно поколение птицеводов увлекалось поединками петухов или поклонялось их «вокальному» искусству. Огонь страстей не погас и сейчас, поэтому мне и хочется рассказать читателю о спортивных баталиях, победах и поражениях, о том, насколько серьёзны эти увлечения.
В петушиных боях всегда участвовала птица главным образом бойцовых пород История этого своеобразного спорта уходит корнями в античные времена (а может быть, и того ранее), когда, вероятно, специально для развлечений вывели бойцовые породы. Прошло два с лишним тысячелетия, сколько эпох кануло в вечность, сколько видов утрачено животным миром, а бойцовые породы уцелели. Даже наш рациональный век не погубил их.
Знакомство моё с бойцовыми состоялось в музее города Павлово Горьковской области. Меня привлекла картина, на табличке под которой значилось: И.С. Куликов. 1937 г. «Петушиный бой». Художник очень живо изобразил сражение двух петухов в кольце азартных болельщиков. Рядом были помещены старинная фотография павловчанина М.А. Подшибихина и памятная медаль, которой его наградили в 1882 году за улучшение петухов бойцовой породы.
На другой день я познакомилась с одним из местных птицеводов-любителей, показавшим мне своих бойцовых. Порода так заинтересовала меня, что с той поры я стала разыскивать в литературе любые сведения о пернатых драчунах. Оказалось, что в их истории были взлёты и падения, повсеместное увлечение петушиными боями сменялось почти полным к ним охлаждением, чисто спортивные страсти — алчностью, когда людей занимал только денежный интерес. В общем, история петушиного спорта богата событиями.
Из столетия в столетие у бойцовых кур и петухов культивировали одни и те же качества — напористость в бою и соответствующее этому назначению телосложение. Расцветке оперения бойцовых особого значения не придавали. На этот счёт была поговорка: «Хороший петух всегда хорошего пера», подобно тому, как говорили арабы: «Хорошая лошадь не может быть дурной масти».
Самой старейшей из бойцовых пород считают породу азиль. У петухов-азиль особо горделивый, осанистый вид. Они очень высоки на ногах, а расцвечены необычайно ярко. Одного великолепного самца мне довелось видеть в любительском хозяйстве Б.С. Антонова. Особенно поражали мощные длинные ноги птицы, она могла навязать дальний бой — драться лапами, держа корпус на безопасном расстоянии.
В середине прошлого столетия в птичниках европейских любителей царила английская бойцовая порода старого типа. Эта птица очень походила на банкивскую курицу. Когда же к петушиному спорту охладели, любители вывели новый, более утяжелённый тип породы. В северной части Англии появились даже курохвостые бойцовые — разновидность той же породы. Из-за своего непетушиного хвостика самцы, хотя и выглядели не особо боевито и по расцветке уступали бойцовым старого типа, зато превосходили тех в силе и ловкости, а самое главное, в продуктивности. Курохвостые несли крупные яйца. Самцы были настолько похожи на самок, что их вид обескураживал противников на арене боя. Те принимали курохвостых за настоящих кур и платились жизнью. В нашей стране больше распространены малайская бойцовая и азиль.
Никто не знает, сколько веков существует петушиный спорт, но в иные столетия он заполнял досуг многих и многих людей. У древних греков поединки пернатых драчунов служили воспитательным целям. Турниры в обязательном порядке должны были посещать молодые люди — будущие воины. Им ставили в пример отчаянно дерущихся петухов: «Они сражаются столь успешно потому, что не хотят уступить победу другому».
Во время походов Юлия Цезаря, завоевавшего часть Британии в 50-х годах до нашей эры, эта птица была занесена на территорию современной Англии. Бойцовыми курами увлеклось местное население, зародился петушиный спорт, который существовал многие столетия. Ещё в XIX веке кровавые петушиные турниры находили многочисленных болельщиков. На лучших петухов, как и на чистокровных лошадей, вели родословные, уходящие корнями чуть ли не в средневековье. Когда в этой стране запретили жестокие схватки пернатых, любители яростно протестовали: были и уличные демонстрации, и публичные выступления, однако безрезультатно.
Во Франции петушиный спорт всегда существовал неофициально. Многократные попытки покончить с незаконным зрелищем ни к чему не приводили, пока страсти не улеглись сами собой.
Наибольшей популярностью петушиный спорт пользовался в Южной Америке. Здесь турниры обставляли с большой пышностью. Над аренами реяли праздничные разноцветные флаги, гремела музыка, зрители заключали пари, порой на очень крупные суммы. Бывало, на петушиных боях проигрывали целые состояния. Петухи-чемпионы стоили так же дорого, как и чистокровные скакуны.
На арену выходили одетые в яркие ливреи служители и на глазах волнующейся публики готовили птицу к бою. Обходились с нею жестоко. Для возбуждения давали вина, подрезали крылья, к шпорам прикрепляли слегка изогнутые иглы. Взвинченные до предела петухи крепче прижимали крылья к бокам, собирались в комок и кидались навстречу друг другу. Подставные иглы вонзались в тело — гортанный крик, кровь, пух, перья в воздухе... Птиц разнимали, заливали им раны спиртом и снова стравливали. Этот спорт сохранился и по сей день и привлекает множество болельщиков. По-прежнему с птицей обращаются — крайне жестоко. Призрак выигрыша туманит разум игроков. На что только они не идут, чтобы подтасовать, подделать результат боя и сорвать куш. Могут незаметно кольнуть одного из петухов тонкой спицей. Крови не видно, а он слабеет. Или украдкой дадут проглотить бусину, застряв в горле, она мешает птице дышать.
Академик М.Ф. Иванов писал: «Хотя петушиные бои и представляли собой безнравственное зрелище, они сыграли в деле птицеводства большую положительную роль, так как побудили человека, прежде всего, встать на творческий путь выведения новых пород».
...Иду по Столешникову переулку в Москве. Вот новое кафе, оформление которого посвящено В.А. Гиляровскому. Говорили, что в одном из залов будет настенное панно «Петушиный бой». Ищу его глазами — нет. Оказывается, пока не готово.
Зрелище дерущихся петухов в старой Москве было одним из наиболее популярных. Однако во времена, когда дядя Гиляй стал королём репортёров, петушиный спорт уже шёл на убыль и популярность его меркла.
В очерке «Трактиры» из сборника «Москва и москвичи» Гиляровский рассказывает о боях пернатых драчунов как о кровавых жестоких зрелищах, где царили азарт, алчность, жажда выигрыша. К тому времени зрелище уже устраивали нелегально. Вот как пишет он о трактире «Голубятня», где раза два в месяц происходили петушиные бои: «К известному часу подъезжали к «Голубятне» богатые купцы, но всегда на извозчиках, а не на своих рысаках, для конспирации, поднимались на второй этаж, проходили мимо ряда закрытых кабинетов за буфет, а оттуда по внутренней лестнице пробирались в огороженное помещение и занимали места вокруг арены... Начинался отчаянный бой. Арена обливалась кровью. Одичалые зрители с горящими глазами и судорогами на лице то замирали, то ревели по-звериному. Кого-кого здесь только не было: и купечество именитое, и важные чиновники, и богатые базарные торгаши, и театральные барышники... Пари иногда доходили до нескольких тысяч рублей».
Как известно по другим литературным источникам, настоящих петушатников, которыми владела в основном любовь к этому виду спорта, а не выигрыш сам по себе, к той поре уже не было.
В Москве петушиный спорт утвердился ещё до Отечественной войны 1812 года. Начало ему положил будто бы граф А.Г. Орлов: выписал бойцовую птицу из Англии. В тот же период появились заграничные петухи у других владельцев. В начале XIX века в Москве ещё устраивали петушиные состязания, руководствуясь, по замечаниям современников, лишь спортивным интересом. Во время нашествия французов бойцовая птица пошла под нож.
Вскоре её вновь завезли в Россию. Владельцы выхаживали молодняк и воспитывали в нём «гладиаторские» качества. Затратив на подготовку птицы немало сил и времени, очень дорожили ею, поэтому боялись кровавой расправы на арене. Ценили тогда «бойцов» высоко. За лучших платили до 75 рублей.
В 30–40-х годах прошлого столетия петушиный спорт в Москве был в самом расцвете. Слава о нём до шла до других губерний, и в столицу потянулись со своими петухами любители из Тулы, Нижнего Новгорода и даже из самого Петербурга. Бои манили к себе людей самых разных званий и состояний. Зрелище устраивали чаще всего во дворе, в саду, где под круглым навесом сооружали невысокую изгородь, обитую изнутри войлоком, вокруг амфитеатром ставили скамьи для зрителей.
Случались и в те времена большие заклады, тогда тоже толпа неистовствовала, с азартным интересом следя за ходом боя. Хозяева петухов осаживали зрителей, отстраняя назад нависающие над ареной ряды.
В Домниковском переулке Москвы, где сейчас строят новый Кировский проспект, жил знаменитый петушатник И.О. Соколов и держал арену. Потом дом перестроили, в нём обосновался трактир, но арена продолжала существовать. По воскресеньям сюда собирались любители, или, как их называли, охотники. Свою бойцовую птицу охотники приносили в сумках, корзинках, а то и просто под мышкой.
Владелец трактира, сам завзятый петушатник, со всеми был на короткой ноге, знал цену каждому петуху и клички, как птицы, так и её хозяев, потому что только по ним охотники обращались друг к другу. Рассаживались чинно. Пили чай, вели беседы о петушиных боях. Споры возникали, разгорались — чей петух победит, и вот уже по комнатам прокатывалось: «Господа, бой!» Все вскакивали и бежали в заветный уголок, к арене во дворе.
Спорщики раскачивали петухов вправо-влево и одновременно опускали на арену. Наступала тишина, лишь в огне керосиновых ламп сверкали азартные глаза. По окончании боя все устремлялись в трактир, где выигравший угощал зрителей за свой счёт чаем. Затем снова спор, и опять все бежали к арене.
Охотники немало времени отдавали боевому воспитанию своих «гладиаторов». Весной, как только куры начинали нестись, выводили цыплят. Самцы из более поздних выводков формировались хуже и были слабее. Приходилось дожидаться, когда они окрепнут и наберутся сил. К турнирам их можно было привлекать лишь в ноябре, а то и в январе. Ранние же петухи считались надёжными в бою. Хозяин мог не бояться стычки своего питомца с любым молодым самцом, не заботясь о том, соответствуют ли они по росту, силе.
Петухов, предназначенных для турниров, охотники делили на четыре возраста: до года — молодой, старше года, дважды перелинявший — переярок, трёхлетний — третьяк, за три года — старый. До начала турниров примечали, у какого петушка в выводке краснее гребень, на того и было обращено главное внимание воспитателя. В сентябре отмеченного петуха вместе с какой-нибудь его подружкой отсаживали от ровесников, обстригали у него гребень и серёжки, чтобы оставалось меньше легко ранимых мест, и давали ему же их склевать (верили, что от этого станут злее). Естественно, после отсадки лидера его место в стаде занимал другой. Того потом тоже отделяли, и, отобрав, таким образом, нескольких самцов, хозяин начинал приучать их к вечерним выступлениям. Кормил только при огне, часто брал птиц в руки, охорашивал, ласково приговаривая, чтобы не боялись его. К слову сказать, вся эта работа способствовала поддержанию породы, её главных качеств, ради которых и вывели бойцовую древние селекционеры. В какой-то степени московские любители внесли свою лепту в сохранение и укрепление своеобразной и весьма интересной куриной породы. Выбирая из выводка лучших, охотник совершенствовал петушиное племя, за что современные птицеводы, интересующиеся бойцовыми породами, должны быть ему благодарны.
И вот когда тело будущего «гладиатора» становилось крепким, мускулистым, обрезок гребня пылал, как красный уголёк, а перо блестело, словно шёлковое, его считали подготовленным к участию в состязаниях. Каждому петуху давали кличку. В 60-х годах, например, были знамениты петухи Улан, Драгун, Варвар, Черкес, Квартальный. У каждого драчуна были своя сноровка и свой стиль, но, в общем, наблюдалось четыре, как тогда говорили, хода.
Птица с прямым ходом, увидев противника, бросалась прямо на него и сразу била в грудь соперника. Кружастым ходом называли манеру петуха, который, перекинувшись с противником несколькими ударами, внезапно кидался на него, а потом начинал бегать кругом до тех пор, пока не утомлял партнёра. Закружив, бил и выходил победителем. Петух с посылистым ходом бил сзади. Он был опасен для кружастых. Пока тот бегал, посылистый выбирал момент и, наскочив, клевал в голову. И если удары его были сильны, точны, охотники говорили «хорошо посылает».
Особый интерес вызывали птицы с вороватым ходом. Эти лукавые хитрецы вначале наносили два-три удара, а потом стремились подлезть под партнёра, прячась от ударов и подставляя под них только хвост. В то же время норовили изловчиться, чтобы схватить клювом противника за перо на груди и нанести удар. Если это не удавалось, снова подлезали под соперника или прятались под его крыло и оттуда клевали. При таких ухватках вороватые редко проигрывали, за что их и ценили.
В 60-х годах в Москве петушиные бои запретили как безнравственное зрелище. Охотники протестовали, говорили, что тогда надо закрыть бега, не допускать псовой охоты и убийства, животных на мясо, однако не помогло. После этого петушиный спорт и начал хиреть, а потом, как сказано у Гиляровского, приобрёл нездоровый оттенок. В 70-х годах оставшиеся истинные охотники обратились с ходатайством к властям о разрешении петушиного спорта, и такое разрешение было дано, только любителей в Москве почти не осталось.
Среди российских крестьян тоже находились страстные поклонники петухов-драчунов, но использовали в основном беспородную птицу: чистопородные бойцовые им были не по карману. Одна из таких сцен красочно описана М.А. Шолоховым в «Поднятой целине»: «В кругу, распустив крылья, ходят два кочета, один ярко-красный, другой — оперённый иссиня-чёрным грачиным пером... Бойцы устали. Они расходятся, делают вид, будто что-то клюют, гребут ногами подтаявший снег, следя друг за другом настороженными глазами. Дед Щукарь смотрел на них, забыв всё на свете».
В те годы, когда петушиные схватки были популярны в Москве, бойцовые проникли и в Нижегородскую губернию. Здесь даже в деревнях была породная бойцовая птица. Завезли её, конечно, из Москвы. Наиболее активно турниры проходили в селе Павлово в 80-х годах, когда М.А. Подшибихин, чей портрет, если читатель помнит, висит сегодня в музее, внёс большой вклад в улучшение бойцовых петухов, распространяя их среди местных жителей.
Павлово сегодня уже не село, а довольно большой город, но окраины его всё ещё сохранили прежний облик — дома с подворьями, тихие улицы. У ворот гуляют куры, нет-нет, да и промелькнёт какая-нибудь очень похожая на бойцовую, но это только остатки славной малайской породы, которую разводили когда-то. Чистокровных бойцовых малайских у павловских жителей почти не осталось. Лишь отдельные птицеводы-любители могут похвастаться настоящими «малайцами». Без них и без того бедный генофонд домашней птицы обеднился бы ещё больше. Любители бойцовых общаются между собой и время от времени собираются вместе, чтобы померить силами своих петухов. Дело это у них считается очень ответственным, и на такие домашние турниры любители со своими петухами приезжают даже из других городов.
Я познакомилась с владельцем бойцовой птицы Михаилом Бабушкиным. К породной птице, особенно малайской, он неравнодушен со школьных лет. Всерьёз же занялся её разведением только после того, как отслужил в армии и обзавёлся семьёй, собственным хозяйством. И хотя занят работой на заводе, семейными обязанностями, птичник у него всегда в полном порядке. Весной получает несколько выводков — на мясо, а лучших — на племя, для дальнейшего продолжения бойцовых.
Ходят по двору Бабушкина крупные, голенастые куры и петухи с небольшой головкой, орлиным профилем и крутыми надбровьями. Вместе с курами гуляют и подросшие за лето цыплята. В старину птицеводы испытывали большие трудности, выращивая молодняк бойцовых. Теперь, видно, нет. Вот и хозяин говорит, что дерутся по-настоящему только взрослые петухи. Стало быть, бойцовские качества в породе всё же поугасли в угоду мясным, а в старых журналах о бойцовых цыплятах можно было прочесть такое: «Едва вылупившись из яйца, цыплята уже оглядывались, кому бы задать трёпку. Если им давали волю, они дрались целыми днями напролёт, поскольку ни один не хотел признать себя побеждённым. С наступлением темноты соперники разбегались по углам, а при первом проблеске дня снова начинали сражения».
Учёные пишут, что агрессивность, культивируемая в породе на протяжении многих веков, настолько укоренившийся признак характера бойцовых петухов, что его нелегко изменить. Если в стаде, состоящем из одних петухов, в возрасте старше 6 месяцев возникнут драки, то они будут продолжаться до тех пор, пока не выживет один самец.
Павловские не такие драчуны, хотя это качество и поддерживается любителями. Если не травить петухов (то есть не проводить боёв), они совсем утратят свои качества, и тогда от бойцовых останется одно название. Отученные от выступлений, петухи тяжелеют и уже не испытывают охоты драться. Павловские птицеводы устраивают петушиные поединки и ничего жестокого и безнравственного в этом не видят. Нет здесь нездорового азарта, алчности, нет закладов, не льётся рекой петушиная кровь. Собираются подлинные любители бойцовой породы, им интересно выяснить, чей петух возьмёт верх, потому что каждый кропотливо готовил свою птицу. Дорожат ею, не хотят увечить. Кроме того, размножение потомков выявленного чемпиона улучшает породу в целом.
По словам Михаила Бабушкина, самый большой знаток бойцовых среди павловских любителей Сергей Горбатов из деревни Иголкино. Он и до войны бойцовых держал, и сейчас у него большое поголовье.
После того как «Неделя» опубликовала мой очерк о павловских бойцовых, я получила немало писем от читателей, которые сообщали, что бойцовая птица популярна в Узбекистане и Казахстане. В.В. Женгилевич из Белоруссии рассказал мне историю своего увлечения петушиным спортом. С самых ранних лет его интересовала домашняя птица. Он любил наблюдать за голубями, воробьями, курами, дивился их повадкам, хитростям, узнавал среди птиц старых знакомых.
Когда подрос, пристрастился смотреть драки петухов. Началось со случая, а вышло на всю жизнь. Однажды для интереса подложил в гнездо галок два куриных яйца, и те вывели ему петушка и курочку. Когда эта парочка выросла, петух стал верховодить среди птицы в округе, хотя был не из крупных. Как-то паренёк свёл своего петуха с драчунами из других дворов и был несказанно рад, когда его любимец без труда заставил соперников убежать с поля боя. Так и пошло. Мать ругала его за «нездоровое» увлечение, а он не мог расстаться со своим петухом. Другие ребята тоже стали отбирать среди цыплят будущих бойцов. Начали изучать правила выращивания молодняка, читали книжки по птицеводству. Хотелось завести настоящих бойцовых, да где там. Ни у кого не было.
Спустя много лет В.В. Женгилевич случайно увидел номер «Недели» с той самой статьёй о бойцовых петухах, где говорилось о Михаиле Бабушкине, поехал к нему в Павлово, перезнакомился со всеми любителями и теперь ездит к ним раз в год для проведения боёв. Наконец-то и он завладел настоящими бойцовыми.
Получила я тогда и письмо из Грузии от Т.Г. Габецадзе. По профессии он геолог, но свободное от работы время отдаёт домашнему птицеводству. Интересуют его преимущественно бойцовые. Вот что рассказал мне в своём письме Т.Г. Габецадзе.
Петух по-грузински — «мамали», и это слово следует понимать как «отважный», «мужественный». Только одно это наталкивает на мысль, что петуха здесь издревле ценили как птицу боевую, и уж, наверное, эти качества проявлялись при поединках пернатых. С давних лет устраивались соревнования животных: скачки лошадей, бои баранов, петухов. В древности караванный путь из Индии в Европу проходил и через Грузию, что, должно быть, и способствовало проникновению сюда не только бойцовой птицы, но и самого спорта. Сколько лет прошло с тех пор, а увлечение отважными птицами живо и сейчас. В старину ни один праздник, ни одно народное гулянье, не проходи ли без боя пернатых.
Сегодня для боёв используют местных грузинских кур, которые, возможно, являются потомками древней бойцовой породы. Это небольшая птица — 2–2,5 килограмма, с очень развитым инстинктом насиживания у кур в феврале — марте и после линьки в сентябре — октябре. Хорошо летает. Яичная продуктивность — 110–130 яиц в год. Все признаки бойцовых: клюв короткий мощный, шея длинная, ноги сильные высокие, гребень утолщённый и едва поднимается над теменем, постановка тела почти вертикальная, оперение плотное.
Главное в воспитании молодняка — приучить его не бояться человека, поэтому цыплят кормят с рук. Самых крепких, здоровых, правильно сложенных самцов начинают тренировать с трёхмесячного возраста. Рассаживают по вольерам (площадь не менее 2 квадратных метров) отдельно, чтобы не видели друг друга. В вольерах устраивают насесты на разных уровнях, чтобы птица, взлетая на жерди, тренировала своё тело.
Отобранные петушки — это спортивные партнёры. Почти каждый день для них устраивают тренировочные бои, которые проходят на подготовленной площадке с грунтовым покрытием, опора для ног должна быть твёрдой, но не жёсткой, чтобы не покалечить птицу при неудачном падении.
Петушкам боевитости не занимать — она у них в крови от предков, и они тут же начинают набрасываться один на другого. Насильно натравливать не полагается ни в коем случае, и вообще тренировочные бои до конца не доводят, то есть не ждут, когда слабейший побежит с поля боя. Если же такое всё-таки случится, петушка из рядов «гладиаторов» выводят.
До 5 месяцев самцы ещё не способны нанести противнику серьёзных ран во время тренировок, но далее перед боем на верхнюю половину клюва им надевают резиновый колпачок. Когда же отрастут и станут острыми шпоры, колпачки надевают и на них, потому что петухи убивают друг друга именно шпорами. В полуторалетнем возрасте самцы дерутся азартнее всего.
Перед поединком петуху приходится поголодать — легче борется и охотнее наступает на соперника. Во время линьки и вообще недомогания, а тем более болезни — никаких дуэлей. За два-три дня до показательного боя драчунов сажают в отдельные маленькие клетки, открытые сверху, и кормят по строгому рациону — немного, но питательно. За 12 часов до боя прекращают дачу корма и воды, а после боя им дают попить и поесть минут через 30–40. Вот такие правила у грузинских любителей бойцовой птицы.
Столь большой интерес к этой породе домашних кур необычен для наших дней. Но от этого, казалось бы, странного сегодня увлечения немалая польза: бои боями, а любители снабжают свои семьи курятиной и ещё обеспечивают цыплятами другие приусадебные хозяйства, так что «хобби» стоит только приветствовать.
При полноценном кормлении у бойцовых бывает хорошая тушка. Грудная кость кур обрастает пышными мышцами. Мясо белое и по вкусу напоминает фазанье. Это качество побуждало скрещивать бойцовых с другими породами кур для улучшения их мясных свойств. Драчунов, например, использовали при выведении современных бройлеров.
Англичанин Р. Кук, большой знаток бойцовых, в прошлом веке писал, сообщая о своём опыте, что азиль и малайских выгодно скрещивать с плимутроками — помеси хорошо несутся даже зимой в холодных сараях. А в старом журнале «Птицеводное хозяйство» читаем: «Наши деревенские куры от прилития крови бойцовых увеличивают мясность и величину яиц». И ещё у них большой плюс: высокая жизнеспособность, позволяющая успешно акклиматизироваться в холодных районах. Словом, крепыши.
Не будем забывать и о том, что бойцовый петух заслужил славу отвагой.
А вот петухи других пород приобрели известность благодаря своим вокальным способностям. Задумывались вы когда-нибудь над тем, что выражает своим криком петух? Вернёмся мысленно к дикой птице. Для чего нужно было голосить на всю округу? Чтобы непрошеные гости боялись, чтобы знали — «хозяин» не спит, караулит свои владения, гарем. В сегодняшних условиях петуху нечего беспокоиться о том, что кто-то займёт его курятник, потревожит кур, так что же заставляет его подавать голос на рассвете и даже по ночам? Ничто — просто неугасший инстинкт, признак, сохранившийся от предков.
Для русского крестьянина в прежние времена не было более точных часов, чем петушиный крик. Считалось всегда, что первое «кукареку» раздаётся в первом часу ночи, следующее — во втором, третье — в четыре утра. Отправляясь в дорогу, крестьяне дожидались пения первых петухов, крестьянки вставали замесить хлеб и подоить коров после вторых петухов, вместе с третьими вся деревня была уже на ногах и приступала к работе.
Современники А.В. Суворова говорили, будто великий полководец тоже больше полагался на петуха, чем на часы, и иногда брал его с собой в поход. Рассказывали, что Суворов вскакивал с постели, как только раздавалось первое «кукареку», и будил всю армию, чтобы спозаранку отправиться в путь.
Раньше вообще было немало любителей петушиного пения. Во Франции и Бельгии устраивали даже своеобразные конкурсы. Сажали петухов в закрытые ящики, а затем одновременно открывали все крышки. Птицы выскакивали на свет и с перепугу горланили, а потом, успокоившись, продолжали кукарекать. Тот петух, который за полчаса или час голосил большее число раз, становился победителем.
В Центральной России — Курской, Орловской, Воронежской губерниях — ценители петушиных голосов собирались в каком-нибудь трактире, выставляли петухов, и начинался концерт. Певун, соло которого оказывалось длиннее по времени, и ценился выше. В состязаниях, как правило, участвовали беспородные деревенские петухи, да и увлекался этим делом чаще всего небогатый люд, не имеющий птицы заграничных пород.
Вспомним страницы «Поднятой целины» М.А. Шолохова, где рассказывается о том, как Макар Нагульнов, упорно учивший английский язык, однажды, засидевшись заполночь, «впервые по-настоящему услышал петушиный хорал». Макар пришёл в восторг: «Да это же прямо как на параде, как на смотру дивизии!» Потом он каждую ночь ждал петушиной переклички, утверждая, что «соловьиные лирические выщелки» — пустое дело по сравнению с петушиными «ариями». «Всею жизню этим петухам на хвосты наступал, возле курей возрастал с малых лет и не мог уразуметь такой красоты в ихнем распевании», — восторгался и дед Щукарь.
В нашей стране увлечение петушиным пением в итоге привело к формированию особой породы, которую впоследствии назвали юрловской голосистой.
Почему голосистой — понятно, о происхождении же слова «юрловская» точных сведений нет. То ли здесь название села Юрлово, где водились особенно хорошие петухи-певуны, то ли фамилия одного из самых ярых поклонников «артистов» кузнеца Юрлова. Так или иначе, а юрловские голосистые в прошлом веке прославились на всю Россию, и не только своими вокальными данными. По мясистости с юрловскими в деревнях никакая другая птица не могла сравниться. Куры были тяжёлыми — 2,5–3 килограмма, петухи — 3,5–4 килограмма. Считают, что мясность они позаимствовали от бойцовой породы, кровь которой к ним примешали. Юрловские самки не были хорошими несушками, но уже в советское время, когда порода стала плановой для некоторых чернозёмных районов, их яйценоскость улучшили до 85–130 яиц в год. В 1939 году на ВСХВ демонстрировали юрловских несушек с продуктивностью от 142 до 198 яиц. В те годы такая яйценоскость считалась достаточно высокой. Её достижение означало, что порода обладала потенциальными возможностями к повышению продуктивности. Это подтвердили и научные эксперименты.
Яйца юрловских кур отличались крупностью — 65–70 граммов, а у отдельных несушек весили и по 92 грамма. Скорлупа их была приятной розово-бурой окраски. Оперение довольно пышное и разнообразное по цвету, но чаще встречались чёрные со светло-жёлтой гривой, красные в сочетании с чёрным и серебристые куры.
До Великой Отечественной войны в связи со спросом на тяжёлую птицу юрловских рекомендовали к разведению на колхозных фермах и в личных хозяйствах. В 1938 году прошло совещание птицеводов, где обсуждали работу с отечественными породами кур. Там же предлагалось изучить районы наибольшего распространения юрловской голосистой и разработать план её улучшения. Воплотить эти планы в жизнь помешала война. В период временной оккупации районов, где ранее разводили юрловских кур, поголовье было почти полностью истреблено. Только некоторым страстным поклонникам этой породы удалось сберечь нескольких особей, которых прятали в лесу, в землянках.
В 1951 году с породой ещё работала Воронежская зональная станция птицеводства, на её ферме содержалось около 200 кур, но под влиянием увлечения более яйценоскими белыми леггорнами перестал существовать и последний очаг великолепной отечественной породы кур. Померкла слава голосистых.
И вот тогда-то сельские жители, которые, можно сказать, выпустили юрловских из рук, спохватились.
А.Д. Рощупкин из алтайского села Большая Шелковка вспоминает, что когда-то их село основали переселенцы из Курской, Орловской и Тамбовской губерний. Они привезли на новое место и кур. Так вот у соседей был петух, подобный юрловскому, а может быть, и он самый. С огромным гребнем в виде короны, крупного роста и с гордой осанкой. А как пел! Сейчас же в селе держат таких кур и петухов, которые и отдалённо не напоминают юрловских.
Юрловские — подлинная страсть С.К. Трусова, инженера одного из подмосковных заводов. Он с детства любит птицу. Однажды увидел у местного ветеринара чистопородных нью-гемпширов, заинтересовался и сам стал разводить. С того времени его увлечение редкими породами кур укрепилось, а позднее переросло в серьёзное занятие.
Сергей Кузьмич — активный член Московского общества любителей птицеводства. Многие годы держал (и по сей день, держит) кур породы плимутрок полосатый, потом захотелось ему достать себе парочку юрловских. Дали ему адрес, и вот он в поезде, который катит его к Ливнам.
С ливенских птиц и повелось стадо юрловских у Сергея Кузьмича, которое, по имеющимся сведениям, одно из лучших, если не лучшее в стране. Бережёт их хозяин, лелеет. Спозаранку любит подойти к сарайчику и постоять возле него. Пение оттуда доносится великолепное! Протяжное, низкого тембра.
Я видела стадо Трусова. Шесть чёрных с золотистой гривой петухов гоголем расхаживали по курятнику. Потянут, пожалуй, килограммов на пять каждый. Крупны, высоки, зайдут в картофельную ботву — не скроются.
Сорок кур тоже хороши. Каждая весом более 3 килограммов. Путём селекции Трусов подобрал стадо с однородным оперением. Его куры двух расцветок — серебристо-белые с чёрным пером вокруг шеи и на хвосте и чёрные с гривой бронзового отлива. Ко всему они ещё и хорошие несушки. За год дают по 160 яиц, и каких — до 75 и не менее 60 граммов.
В зиму у Трусова идёт только родительское стадо (около полсотни голов), отобранное по следующим качествам: петухи — птицы с хорошо развитыми племенными качествами, певуны и красавцы; куры — самые крупные, плодовитые несушки, яйца которых наибольшей массы.
Благодаря Сергею Кузьмичу у многих в Союзе теперь есть эти куры. К сожалению, не все поддерживают чистоту крови юрловских, не заботятся о совершенствовании породы. Отдельные любители жаловались, что петушки у них поют не по-юрловски, на что Трусов отвечает: надо ждать и внимательно прислушиваться к голосам молодых самцов. Лишь становясь взрослыми, они проявляют свои способности, тогда-то и следует отбирать лучших певунов. И так во всех последующих поколениях.
Однако пусть простят это сравнение артисты, и у знаменитых певцов дети не всегда обладают хорошим голосом и слухом. Так и среди птицы, видно, не всем дано. Птицеводу В.А. Зайцеву, например, не повезло. Взял голосистых у Трусова, вырастил. Ходят по двору крупные красавцы, а не певуны, и потомство дают не «артистическое».
Больше повезло Г.Г. Костюкову, о коллекции кур, которого будет рассказано далее. Сидим мы с ним как-то у него дома, он рассказывает о своей работе с птицей, я записываю. Вдруг под окнами начинается дивный концерт. Исполняется сольный номер. Какой-то петушок-подросток из юрловских голосистых поёт, хотя пока и непрофессионально, зато вполне «по-юрловски» — с хрипотцой и протяжно. Пел он почти без передышки минут десять, после чего к нему присоединился другой молодой певун, и, я не поверила своим ушам, зазвучал стройный дуэт. Мы затаили дыхание.
Показалось, что петушки подстраиваются друг к другу, может быть, и так, ведь у юрловских, наверное, лет полтораста культивировали «вокальные» данные.
Очень радуют хозяина петухи своим пением. Выходя во двор, он тихим свистом подаёт сигнал, и те начинают конкурс: один старается перещеголять другого. Из нынешнего молодняка хозяин приметил одного самца (не он ли пел под окном?), который, несмотря на небольшой возраст, уже тянул своё «кукареку» девять секунд. Ему недалеко и до рекорда (10–12 секунд).
Такая вот преданность птицевода какой-то породе, забота о её совершенствовании заслуживают одобрения. Если бы не энтузиасты-птицеводы, многие редкие породы сейчас были бы безвозвратно утрачены.
Корольки. — Живой инкубатор. — Мал золотник да дорог. — Длиннохвостые знаменитости. — Белохохлые карлики. — Игра природы.
Как только речь зайдёт о бентамках, я сразу же вспоминаю поездку на станцию Луговая к Николаю Васильевичу Кузнецову. У него редкая коллекция домашней птицы. Просто так, для забавы он завёл карликовых курочек, которых к коллекции не причислял. Своих пернатых питомцев Николай Васильевич показывал мне с гордостью и надо сказать, имел для этого все основания. Прекрасно понимая большую ценность его коллекции, я всё-таки невольно переключила своё внимание на маленьких курочек.
Бентамки... Я их увидела впервые. Смотрела на них и не могла удержать улыбку. Как ни отвлекал меня хозяин, как ни старался заинтересовать крупными курами, я не в состоянии была оторвать глаз от бентамок. Несмотря на лютый мороз за стенами курятника, они резвились, как ни в чём не бывало. Чтобы не обидеть хозяина, я с трудом заставила себя отойти от весёлых малюток.
В тот зимний день, когда термометр показывал под 30 градусов мороза, у кур прочих пород задержалась яйцекладка, а в гнёздах бентамок хозяин собрал при мне две горсти яиц. В курятнике петушки-бентамки так раскукарекались, как будто на дворе не трескучий мороз, а весенняя оттепель.. Летом, рассказывал хозяин, весёлые малютки любят летать над огородом. Летают и поют, кудахчут, кукарекают.
За весёлый нрав и любят бентамок. Весь вид их говорит о пышущем здоровье, бодрости. И.И. Абозин в своё время писал, что в его птичнике зимой обычные куры иногда страдают от тесноты и становятся вялыми, а бентамкам всё нипочём — веселятся себе...
Разводит карликовых кур и Василий Ильич Стрелков с Днепропетровщины. Рассказывает, что ещё до войны в городок, где проходило его детство, приехал передвижной зверинец. Тогда он впервые и увидел в сетчатом вольере, словно игрушечных, петушка и курочку. Услышал, называют их королевскими курами. (Может быть, от того названия бентамок и стали звать корольками? У Ч. Дарвина сказано, что корольками называют иногда крупных бентамок, которых используют в хозяйственных целях. А ныне почти повсеместно всех карликов именуют корольками.)
Прошло много-много лет, и как-то В.И. Стрелков узнал, что его соседка привезла из областного центра парочку каких-то смешных «курят». Пошёл посмотреть — и обомлел: это же старые знакомые — королевские куры, корольки! Впоследствии купил у соседки цыплят, вырастил, изучил их повадки, выявил лучшие стороны. Например, все снесённые яички оказываются оплодотворёнными — из каждого выводится цыплёнок.
Окраска пера у корольков удивляла Василия Ильича.
Она настолько разнообразна, будто птицы не перенимают расцветку родителей. Но все красивы. Оказалось, едят карлики мало, и особого пристрастия к какому-нибудь корму хозяин у них не замечал. Петух в стаде Василия Ильича часто поёт и ревностно оберегает свой гарем от всяких посягательств на него. Бесстрашно дерётся с большими петухами и всегда выходит победителем. Пока те повернутся да разберутся, куда бить, петушок-малютка уж не один раз вокруг них обежит, и ударить покрепче приноровится.
Самки очень пугливы. Как увидят опасность — чужую собаку, например, взлетают и проносятся, по воздуху 10–20 метров. А то взберутся на крышу дома или сарая и сидят там, пока не придут в себя от испуга. Очень любят волю и перелетают любой высокий забор. Чтобы не причинять соседям беспокойства, владельцы делают для птицы обширные вольеры, затянутые сеткой. Бентамки чувствуют себя в них хорошо. Впрочем, даже зимой размещённые в подвесных клетках, где можно бегать и резвиться, но не летать, они не унывают, поют весь день. С хозяевами и их домашними животными дружат, особо доверчивы к людям: в птичнике безбоязненно дают взять себя в руки.
Все, кто держит бентамок, отмечают их высокую плодовитость. Может быть, их имел в виду древнеримский писатель и учёный Плиний, когда в одной из своих работ упомянул о каких-то уж очень плодовитых курах-пигмеях?
Наблюдая за своими корольками, Пётр Тихонович Гарячий, зоотехник из Сумской области, обратил внимание на то, как рьяно хлопочут курочки об устройстве своего гнезда. Заглядевшись на них, птицевод подумал: вот бы заставить малюток выводить цыплят от больших кур! Оказалось, и заставлять не надо, они высидят хоть своих, хоть чужих.
Первый раз подложил под бентамку 12 яиц от юрловских кур — вывод стопроцентный, ещё посадил на 8 штук — снова удача. Так и наладил живой инкубатор. В зиму оставляет 6–8 курочек во главе с петухом. «Глава семейства» сам выбирает для каждой подружки гнездо и улаживает возникающие при этом «конфликты». Хозяину только нужно позаботиться о том, чтобы в гнёздах не было недостатка.
Курочки у П.Т. Гарячего начинают нестись в феврале, в марте уже садятся на яйца, после первого вывода со второй половины июля снова несутся, но не долго, и опять норовят усесться на гнездо.
Пётр Тихонович доволен маленькими наседками. Если каждая из них за год выведет даже 10–12 цыплят, то 6–7 курочек обеспечат хозяина на лето вывод ком в 60–80 голов. Лучшего и желать нечего. Раньше птицевод всё мечтал о домашнем инкубаторе, а сейчас и думать о нём забыл — бентамки прекрасно его заменяют. Они и «неродной» выводок хорошо выхаживают, отгоняют от него кошек, некрупных собак, искусно прячут цыплят в зарослях при появлении хищных птиц. Был даже случай, когда бентамка вступила в поединок с ястребом и невредимой ушла из его лап. Ни один прохожий не пройдёт мимо, чтобы не улыбнуться, увидев забавную картину: маленькая мамаша ведёт за собой «недорослей», чуть ли не вдвое больше её самой.
Птицевод В.И. Ржительницкий подсчитал, что за год его бентамки в среднем дают яичек общей массой 3 килограмма с лишним каждая. У самих же масса тела всего 600 граммов. Нетрудно подсчитать, что на единицу массы тела их продуктивность даже несколько выше, чем у кур нормальных размеров. К тому же яички ненамного легковеснее обычных — всего на 12–15 граммов.
Продолжая разговор о хозяйственном использовании карликов, нужно сказать, что и мясо у них хорошее. Только для откорма берут специальные породы. От них получают хотя и некрупную, но хорошо омускуленную тушку. Так, В.А. Зайцев разводит на мясо карликовых виандотов. Их тушки весят 900–1500 граммов. Когда семьи невелики и к столу требуется небольшая порция мяса, мелкие куриные тушки устраивают хозяек даже больше, чем крупные, тяжёлые. Выходит, что в выращивании карликовых пород кур птицеводы сегодня заинтересованы.
Откуда же взялись куры-пигмеи? Их в древности, очевидно, вывели для того, чтобы содержать при храмах как священную птицу: большие куры для жрецов были обременительны. Кроме того, полагают, что, например, древних греков к выведению карликовых кур побудили постоянные затруднения с хлебным зерном.
По тем же самым мотивам обратили внимание на бентамок и древние японцы. В более поздние века в Стране восходящего солнца увлекались совершенствованием декоративности карликовых кур и поселяли их в садиках у домов. Птица превратилась как бы в живые цветы.
В Японии до сих пор разводят длиннохвостую породу кур — феникс. Хвост-шлейф у петухов иногда вырастает до 10, а у рекордистов до 12 метров, но ждать приходится долго — 9 лет. У подруг же феникса хвост обычный. Петуху-фениксу свойственны все повадки пернатых самцов, и если дать ему волю, свой великолепный хвост он превратит в мочало, поэтому петухов сажают в специальные клетки или в вольеры на высокие насесты. Шлейф, свободно свисающий вниз, сохраняет свою красоту. Эта интересная птица существует в двух вариантах — обычных размеров и карликовых. И сегодня на выставках любительской птицы в ГДР посетители неизменно восхищаются ярко-оранжевыми карликовыми фениксами.
Карликовые формы выведены у многих куриных пород: бойцовой, кохинхин, тёмной и светлой брама, виандот, орпингтон и многих других. Сотрудники одной из опытных станций ГДР в последние годы создали новую карликовую породу — голубую андалузку (средняя масса взрослых петухов — 1660, кур — 1130 граммов).
На зарубежных выставках птицы бентамкам всегда отводят почётное место: ведь они всё больше и больше распространяются в личных хозяйствах. Во множестве разводят серебристых виандотов (для получения и яиц, и мяса), браму. Орпингтоны, крупная форма которых всегда ценилась за хорошо омускуленную тушку, волею селекционеров превратились в карликовой форме в странную птицу — почти кубической конфигурации.
Бентамок остальных (немясных) пород забивают для еды редко: жалеют, уж очень они хороши собой. Довольствуются яйцами, которых получают от курочек по 70 штук в год.
Наши птицеводы с успехом разводят наиболее изнеженную и прихотливую из всех бентамок, по не менее любимую породу — чёрную голландскую белохохлую. Красота у курочек строгая, их фигурки напоминают загадочных факиров в белоснежных тюрбанах и чёрных шёлковых плащах. Они очень эффектны и вызывают восторг у любого, кто на них посмотрит, особенно если впервые.
Как ни странно, ещё покрытые пушком цыплята бывают белыми, когда же покроются пером, меняют окраску на чёрную, а бутончики-хохолки превращаются в элегантный головной убор, напоминающий тюрбанчик. У петушка на голове, скорее, вихор, чем тюрбан, пёрышки закрывают птице глаза и ограничивают поле зрения. От этого самцы пугливы. Бывает, идёт птица спокойно, вдруг раз — и резко свернула в сторону, хотя никакого видимого препятствия на пути нет. Просто показалось что-то из-под длинных пёрышек. Чтобы избавить петушков от робости, специалисты рекомендуют подстригать цыплятам хохолки, но тогда уж той красоты не будет. Вера Александровна Голяченко, например, когда выпускает своих белохохлых во двор, завязывает пышное украшение на голове петуха ленточкой. Однако бантика ненадолго хватает, птица сдёргивает его лапой.
Голландские белохохлые по внешнему виду экзотичнее других карликовых кур, зато нежны, боятся холода, во всяком случае, в неутепленном курятнике, пожалуй, не выживут. С наступлением весны у них начинаются хлопоты о потомстве. Курочки, которые выведутся в феврале — марте, откладывают яйца уже в сентябре — октябре. Как и все бентамки, они хорошие наседки.
Я спросила у В.А. Голяченко, приносят ли ей экзотические куры какую-нибудь пользу?
— А как же, — отвечает, — по 75–80 яиц в год дают и не особо мелких. Если у обычных кур яйца массой 55–65 граммов, то яички белохохлых в пределах 45 граммов. Корма им требуется немного, но в еде они разборчивы. Когда мои белохохлые находились в Москве на выставке, приходилось каждый день приезжать к ним, привозить приготовленный по собственному рецепту комбикорм.
Покормив птицу, хозяйка охорашивала её, поправляла хохлы. Кстати, хохлы — предмет особого внимания для селекционера этой птицы. Чем меньше под шляпкой черноты, тем она ценнее.
Как-то любитель из Литвы попросил у Веры Александровны белохохлых на развод. А у неё самой было всего полдюжины, поэтому она предложила ему нью-гемпширов. Не захотел. Сказал, что желал бы украсить птичий двор экзотическими хохлатками.
Ох, уж эта экзотика в курином царстве! Как много у неё поклонников. Впервые мне довелось увидеть белохохлых карликов в коллекции птиц Анастасии Павловны Георгиевской, народной артистки СССР. Стены террасы у неё на даче облепили клетки с птахами. Помнится, там были всяких цветов и оттенков амадины, какой-то необыкновенный соловей и масса редких щебетуний, многих из которых до той поры я не встречала. Ясно было, что хозяйка стремится приобретать редкости, не особенно распространённые в других коллекциях. Свою пернатую семейку Анастасия Павловна собирала, как говорится, с бору по сосенке. Привозила отовсюду, где бывала с МХАТом на гастролях. Каждый свободный час тратила на розыски новой чудо-птички для своей коллекции.
В Москве она нередко посещает птичий рынок, и, когда входит в ряды канареек, щеглов и прочих птах, продавцы-завсегдатаи хором приветствуют её. В другой же конец рынка, где продают домашнюю птицу, Анастасия Павловна не заглядывала никогда — курятника-то у неё нет. А если бы зашла, то увидела элегантных чёрных курочек с белыми тюрбанчиками на маленьких головках, которым суждено было пленить её совсем в ином месте.
В одной из дальних поездок она, как всегда, идёт туда, где торгуют пернатой живностью, быстро обегает ряды и вдруг останавливается: перед ней в чёрных шелковистых одёжках, белоснежных тюрбанах изящные птицы. Потрясённая, она долго стоит возле них, решает, купить или нет. Ей сказали, что это куры-карлики, и она заколебалась. Кур у неё ещё не было, и как их держать, она не знала, но и уйти без чернушек не могла. Так карлики появились на её террасе, соседствуя с певчими птахами.
...Осмотрев весёлую птичью семейку, я поискала глазами курочек, которых приехала посмотреть. Они сидели в коробке. Мы с хозяйкой откинули накидку, и встрепенулись белые шапочки на маленьких головках. Так вот какие вы, чёрные красавицы! У карликовой парочки были имена. Хозяйка звала их Катя и Филя. Она подметила, что Катя вовсю командовала Филей, а тот готов был отдать все лакомые зёрнышки подружке.
Всё-таки эти птички крупны для того, чтобы постоянно жить в доме, тем более что привыкли они к улице. В квартире им мало света, солнца, движения. Правда, в городе их можно передержать зиму, создав необходимые условия, а весной переселить на дачу. У некоторых москвичей есть такой опыт.
Так что же это за птица — бентамки? Игра природы, случайность в курином роде? Чтобы понятнее стал ответ на этот вопрос, коснёмся экономики птицеводства. Увеличение производства продуктов питания — сегодня одна из самых насущных задач, и к её решению в последние годы во всём мире были привлечены лучшие научные силы. В птицеводстве, как и вообще в животноводстве, повышению продуктивности препятствует большая затрата кормов. Курам на промышленных фермах подавай зерно, иначе они в своих клетках совсем зачахнут, а уж о повышении продуктивности не может быть и речи. Зерно же дорого и очень нужно людям для собственного потребления и кормления животных других видов.
Промышленная несушка, которая получает высокопитательный рацион, за год съедает около 37 килограммов корма, из них на поддержание своей жизни она расходует большую часть — 23 килограмма, а на формирование яиц — только 14 килограммов. Чем крупнее несушка, тем больше ей нужно корма, потребности же миниатюрной птицы гораздо более скромные. Вот на этом и решили сыграть учёные. Среди кур они обнаружили таких, которые несут в себе особый ген — ген карликовости. Его-то селекционеры и поставили на службу птицеводству.
У птицы — носительницы чудо-гена масса тела меньше, чем у обычных кур, на 26–33 процента и чем у петухов на 40 процентов. Цыплята, вышедшие из яиц таких кур, вначале ничем не отличаются от своих ровесников, полученных от обычной птицы, но недели через две их рост замедляется, и они всё больше и больше отстают от собратьев. Вскоре уже заметно, что это будущие маленькие куры, или, как их зовут на современный лад, мини-куры. По жизнеспособности, оплодотворяемости яиц и выводимости молодняка они не уступают большой птице. Яйца по величине почти не отличаются от обычных. Таким образом, разницы в жизненных и продуктивных признаках особой нет, а польза от мини большая. На каждом квадратном метре промышленного птичника их можно разместить почти вдвое больше, чем всегда, и самое важное — корма мини требуют меньше.
Карлики среди кур могут появляться и в других случаях, например при наследуемых отклонениях в деятельности эндокринных желёз. Таких карликов не используют как промышленных кур, зато их очень любят многие поколения птицеводов. Это и есть бентамки. Учёные пока ещё не разгадали до конца генетический механизм появления кур-малюток и не могут активно вмешиваться в их разведение. При всей своей декоративности бентамки имеют неплохие продуктивные качества, поэтому привлекают внимание многих птицеводов-любителей.
Иерархия у кур. — Властелин стада. — Петух под судом. — Куриные «разговоры». — Пристрастие к оранжевому.
В организации сообществ домашние куры многое унаследовали от своих диких сородичей. У них чётко прослеживается соподчинение: более сильные властвуют над слабыми. Присмотритесь к дворовой птице, и увидите немало интересного. В стаде всегда найдётся курица, которая может клюнуть любую свою товарку совершенно безнаказанно, сдачи ей никто из обиженных дать не посмеет. Самая распоясавшаяся обидчица здесь за атаманшу: кого хочет, накажет, кого хочет, помилует.
Присмотримся внимательнее. Оказывается, и ещё одна птица может отогнать прочих самок от кормушки или просто так долбануть какую-нибудь в загривок, но только не атаманшу. Отметим и третью особь, которая подчиняется двум первым, но держит в страхе всех остальных. Нижнюю ступеньку иерархической лестницы занимает самая слабая, всеми обижаемая самка. Она клюёт корм урывками, между «подзатыльниками», в птичнике садится на самое худшее место. Такое соподчинение в стаде — обычное явление.
Завоёвывать себе положение среди собратьев птица начинает с 6–7-недельного возраста. Положение курицы в группе можно узнать по определённым позам. Когда одна из них хочет напомнить другой о своей власти, она выпрямляет шею, поднимает голову и слегка топорщит перья. Доминирующий петух, кроме того, слегка приседает. Перед «вышестоящим лицом» та же курица стоит со смиренно склонённой головой. Поза с полусогнутыми ногами означает, что птица не собирается ни с кем ссориться.
Куры, разделённые несколькими ступеньками иерархической лестницы, стараются не контактировать между собой, а стоящие рядом, наоборот, общаются довольно часто.
При клеточном содержании, когда, казалось бы, и делить-то нечего, тоже прослеживается субординация. Лидеры первыми подходят к кормушке, клюют не спеша, подолгу торчат у фасада клетки, от нечего делать попивают воду, поглядывают по сторонам. А если и отходят, то располагаются в центре клетки. Жалкое положение у «плебеев». Они пугливо приближаются к кормушке, торопливо склёвывают комбикорм, быстро пьют воду и отстраняются назад, в темноту, где в основном и проводят время.
Даже на фермах с напольным содержанием птицы, когда в одном помещении без перегородок размещают по нескольку тысяч голов, куры умудряются соблюдать соподчинение. В стаде образуются ячейки со своим укладом, порядками. Птица придерживается определённого участка, на соседний зайти боится: «хозяева» территории могут заклевать. Если птичница перенесёт какую-то курицу на другое место в том же зале, та вскоре начнёт искать пути к возвращению.
Аналогичная обстановка складывается и в птичнике личного хозяйства. Новенькую опасно сразу пускать в стадо — к ней отнесутся враждебно и постараются прогнать из курятника. Можно перехитрить «старожилов» и подсадить новенькую вместе со всеми на насест поздно вечером, в темноте. Ещё надёжнее поместить незнакомую для стада курицу в клетку и поставить её на виду у других кур, пока они не привыкнут друг к другу.
Естественно предположить, что куры-атаманши наедаются лучше, значит, и продуктивность их всегда выше. Да, эти признаки, как замечено, взаимосвязаны: при селекции кур на яйценоскость с каждым поколением увеличивается не только количество яиц, но и агрессивность. А с другой стороны, агрессивность и самой атаманше, видимо, боком выходит: ведь занимая более высокое положение, она всё время боится лишиться привилегий, беспокоится и иногда от этого хуже несётся, чем какая-нибудь тихоня. В одном эксперименте, когда драчуньи были посажены в клетки и лишены возможности тратить силы на «руководство», они стали давать больше яиц. Тихони же, наоборот, лучше неслись на свободе. Замечено также: чем меньше группа, тем выше яйценоскость.
Куры очень пугливы. И чем больше они пугаются, тем хуже не только для них самих, но и для хозяина. Возможно, даже следует вежливо постучать в дверь птичника, прежде чем туда войти. Резко распахнутая дверь и неожиданное появление человека на пороге вызывают переполох. Куры долго не могут прийти в себя, а на следующий день хозяин не досчитается яиц: нервное напряжение снижает яйцекладку. В другой раз человек предупредительно постучал, птица встретила его спокойно, и продуктивность не пострадала.
Стрессовые ситуации особенно вредны для молодняка. Он перестаёт расти, развиваться; среди цыплят увеличивается смертность. В стрессовое состояние приводит птицу не только испуг, но и голод, жажда, жара, сильное переохлаждение. Эти причины можно разгадать и устранить, другие ускользают от внимания птицевода. Ему иной раз и в голову не придёт, что цыплята заболели, испугавшись нападения кошки.
Молодняк панически боится отлова, резкого звука, неожиданно вспыхнувшего яркого света. Причём, если взрослая птица при этом лишь испуганно кудахчет, то цыплята не подают голоса, а лишь вытягивают шею, приподнимаются на ногах, беспокойно вертят головой. Птицевод не всегда и поймёт, что вызвало стрессовую ситуацию, послужившую причиной угнетения цыплят. Те, кто жалуется на неудачи в выращивании цыплят-бройлеров, должны обращать больше внимания на создание спокойной обстановки для них.
Сообщество птицы сохраняется только в том случае, когда члены его знают друг друга «в лицо». Куры привыкают к стаду за три-четыре недели и могут запомнить до полусотни особей. Через несколько дней после разлучения курица ещё может узнать бывших товарок, а через две недели воспринимает их как чужих. Свой птичник взрослая курица помнит в течение месяца, через 50 дней узнаёт знакомые прежде места с трудом, через два месяца ведёт себя так, как будто она здесь никогда не бывала.
У петухов также память коротка. Через две недели разлуки они уже не узнают кур своего стада, место, где стояли кормушка, поилка, не помнят вкус лакомства, которое когда-то получали (встречают его равнодушно). У цыплят способность к запоминанию развита ещё слабее.
Если курицу, особенно из «высшей сферы», удалить из стада, в нём начинается борьба за освободившееся место на иерархической лестнице. С возвратом курицы снова возникают ранговые перемещения. Всё это вызывает нервное перенапряжение птицы, так что отделять кур от стада можно только в случае крайней необходимости и всего на несколько дней.
Изучение психологии кур имеет большое значение для практики. Не исключено, что скоро станут селекционировать птицу по типу нервной деятельности в зависимости от того, насколько она смела или робка.
В птичнике приусадебного хозяйства петух — властелин стада. Чуть рассеется ночной сумрак и станет немного теплее, петух, энергично захлопав крыльями, громогласным «кукареку» возвещает о начале дня и слетает с насеста. Куры не торопятся следовать его примеру, но петух поторапливает их: призывно кокочет. Первыми откликаются «трудолюбивые» куры, которые обычно целыми днями, не зная устали, роются в земле, отыскивая червячков и семена трав. Последними насест покидают самые «ленивые» жительницы курятника. Они и во дворе ведут себя неактивно, едят только из кормушки, сами добывать пищу не пытаются.
Каждую слетевшую курицу петух встречает нежным воркованием и зёрнышком в клюве. Перья его блестят, гребень гордо венчает голову, косицы хвоста развеваются, как ленты, острые шпоры напоминают, что с их владельцем лучше не ссориться. Некоторые петухи бывают слишком заботливы, и, отдавая своей семейке лучшие зёрнышки, сами подчас голодают. Поскольку они же, как правило, оказываются лучшими производителями, их потихоньку от кур дополнительно подкармливают.
Петух ведёт себя так, как будто бы он самый главный не только в своём птичнике, но и вообще во дворе (если там нет других, более сильных петухов). Он не боится показать своё превосходство перед птицей иных видов, более крупной, не прочь погонять уток, гусей, индеек, которых побаиваются даже собаки. Конечно, гусаки, индюки ставят петуха на место, но это им не всегда удаётся: побегают, побегают за ним, да так и отступятся. Очень уж ловок этот петух и к тому же большой «артист». Если даже ему здорово достанется от другой птицы, он всегда стремится замаскировать своё поражение. А придётся удирать, делает вид, будто ему так надо, да ещё безмятежно закукарекает.
Среди петухов есть отчаянные задиры, не боящиеся нападать на людей. Человек, который ухаживает за такой птицей, должен быть постоянно настороже: невнимание может привести к серьёзной травме. В стаде таких петухов оставляют только при их исключительной племенной ценности.
Слишком агрессивные петухи обычно доминируют среди прочих самцов. Они могут проявлять удивительную храбрость. Был случай, когда петух, защищая курицу, вступил в схватку с соколом. После продолжительного сражения глава куриного стада вонзил шпору в глаз противника и проломил ему череп. Взрослые петухи часто дерутся между собой, но молодняк или драчливых кур быстро разгоняют.
Выяснение отношений в курином стаде начинается с младенческого возраста. Цыплята уже хватают друг друга за грудки. Через две-три недели многие курочки и петушки проявляют агрессивность к своим соплеменникам. Идёт разведка боем, в результате которой пока начерно намечается табель о рангах. Чем крупнее группа, тем дольше сохраняется напряжённость, поскольку больше претендентов на место вожака. Когда страсти поутихнут, вмешательство человека нежелательно: переформирование группы приведёт к новой расстановке сил. С наступлением половой зрелости драки в стаде возобновляются не на шутку. В это время вожаки меняются местами, чуть ли не каждодневно. Некоторые самцы, даже став взрослыми, никак не желают мириться с низшим рангом и всячески добиваются главенствующего положения.
Самец послабее, убедившись, что ему не совладать с более сильным в открытой драке, норовит напасть на лидера исподтишка. Каждый раз, встречаясь с доминирующим самцом, претендент на первенство приподнимает перья гривы, разок-другой наскакивает и ретируется. Он не спускает глаз со своего врага, и едва тот зазевается, налетает на него и бьёт шпорами. Не успеет лидер повернуться, как «герой» уже удирает без оглядки и где-то вдали слышно его кукареканье.
Выслеживание, внезапные наскоки так изматывают вожака, что нервы его сдают, и он готов уступить первенство без боя. Подчинённому только того и надо. Почуяв слабинку у врага, он уже беспрепятственно гонит его и берёт власть.
Подмечено, что чаще первенство достаётся самцам с листовидным гребнем. Петухи со стручковидным головным украшением более покладисты и скорее бывают оттеснены на второй план, несмотря даже на крупные габариты.
Как ни сложны взаимоотношения у петухов, находясь в одном стаде, они, бывает, примиряются друг с другом и перестают устраивать стычки. У птицевода Сергея Николаевича Монахова были два гамбургских петуха, которые никогда между собой не ссорились.
При своём скандальном характере петух — довольно чуткое существо. Как и прочая дворовая птица, он может предвещать перемену погоды к худшему. Накануне дождливого дня петухи даже при совсем ясном небе проявляют некоторое беспокойство. Поют беспорядочно, жалобно и испуганно.
Петух ревностно охраняет свою семейку от посягательств чужого самца, но к некоторым курам бывает, безразличен, и те несут неоплодотворённые яйца. В таком случае, если хозяева хотят весной получить побольше цыплят, приходится держать в стаде двух петухов.
Поскольку у петуха, как уже было сказано, недолгая память, непрочны и симпатии. Иногда отделят кур от петуха недели на две, а потом снова соединят с ним, и он начинает отдавать предпочтение тем курам, которые раньше не вызывали у него никакого интереса. Выходит, отсадить петуха иногда полезно.
Яйцеклетка — будущее яйцо — у кур оплодотворяется через 57 часов после спаривания самки с петухом, причём оплодотворёнными будут сразу 5–7 яиц. В эксперименте отсадили от петухов наиболее яйценоских кур и стали тщательно отбирать их яйца для инкубации, ежедневно просматривая на овоскопе. За первые четверо суток после разлуки с самцом оплодотворённых яиц было 70 процентов, на пятые сутки — 61 процент, на шестые — 60 процентов, на седьмые — 49, на восьмые — 12, на девятые — 2 процента, на десятые все яйца оказались неоплодотворёнными. Затем кур вновь соединили с петухом. Уже на третий день зародыш обнаружили у третьей части всех яиц, на шестой — у 67, на десятый — у 74 процентов.
Многие птицеводы жалуются, что им весной не удаётся получить столько молодняка, сколько бы хотелось, так как оплодотворённых яиц бывает немного. После расспросов выявляются ошибки, допущенные владельцами птицы: многие не выпускают кур на прогулку в холодное время года или считают необязательным содержать петуха в своём стаде, если он есть у соседей.
Показатель оплодотворённости яиц зависит не только от «симпатий» петухов или от их числа на птичьем дворе, но и от возраста самцов. Количество оплодотворённых яиц у кур в группе со старшими петухами достигает предельной величины за три недели, а в группе с молодыми — за семь недель. Это происходит оттого, что молодые робки и много времени тратят на «знакомство». Впрочем, и петух старшего возраста при контакте с впервые увиденной курицей добивается успеха не сразу.
Самцы начинают проявлять интерес к противоположному полу в возрасте около трёх месяцев. Причём молодые петухи робеют в обществе взрослых кур; подсаженные в птичник, они сбиваются в кучки и стараются держаться в уголке. Нередко куры отгоняют молодых самцов от кормушки и совсем запугивают. В том случае, когда птицеводу необходимо соединить кур с молодыми самцами, он должен сначала поселить в курятник петушков, а потом пустить к ним кур. Тогда самки не чувствуют себя хозяйками и более «деликатны».
Очень сложно поведение петуха в момент «ухаживания» за курицей. Перед ней он демонстрирует целую серию приёмов, своего рода ритуал. Тут и приманивание курицы к корму, и «спотыкание» о крыло, и преследование самки с распущенными перьями.
В зависимости от обстоятельств самец выполняет ритуал полностью либо отдельные его фазы. Цель приманивания к корму нехитрая — приблизить к себе курицу. Петух берёт в клюв корм, демонстрируя зёрнышко или червяка, и созывает кур. Если ни одна не отозвалась и попытка не удалась, он проглатывает корм сам. При приближении курицы петух ходит вокруг неё в ту и другую сторону мелкими шажками и время от времени задевает ногой своё распущенное крыло. Если на зов петуха прибегает сразу несколько подруг, он также обхаживает либо только одну, либо несколько подряд, однако зёрнышко отдаёт той, которая поторопилась быстрее всех.
Чаще всего курица не убегает от самца, так что следующая за «спотыканием» фаза — бег — для петуха выпадает из ритуала, но случается самцу и побегать за самкой. При этом он вытягивает шею, голову пригибает к земле, перья взъерошивает. Даже если петух сидит в клетке, а мимо пробегает курица, перья его непроизвольно распушаются, распускается веером и хвост.
Ритуал обычно выполняется при контакте с малознакомой птицей. Чем чаще общение, тем реже «спотыкание» о крыло и пробежки.
Молодые петушки не сразу осваивают всю церемонию полностью. Робея перед старшими несушками, они норовят «без долгих разговоров» ухватить курицу за загривок, но получают отпор: самка вырывается и убегает. Другие молодые самцы, подходя к курице, хотя голову и держат поднятой, изгибают шею в форме вопросительного знака.
Нерешительность улавливается самкой, и дело решает её расположение к молодому петуху. Выходит, не от одного только петуха зависит получение весной достаточного количества оплодотворённых яиц.
Обычно птицеводы отдают предпочтение петуху с пылким темпераментом, занимающему в стаде главенствующее положение. Такие больше участвуют в воспроизводстве стада. Однако подмечено, что у самцов более сильных иной раз больше усилий уходит лишь на беготню за курицей, а производители они плохие. Отчаянные драчуны тоже не особо желательны: слишком много энергии тратят на схватки между собой, и пустую беготню за курами.
Половая зрелость, как у петухов, так и у кур, наступает в возрасте 24–26 недель, у лёгких пород раньше, чем у тяжёлых, мясных. Половая активность самцов неодинакова. Петухи лёгких пород справляются с нагрузкой в 20–25 кур, а тяжёлым под силу только 15–20. Первые могут спариваться по 30–50 раз в день, вторые не более 10 раз. Лучшая плодовитость самцов на первом году жизни. Чтобы самцы реже воевали из-за кур, в птичнике устраивают закутки, перегораживая помещение фанерными листами, сеткой.
Среди кур и петухов распространено явление гермафродитизма. Особи-гермафродиты в процессе жизни склонны к изменению пола, поэтому нередко можно встретить петуха, стремящегося к гнезду, и кур, начавших вдруг петь по-петушиному.
О причинах такого явления задумывался ещё Аристотель. Но ни он, ни другие в последующие века так и не раскрыли загадочное превращение самца в самку и наоборот. Необъяснимость явления порождала суеверия. Считалось, что куры, запевшие петухом, приносят несчастье, и их немедленно убивали.
До наших дней сохранился интересный документ, который свидетельствует о том, что в 1474 году магистрат города Базеля приговорил к сожжению петуха на том основании, что «обвиняемый» сел в гнездо и снёс яйцо.
В России в 80-х годах прошлого века изучением гермафродитизма у кур занялся тульский птицевод Александр Степанович Баташев. Его отец был хозяином фабрики, которая выпускала ставшие знаменитыми баташевские самовары. Александр Степанович должен был стать преемником отца, однако производство самоваров его не увлекало. Он завёл обширный птичник на окраине Тулы, где держал разные породы домашней птицы, изучал её, экспериментировал. Феномен изменения пола у птицы поразил Баташева ещё в детстве. Однажды мальчик был свидетелем такой сцены. Хозяйка безжалостно секла мокрым веником курицу, приговаривая: «Будешь петь петухом, будешь петь петухом!» Несчастная птица билась и кричала. Потом хозяйка отрубила ей голову. Мальчика заинтересовало странное явление, и ему захотелось дознаться, в чём же его разгадка.
Эта мысль не оставляла Александра Степановича и после того, как он стал известным птицеводом. В течение тридцати с лишним лет Баташев собирал в своём птичнике птицу, поменявшую пол. И все в округе слышали петушиное пение его кур. Птицевод наблюдал за ними, регистрировал все малейшие отклонения в поведении. Доктор зоологии А.А. Тихомиров принял участие в исследованиях и изучил анатомическое строение полового аппарата переданной ему Баташёвым курицы. Полученные данные подтвердили правоту выводов птицевода об аномалиях в развитии половых органов. Впоследствии А.А. Тихомиров прочитал в московском Политехническом музее лекцию о результатах исследований баташевских кур и публично разоблачил нелепые представления об изменении пола у птицы.
Явление было доказано, но причина его ещё оставалось неясной. Дальнейшие исследования, проведённые уже в советское время, окончательно вскрыли весь механизм гермафродитизма.
Изменение пола связано с тем, что у курицы непарный яичник. У эмбриона, правда, закладываются два яичника и вначале оба развиваются, но потом левый опережает правый. В конце концов, последний так и остаётся недоразвитым. Когда в опытах у цыплят-курочек в первые дни жизни удаляли левый яичник, правый начинал интенсивно расти и становился больше похожим на петушиный семенник. Впоследствии в этом органе образовывалась сперма, но из-за отсутствия семяпровода не выделялась. Курица, хотя и способна запеть петухом, его функции выполнять не может. Таким образом, когда у взрослой птицы дегенерирует яичник либо семенник, она приобретает признаки противоположного пола, у неё изменяются внешний вид (оперение, форма гребня), голос. Если кастрированному петуху ввести женский половой гормон, то самец потянется к гнезду, хотя яиц от него ждать напрасно.
Не так давно и мне довелось увидеть изменение пола у птицы. Соседи приобрели двух цыплят, которые у них жили дружно и быстро росли. К середине лета один цыплёнок запел, другой не пел и по своему виду походил на курочку. Поведение петушка по отношению ко второму цыплёнку также подтверждало, что это самка. Но однажды из закутка, где сидели птицы, вдруг явственно донеслось двухголосое «кукареку». Значит, курочка перестала быть самкой. Пришлось разделить жилище птиц, протянув между ними прозрачную плёнку. Петух, не подозревая об игре природы, звал курицу к себе, призывно кокотал, подолгу держал в клюве зёрнышко, но за перегородкой не отзывались. Иной раз бывшая курица хлопала крыльями и кукарекала в полный голос. Петух ронял зёрнышко из клюва в полной растерянности.
Конечно, по пению можно легко отличить петуха от курицы. Но птица издаёт звуки не для того, чтобы утвердиться в принадлежности к тому или иному полу, а для общения между собой. «Говорить» она начинает ещё в яйце за несколько дней до вылупления. Эмбрионы подают еле уловимые сигналы в ответ на изменения внешней среды. Клуша, высиживающая цыплят, в ответ на это ворчание нежно клохчет, успокаивая птенцов. Записанный на магнитофонную плёнку и воспроизведённый в инкубаторе писк вылупившихся цыплят стимулировал вывод здорового молодняка. Закрытая стеклянным колпаком наседка, которая видит, но не слышит своего птенца, не прореагирует на его призыв, но сразу бросится на защиту цыплёнка, если услышит звуковой сигнал.
Курица, гуляя с выводком, постоянно что-то «говорит» цыплятам. За одной такой группкой однажды пошёл исследователь с магнитофоном в руках. Он пристроился в укрытии и внимательно наблюдал за происходящим.
Невдалеке появилась собака. Клуша заклохтала, и цыплята кинулись бежать в одну сторону. Записанный на магнитную ленту сигнал можно было перевести так: «Наземный враг, прячьтесь за меня».
Когда в небе появился грач, похожий на коршуна, исследователь записал другой сигнал, который, видимо, для цыплят означал команду «опасность сверху — врассыпную». Команда была мгновенно выполнена. После того как все страхи улеглись, выводок собрался возле наседки, цыплята грелись на солнышке, копались в земле. В этот момент учёный записал звуки довольства. Наседка нашла червячка — один сигнал, какой-то ещё корм — другой.
В первые дни жизни молодняку уже известны 15, а то и больше звуков. На голос наседки они реагируют чётко, на чужой — хуже, но всё же прислушиваются к нему. Записанные во время наблюдения за выводком звуки исследователь транслировал через динамик в инкубатории. Только что вышедшие из яйца птенцы шли на призывный голос наседки, несущийся из динамика, упорно преодолевая препятствия на пути даже в темноте.
После прекращения трансляции цыплята терялись, жалобно пищали. Добравшись до динамика, они сгрудились вокруг него, явно принимая источник звука за клушу. Лишь небольшая часть (10–15 процентов) молодняка оставалась глухой к трансляции.
В сигналах наседки основной диапазон частоты — от 200 до 9000 герц. Звуки низкого тона частотой 200–700 герц приятны цыплятам. Это звуки комфорта, довольства, а более частотные (3000–9000 герц) дискомфортны. Таким образом, голос курицы можно подделать, например, с помощью генератора звука и электронного ключа и транслировать сигналы довольства, уюта, что улучшает состояние цыплят.
Звуковой сигнализацией можно подманивать цыплят к кормушкам, источнику тепла, вызвать рефлекс клевания. В специальной литературе есть данные о положительном влиянии на кур ровного шумового фона (видимо, так они воспринимают музыку).
Взрослые куры, по мнению экспериментаторов, имеют в запасе 25 звуков. Например, завидев кошку или собаку, они поднимают голову и издают тревожный сигнал — пока вполголоса как предупреждение стаду.
Все куры настораживаются и в случае опасности готовы кинуться врассыпную. Куры любят попеть перед кладкой яиц и в ожидании кормления. Из курятника тогда доносится их мелодичный голос.
Из всех видов домашней птицы поют только куры да петухи. У них же и лучше других развит слух: ведь родоначальница — банкивская курица — жила в девственных лесах, в густых кустарниках, где не так важно было зрение, как слух, чтобы вовремя обнаружить опасность.
Утверждать, что у кур обострённый слух, можно и на основании того, что цыплёнок ещё в яйце слышит наседку, поэтому внимание выводка больше привлекает её голос, чем внешний вид. Наседки же по писку узнают своих цыплят, даже если в радиусе одного метра есть другие источники шума.
У кур нет ушной раковины, которая у животных служит локатором, но у них гибкая шея, поэтому они могут крутить головой в разных направлениях, чтобы понять, откуда исходит сигнал. Звуковые сигналы — не единственный способ обмена информацией у птицы, для той же цели она использует наклон головы, движение крыла. Некоторые любители-птицеводы, маркируя своих кур, подрезают им крылья, тем самым лишая их возможности общаться. Подмечено, что после подрезания маховых перьев на крыльях птицы (чтобы не перелетала через забор) прекращается яйцекладка до тех пор, пока не произойдёт смена пера. Зрение у кур хуже, чем у их собратьев — уток, гусей, индеек. Если гуси узнают хозяина или своё стадо за 120 метров, утки — за 70–80 метров, то куры — не ближе чем за 50 метров. Кукурузное зёрнышко они увидят за 4 метра. Впрочем, если зёрнышко ярко выделяется на фоне, скажем, серого пола, то несушка и за 5 метров его распознает.
Принято считать, что куры несутся в затемнённых местах, но это не совсем так. Молодки, например, чаще занимают более освещённые гнёзда. Если птица привыкла нестись там, где светло, её не загонишь в затемнённые уголки, даже более удобные (с точки зрения человека). Сила привычки тоже многое значит. Видя, что её гнездо занято, курица может задержать откладку яйца. Бывает, что иной «капризной» несушке ни одно гнездо в птичнике не нравится, и она несётся на стороне.
Выбирая подстилку для гнезда, птицеводы должны знать, что несушек больше привлекают солома или опилки, чем стружка, рисовая шелуха или измельчённые ракушки.
К свету у кур особое отношение. Зимой, когда дни коротки и утренние сумерки быстро переходят в вечерние, птицу никакими силами не заставишь нестись. Так, по крайней мере, думали ранее и никак не могли понять, в чём же дело. Оказалось, несушкам необходим определённый световой день — 14 часов. Если птицевод поддерживает такую продолжительность дня, включая свет в птичнике рано утром и с наступлением вечерних сумерек, то и зимой он будет собирать в гнёздах яйца.
О том, каков должен быть режим освещённости в птичниках, единого мнения пока нет. Исследования, проведённые канадскими учёными, показали, что 28-часовой (14 часов света и 14 часов темноты) цикл предпочтительнее в конце яйцекладки. Уже через две недели после перевода птицы на этот режим куры начинают откладывать более крупные яйца с крепкой скорлупой, хотя обычно в конце яйцекладки она истончается, делается хрупкой. У контрольной птицы на общепринятом режиме освещения (14 часов света и 10 часов темноты) масса яйца в среднем равнялась 64,6 грамма, а у подопытной — 68,4 грамма.
Для кур, по-видимому, важна не вообще определённая продолжительность светового дня, а режим. В экспериментах американских учёных на поголовье 4 тысячи кур часть птицы пользовалась непрерывным освещением 14 часов подряд, другая часть была помещена в иные условия: свет сменялся темнотой через самые различные промежутки времени (продолжительность освещённости была той же — 14 часов). При всех вариантах переменного освещения яиц от кур собирали больше, чем в стаде при постоянном горении лампочек. Даже минимальное, но дробное освещение — по 2 часа утром и вечером — сказывалось на продуктивности лучше, чем постоянное.
Птица своеобразно воспринимает краски. Мир для неё так же расцвечен, как и для нас, но курице важен не сам цвет как таковой, а яркость окраски. Наверное, поэтому её, скорее, привлекают жёлто-красные или оранжевые тона. Скажем, жёлтый она замечает, но слабее реагирует на него, чем на оранжевый. Синего и фиолетового почти не замечает, при нём наиболее спокойна. Этим можно воспользоваться на практике. При синем свете птица легче переносит пересадку в другие клетки, что при другом цветовом или обычном освещении вызывает переполох.
В одном из опытов разложили питательные гранулы, окрашенные в разные цвета, по кормушкам и «пригласили к столу» кур. Наибольшее количество их собралось у корыт с оранжевыми гранулами.
Вообще куры не особенно разборчивы в еде. Вкусовые тельца, заложенные в корне языка, на дне рта, в мягком нёбе, помогают им отличить кислое от солёного, горькое от сладкого, но птица клюёт и горькое, и сладкое. Однако при внимательном наблюдении можно заметить, что предпочтение отдаёт сладкому. Сахар избирает даже в том случае, если перед этим её желудок искусственно наполнили глюкозой. В опытах курам предоставили возможность выбрать воду, приправленную сахаром, или солью, или соляной кислотой. Они всегда пили подслащённую воду, от солёной же наотрез отказывались. Более тонкими исследованиями выяснено, что несушки способны различать даже типы углеводов.
И всё же при такой чувствительности птица, покопавшись в мешанке, не может самостоятельно выбрать то, что ей нравится. Когда курам дают комбикорм, предназначенный для других видов животных и содержащий повышенное количество соли, несушки склёвывают частички без разбора, пока не наедаются. При этом они могут поглотить слишком много соли и отравиться. Особенно вреден комбикорм, составленный по рецептам для крупного рогатого скота. В него включают мочевину, которую усваивает только желудок жвачного животного. Куры же спокойно клюют комбикорм с мочевиной и чаще всего погибают. Впрочем, если несколько видов зерна разложить в отдельные кормушки, птица проявит свой вкус: в первую очередь она будет клевать зерно пшеницы, затем ячменя, ржи и, наконец, овса.
Для нормальной жизнедеятельности птице, как и другим животным, необходимы основные питательные вещества: белки, жиры и углеводы, а также макро– и микроэлементы, некоторые витамины. Все вещества она получает с кормами. Куры могут сами «составить» себе полноценный рацион, если пользуются хорошим выгулом, но всё-таки кормление птицы — одна из главных забот птицевода. Готовясь к зиме, хозяин должен побеспокоиться не только о кормах, но и о гравии: ведь у кур нет зубов, и пища перетирается в мышечном желудке. Птица всё время наполняет его мелкими камешками, которые, действуя, как жернова, размельчают корм.
Хуже других органов чувств у кур развито обоняние. Они практически равнодушны к миру запахов. Правда, у некоторых несушек проявляется что-то вроде чувства брезгливости: они, например, ни за что не будут, есть корм из корытца, запачканного их помётом (а может быть, здесь другая причина).
Что уж любят куры, так это попить водицы. Чем больше они съедают корма, тем больше пьют. Клеточные несушки пьют больше тех, что живут на свободе, возможно, от скуки — всё-таки какое-то занятие. С возрастом у птицы потребление воды увеличивается: она нужна для образования яиц и для обеспечения интенсивного обмена веществ, недаром у несушек велика относительная масса самых важных органов — сердца, лёгких, печени, и они высоко активны. Взрослых кур жажда одолевает чаще в середине дня, особенно после яйцекладки.
Потребление воды зависит также от устройства поилки. Установлено, что из желобковых поилок, где вода проточная, куры пьют чаще, из ниппельных (устройство, образующее каплю, которую проглатывает птица) — реже. Есть данные о том, что куры, пившие из проточных желобков, лучше неслись по сравнению с теми, которые пользовались обычными чашками, на 1,6 процента.
Птицеводам-любителям следует обратить внимание на этот факт. Сокращение нормы питьевой воды наполовину снижает яйценоскость кур более чем на 15 процентов. Легковеснее получают и яйца, не говоря о том, что сами куры худеют на 200 граммов.
На поение птицы особое внимание должны обратить птицеводы, которые содержат кур в помещениях, где вода в поилках замерзает, и курам ставят снег. В декабре, январе им, возможно, хватает влаги в виде снега, но в феврале, когда некоторые несушки понемногу начинают класть яйца, недостаток воды отрицательно сказывается на их продуктивности. Выходят из положения таким образом. Плотно прикрывают поилки деревянным кружком с отверстием посредине и в этом отверстии 2–3 раза в день пробивают слой льда, открывая курам доступ к воде. Некоторые владельцы выносят птице тёплую воду, которая дольше не замерзает. Однако всё это полумеры. У птицевода, решившего всерьёз заняться разведением кур, особенно породных, должен быть хороший птичник — светлый и утеплённый, в котором питьевая вода не замерзает.
Словом, зная все тонкости в поведении кур и потакая их нравам, птицеводы могли бы получить немало дополнительной продукции.
Вмешаться в сложившиеся в стаде «взаимоотношения» птицеводу стоит лишь в том случае, когда курица-«вожак» становится настоящим деспотом, а другие самки не имеют возможности держаться от неё подальше. В качестве примера можно привести такую историю. Четыре молодки породы леггорн, помещённые в клетку, прекрасно ладили друг с другом. Временно хозяин удалил из клетки одну курицу. Примерно через час он собрался посадить птицу обратно, но заметил, что в группе произошли резкие перемены. Какая-то из оставшихся птиц «захватила власть» и угрожала своим «товаркам», а те, забившись в углы, прятались от клюва забияки. Стоило только первой птице вернуться на место и два раза клюнуть «самозванку», как мир был восстановлен. Выходит, вожак вожаку рознь, поэтому птицеводу нужно быть внимательным к своим подопечным, чтобы вовремя предотвращать стрессовую ситуацию.
Непредвиденные «достижения» селекционеров-любителей. — Изюмина коллекции Костюкова. — Ситцевые куры. — Сокровищница Монахова. — В саду у Новикова. — Живая радуга. — «Беспокойное хозяйство» Зайцева.
Каждому собирателю коллекции хочется, чтобы самые лучшие экземпляры находились именно у него. Не составляют исключения и любители кур цветных пород. Правда, птицеводы иной раз бывают, склонны преувеличивать свои успехи, причём зачастую не умышленно. Порой успех только ещё намечается, а любитель уже выдаёт его за результат длительной методичной селекции. При дотошных расспросах выясняется, что никакой определённой методики в работе со стадом не было, что некоторый эффект (порой непрочный) получен случайно.
Часто коллекционер принимает за достижение потерю какого-либо качества, присущего породе, а направить свою работу по верному пути не может из-за слишком поверхностных знаний об особенностях домашней птицы. Мне довелось встречаться с птицеводом, который решил вывести карликовую орловскую курицу. В каждом поколении он отбирал на племя самую мелкую птицу. Через какое-то время и в самом деле появились мелкие куры, но именно мелкие, а не карликовые. Его куры представляли собой просто недоразвитых особей, а не уменьшенную копию крупной формы той же породы. Ясно, что человек шёл ошибочным путём, отбирая всё время худших, слабо развитых кур из общей массы. Основную же часть стада орловских кур птицевод интенсивно укрупнял, нисколько не заботясь о сохранении других породных признаков. Например, характерные для орловских пышные баки у ушных мочек, у крупной формы были утрачены. Эта птица представляет интерес как мясной ресурс, но в качестве племенного материала не имеет большой ценности и, конечно, смешивать её с чистопородной нет смысла, так как чистопородных (цветных пород) кур, как уже говорилось, у нас пока мало и следовало бы их беречь.
Другой птицевод смело экспериментировал с голубой андалузкой. Ему не нравилось её оперение — тёмно-синие покровные перья у петухов и тёмная каёмочка вокруг каждого голубого пёрышка. Именно эти признаки особо ценились у старых птицеводов, которые затратили немало усилий, чтобы добиться оригинальной расцветки пера. И вот в наши дни стал любитель-«экспериментатор» отбирать на племя андалузку с меньшим количеством тёмных покровных перьев и с более бледной каёмочкой, то есть птицу, не соответствующую породному стандарту и подлежащую выбраковке. Вскоре в его птичнике появились просто дымчатые куры. Хозяин ими очень гордился, считая своим серьёзным достижением.
После встречи с тем любителем я прочитала в книге профессора В.П. Никитина, изданной в 1931 году, о том, что андалузка отличается от других пород неустойчивостью окраски оперения. При неумелом разведении птицы окраска её бледнеет, а также в ряде поколений расщепляется по закону Менделя, поэтому потерять своеобразие окраски оперения у андалузки легче лёгкого. Сложнее, наоборот, удержать её.
Однажды к нам в редакцию пришёл молодой человек и с жаром стал рассказывать о том, что хочет скрещивать бентамок с белыми леггорнами. «Зачем?» — спрашиваем. Его этот вопрос привёл в замешательство, он думал, что любое скрещивание, даже бесцельное, и есть серьёзная селекционная работа. Так и ответил: «А просто так!» Пришлось объяснить, что обе эти породы хороши сами по себе, они обладают уникальными признаками, потеря которых при скрещивании не будет компенсирована никакими другими полезными качествами.
Любительское птицеводство знало немало фантазёров. Они проводили множество сложных, но бесполезных скрещиваний, и их «находки» были забыты. Обладателю коллекции кур лучше всего не экспериментировать над своей птицей. Она и ценна именно тем, что принадлежит к редким сейчас породам. Нужно стремиться как можно ближе подвести поголовье к модели, эталону. Это не менее интересное занятие, чем скрещивание без всякой системы. При отборе по породным признакам приходится держать под контролем многие показатели: внешние формы, окраску оперения, продуктивность, жизнеспособность. Удержать всё на должном уровне далеко не просто: погнавшись за одним, можно утерять другой.
В нашей стране не так уж много истинных ценителей цветной птицы, но и немногие коллекционеры, Делясь племенным материалом с начинающими любителями, способствуют распространению породного поголовья. С их помощью крепнет любительское птицеводство — исключительно интересное занятие, значение которого приобретает государственные масштабы: ведь в личных хозяйствах производятся диетические продукты питания — яйца и мясо птицы. О некоторых собирателях и их коллекциях я расскажу ниже.
***
...Взрывы бомб и снарядов ещё сотрясали землю, но очевидно было, что войне скоро конец. Солдат Георгий Костюков всё чаще задумывался о доме, о родной Москве. Представлял себе, как откроет знакомую калитку, пройдёт двором, заполненным белыми курами-виандотами. Вот с такими мыслями шёл он как-то по австрийскому городку, в котором остановилась их часть, разглядывая аккуратные домики с палисадниками, и вдруг взгляд его остановился на величавых курах с лохматыми ногами. Дворовая птица всегда его интересовала, но такой он ещё не видел. У хозяина узнал, что гуляли за оградой брама и кохинхины. «Хороши, — подумал он, — вернусь, обязательно заведу таких же».
Наконец-то он дома. Только почему же пуст двор? Не только чистокровная — простая домашняя птица мало у кого осталась. Война... Придётся начать сызнова. С большим трудом раздобыл Георгий Георгиевич нескольких кур не особо ценных пород. Стал заниматься селекцией птицы, улучшая её, но желание приобрести лохмоногих не проходило.
После войны редкими курами владели лишь единицы любителей, и не так-то просто было заполучить у них заветную птицу. Выручил однополчанин: привёз Георгию Георгиевичу из дальних краёв племенные яйца кур породы брама. Так у Костюкова появилось сокровище, о котором он мечтал.
Я посетила хозяйство Георгия Георгиевича Костюкова (начальника цеха одного из московских заводов) не в самое благоприятное время. Стояла осень, куры его всё ещё несли яйца, и линька у них запоздала, поэтому птица была не в полной красе. Несмотря на это, куры производили впечатление экспонатов интереснейшего музея.
В каждом отсеке его птичника размещены куры различных цветных форм. Прямо у входа — брама светлая. Пышное массивное туловище, хорошо округлённое с боков, широкая грудь, маленькая, с крохотным трёхрядным гребешком и выдающимися вперёд надбровными дугами головка. Шея у брамы сильная, красиво изогнутая, грива густая. Хвост у кур небольшой, у петуха косицы расходятся в разные стороны. Птица серебристо-белая, а грива, хвост и ноги её украшены чёрными блестящими перьями. Таков портрет современной породы брама светлая, мало отличающийся от описаний птицы давно прошедших лет и от той, которую ныне разводят за рубежом.
В первом отсеке разгуливало молодое племя птицы брама светлая — 3–4-месячные цыплята. Если кто не видел кур породы брама, принял бы этих «малышей» за взрослую птицу. Они крупнее и пышнее наших обычных кур, а что же будет, когда этот молодняк вырастет?! Петухи потянут на 5–6 килограммов, куры — на 3,5–4,5 килограмма. Брама неплохо несётся: 4–5 яиц в неделю от курицы всегда можно получить, породу всегда ценили и за отличные вкусовые качества мяса. Мне довелось как-то в этом убедиться: курятина сочна, нежна, во рту тает!
Не уступают светлым и куры брама тёмная. В оперении птицы тоже сочетаются чёрный и серебристо-белый цвета, но последний служит как бы отделкой. По соседству с ними размещается брама золотистой окраски (за рубежом её называют палевой) — это изюмина коллекции. Золотистая стайка исключительно эффектна, все куры совершенно одинаково расцвечены и развиты (результат умелого отбора). О палевой браме в старинных книгах по птицеводству нет ни слова. Хозяин сообщил, что её вывели не так давно в Швейцарии.
Птица весит примерно столько же, сколько брама светлая, а яиц золотистые куры дают ещё больше, хотя в наседки просятся чаще. Брама любой расцветки oпeрения малоподвижна, однако любит просторный выгул. Как-то на птичьем рынке Георгий Георгиевич увидел тяжеленную пухлую, как диванная подушка, брама. Продавец просил дорого, но Георгий Георгиевич раззадорился и хотел купить птицу для «освежения крови» своего стада. А потом присмотрелся и узнал продавца: весной тот брал у него браму на развод, и эта курица вывелась в его собственном хозяйстве. Выяснилось, что эта брама гуляла свободно по участку, оттого и развилась так.
Когда держат птицу одной породы, можно позволить ей вольный выгул, особенно курам брама. Оперённые ноги мешают им рыться в грядах, клумбах. При разведении нескольких пород и большом стаде вольное содержание в племенной сезон практиковать сложно, приходится днём сажать птицу в вольеры.
Украшают коллекцию и голубые кохинхины. Чистая сизая голубизна пёрышек у кур непривычна для глаза. В старинных каталогах голубые кохинхины тоже не значатся, стало быть, они, как и брама золотистая, — новинка. Когда из яиц впервые вывелись цыплята, Георгия Георгиевича поразил их голубой пушок необычайной красоты.
С повзрослением окраска оперения у голубых кохинхинок становится синевато-сизой, но всё равно она очень нарядна. Причём сами куры пышные, круглые, как мохеровые клубки. Особенно пышны сзади. Голубые кохинхинки — несушки первоклассные. Вскоре после линьки начинают нестись и, в общем, за год откладывают 160–180 яиц. По сравнению с белыми леггорнами немного, но ведь ещё и мяса сколько! Тушки столь же тяжелы, как и у кур брама.
Страстный любитель породных кур, Георгий Георгиевич неустанно совершенствует своё стадо и по продуктивности, и по экстерьеру, устраняет недостатки. Старания его не пропадают даром: восхищённые отзывы о его коллекции приходилось слышать не раз. Н.И. Иванченко из города Константиновки Донецкой области прислал к нам в редакцию такое письмо: «Наверное, не смогу описать ту красоту, какую мне довелось увидеть в хозяйстве Г.Г. Костюкова: серебристые, чёрные с зелёным отливом, красные, словно осенние кленовые листья, голубые, как цветки льна, куры. Я был потрясён, не мог на них наглядеться. Домой я увёз большую драгоценность — два десятка яичек от этой удивительной птицы».
***
...Всё началось с соседского петуха. Того пернатого красавца горьковчанин Михаил Николаевич Винокуров вспоминает теперь добрым словом. Если бы не он, кто знает, может быть, и не увлёкся бы Винокуров орловскими курами. Соседский петух как раз и был орловцем! Слыл задирой, ничего и никого не боялся. Мощный торс, тёмно-красное оперение, чёрные борода и баки делали его неотразимым. Им все любовались, а подросток Михаил Винокуров даже взял на себя обязанность опекать его. Он подкидывал ему зёрнышек, отгонял от него собак. И вдруг прослышал, что сосед хочет зарубить любимца всей улицы. Мальчишка прибежал к матери, чуть ли не в слезах и уговорил её выпросить у соседа петуха. Орловец остался жить и перекочевал во двор к Винокуровым. Было ему в то время три года и ещё прожил шесть лет. Всех соседних петухов побеждал.
Самая большая ценность петуха заключалась в его голосе. Пел он протяжно, с выводом на низкий голос. И по вечерам, когда, играя на другом конце деревни в лапту, Михаил слышал пение своего петуха, сердце его замирало от радости. Ну, и крикун был! Пел — за 3 километра слышно.
Позже Михаил Николаевич переехал из деревни в город Павлово на Оке, но с курами не расстался. А Павлово, как я уже упоминала, славится любительской птицей. Было это в 20-х годах, к тому времени породных кур, главным образом орловских, держали лишь люди пожилые. У них водились орловские красные, ореховые, белые, но больше всего увлекались ситцевыми. Любители организовали даже что-то вроде кружка, проникнуть в который молодому человеку, каким был тогда Михаил Николаевич, не удавалось. По праздничным дням любители собирались и гурьбой ходили смотреть орловских кур. К ним присоединялись и приезжие любители. Откуда только не ездили в Павлово за племенным яйцом орловцев! Тысячи вёрст преодолевали, и всё потому, что лучше, чем в этом городе, орловской птицы нигде не было. За наиболее ценных кур и петухов владельцы брали большие деньги, и тот, кто хотел завести эту породу у себя во дворе, не скупился.
Михаил Николаевич вспоминает, что во времена нэпа какой-то владелец кирпичного завода в Павлове за орловскую курицу отдал стельную тёлку. Вот как ценились самые лучшие орловцы.
Стремясь проникнуть в кружок знатоков и ценителей орловских кур, Михаил не за деньгами гнался. Он тогда трудился слесарем и на заработки не жаловался, владела же им страсть к орловцам. Как ни пытался молодой человек подружиться со стариками и раздобыть племенные яйца на развод, его и слушать не хотели, хотя со многими был накоротке и даже состоял в родстве.
Отмахивались, всерьёз не принимали. Но Михаил как-то перехитрил их, завёл всё-таки орловцев. Решив окончательно перещеголять «кружковцев», Винокуров не считался с затратами и приобретал самых лучших петухов.
Потом Михаил Николаевич ушёл на войну, был трижды ранен и чудом остался жив. Вернувшись с фронта, он обнаружил в своём дворе пустой птичник. Ни одной орловской курицы, да и ни у кого они не уцелели.
Лишь в 1973 году ему посчастливилось снова их приобрести: один наш заповедник распродавал породных кур, завезённых из ГДР. К сожалению, Винокурову достались только куры, а чистопородного самца не дали. Однако у него к тому времени были помесные петухи.
Среди кур оказалась чемпионка породы в ГДР, заслужившая на выставке медаль. В улучшении его стада она сыграла немалую роль.
Впоследствии петуха всё же ему прислали. Стал отбирать в своём стаде петухов покрупнее, с характерным для орловцев гребнем, а из курочек — тех, которые копировали чемпионку. Год от года совершенствовал птицу.
Куры стали нестись с января и без особого перерыва откладывали яйца до ноября. Все птицы линяли быстро и в декабре полностью покрывались новым пером.
Сейчас в хозяйстве Винокурова у кур расцветка разная. Тем и интересна коллекция орловцев. «На одном пере три мази», — говорит он об окраске ситцевых, которыми очень гордится. Есть и красные.
Михаил Николаевич по возможности распространяет свою птицу. С разных концов страны приезжают к нему любители за племенным яйцом, молодняком. Так и размножается старейшая отечественная порода.
***
Коллекционер Сергей Николаевич Монахов собрал настоящую сокровищницу ценной породной птицы. Отбирал кур на племя по описанию пород в старых книгах, альбомах. Особенно ценил, как и Винокуров, орловцев. Начал же работать, можно сказать, с «тёмной» птицы. Мало в ней было орловского. Никто не верил, что ему удастся возродить породу, а дело двигалось успешно, особенно после того, как он приобрёл хорошего петуха. Приехали к нему однажды двое любителей с Украины, увидели орловских и ахнули, стали упрашивать хозяина продать им двух птиц на развод. Хоть и было поголовье невелико, всё же пришлось поделиться.
Разыскивая Монахова в подмосковном посёлке Бутово, я убедилась в том, что он очень популярен среди местных жителей именно благодаря своей живой коллекции.
С улицы посмотришь на его участок возле дома, удивишься: весь он перегорожен вдоль и поперёк проволочной сеткой. Это выгулы для кур разных пород, а их в коллекции пять.
Заглянули с хозяином в сарайчик — вот так диво! Петухи и куры чёрные, как жуки, с изумрудным отливом, на голове у петухов великолепный гребень, ярко-красная бородка, мочки белые. Это минорки. Сочетание сочных тонов чёрного, красного и белоснежного делает их нарядными, экзотичными.
Сергей Николаевич рассказал, что был на фронте, победу встретил в Германии. Там и продолжал служить до 1948 года. Как-то, проезжая на мотоцикле по немецкой деревне, старшина Монахов увидел во дворе одного дома чёрных, как жуки, кур. Несказанно обрадовался встрече, будто с детством свиделся: ведь это минорки, о которых он знал ещё мальчишкой. Познакомился с хозяином, а через него — с местными владельцами кур других пород. И каждый раз, когда выдавался свободный час, навещал любителей птицы. Демобилизовавшись, увёз с собой подаренных ему чёрных красоток. С той поры они — постоянный «экспонат» его коллекции.
Сергей Николаевич дорожил и голубыми андалузками — мало распространённой породой, радовался, когда приобрёл гамбургских кур.
В старой России гамбургские были широко распространены. Их считали хорошими несушками (давали до 200 яиц в год) и ценили за внешний вид — своеобразное нарядное оперение в горошек (тёмные одинаковые пёрышки по серебристому полю), необычной формы гребень (в виде стручка, острый конец которого стрелой устремлён назад) и эффектный хвост у петухов — красиво изогнутые длинные косицы. Помимо серебристых, раньше разводили золотистых и чёрных гамбургских.
К своим гамбургским Сергей Николаевич был особенно неравнодушен. «Посмотрите, как они изящны, — говорил он, — оживлены больше, чем другие. Их красоте даже посвящены стихи». И прочёл:
И краснее и изящней его гребень, чем коралл.
Он усеян весь зубцами, как твердыни древний вал.
Его клюв блестящ и чёрен, как шлифованный агат.
И как золото на солнце его пёрышки горят.
Ноги, пальцы цветом спорят с нежным цветом бирюзы.
Белизне когтей подобны белых лилий лепестки.
И как золото на солнце его пёрышки горят.
Ноги, пальцы цветом спорят с нежным цветом бирюзы.
Белизне когтей подобны белых лилий лепестки.
И как золото на солнце его пёрышки горят.
Ноги, пальцы цветом спорят с нежным цветом бирюзы.
Белизне когтей подобны белых лилий лепестки.
Действительно, гамбургские столь хороши, что украсят любой птичий двор. У переярых петухов косицы хвоста спускаются до земли и волочатся за птицей шлейфом. Не петух — король в мантии.
У Монахова я впервые увидела гуданов. По сведениям, почерпнутым из литературы, я представляла их крупными, мясными, а эти были маленькие. Огромные хохлы, как и у прежних гуданов, скрывали странный, в виде раскрытой книги, гребешок.
Любопытная деталь: Монахов, занимаясь разведением кур, сам не ел ни курятины, ни яйца. Любил свинину. Домашние не раз говорили: заведи лучше двух кабанчиков. Но он был селекционером-любителем, создавал и ценил красоту.
***
Когда весной в его саду отцветают яблони, сильный ветер, бывает, не даёт лепесткам упасть на землю, а лёгким облачком уносит их вниз, к Волге, и бросает в воду. Плывут по реке бело-розовые лепестки, с виду, совсем одинаковые, а на самом деле разные, потому что облетели они с яблоневых веток 75 сортов, взлелеянных селекционером-любителем Виктором Михайловичем Новиковым.
На высоком волжском берегу в городе Кимры Калининской области за старинными деревянными воротами стоит его дом, за домом — сад. Несколько десятилетий назад он начал заниматься селекцией яблонь и груш, да так и прирос к этому делу. «Это все увлекает, молодит, — говорит он. — Я пожил уже на свете, а бремени своих лет не чувствую. Пока творю — живу активно». В местном краеведческом музее он устраивает персональные выставки плодов, выращенных в местных условиях.
Плоды один к другому, ни одной червоточинки. «Опрыскиваете ли вы деревья?» — спросила я у Виктора Михайловича. «Нет, — ответил он. — Нельзя опрыскивать, у меня куры в саду гуляют, потравишь их. Да и надобности большой нет. Домашняя птица так чистит приствольные круги, и сами стволы в нижней части, что там редкое насекомое уцелеет».
Значит, куры — чистильщики сада. Вот и ещё одна их «профессия». Но В.М. Новиков держит кур не только для этого, птицеводство — тоже страстное увлечение хозяина. Птицу разводил ещё отец Виктора Михайловича, и любовь к этому занятию привил сыну. Однажды старший Новиков взял сына на выставку в Тверь. Мальчишка остолбенел, когда увидел там минорок. Дома у них тоже была птица этой породы, но не такая крупная. Стал просить отца купить кур. Дорого с них взяли, зато покупка до сих пор служит сыну. От тех минорок и происходит его нынешнее стадо.
Применяя строгий отбор, Новиков добился, что его минорка стала высоконогой. У прочих владельцев куры имеют длину плюсны (от пальцев до оперения) 12–14 сантиметров, а его птицы — не менее 18. Если промерять петуха, когда он кричит своё «кукареку» и вытягивается во весь рост, то от пола до конца гребня будет 86 сантиметров, очень высокий показатель для минорки.
Коллекционер считает, что птица на высоких ногах более эффектна, а с увеличением длины голени больше стала и та самая «ножка», которую так ценят в тушке. Разумеется, Виктор Михайлович отбирал птицу и по яйценоскости, и по величине яйца. В среднем за год его минорки дают по 180–200 яиц, да каких! Бело снежные яйца крупны — по 70–75 граммов. Яйца минорок очень вкусны, в этом я убедилась на собственном опыте.
По породному стандарту минорка должна быть чёрной, с зеленоватым отливом. Однако почему-то появляются на свет минорки с синим или фиолетовым отливом пера, и тогда, как бы хороши они ни были, селекционеру приходится их выбраковывать из стада.
Уходя из дома Виктора Михайловича Новикова, я думала: «Многие из нас имеют сады, держат кур, но часто ли встретишь такого одержимого человека, который бы свои шесть соток земли и курятник превратил в творческую лабораторию?!»
***
Во дворе дома Оконечниковых на меня залаял ирландский сеттер. Всполошились птахи в клетках, развешанных в тени, в вольерчике сгрудилась стайка миниатюрных уточек странной вытянутой формы — индийские бегуны, насторожился за проволочной сеткой чёрный пушистый петух, как потом выяснилось, попавший в заточение за буйный нрав и постоянные драки с соперником. Из-за невысокой загородки стали с тревогой выглядывать разноцветные куры, лишь канарейка в доме ничего не знала о переполохе во дворе и потому была спокойна: из открытого окна слышалось, как она, не жалея голоса, выводила заливистые трели.
Да, не зря приглашал к себе Иван Михайлович Оконечников осмотреть хозяйство, без конца можно любоваться его цветной птицей всех цветов радуги. Сейчас он на пенсии, поэтому и птиц стало больше — есть время ухаживать.
Разглядывая пернатое царство, я возвращалась взглядом к крупному петуху необычайно яркого oпeрения. Поначалу решила, что по окраске он в точности обычный деревенский петух, а присмотрелась и увидела — нет, красивее и крупнее. Ржаво-красное оперение туловища ярко выделялось в сочетании с иссиня-чёрным хвостом и грудью.
Красавец оказался «иноземцем» — породы вельзумер. Подруги его по одёжке выглядели скромнее, но тоже были нарядны. Общее впечатление от их оперения — цвет старой бронзы (светло-коричневые пёрышки оторочены чёрной каёмочкой).
Порода выведена в Голландии, в селении Вельзумер, откуда и получила своё название. Вельзумеров очень ценят любители птицы многих стран Европы. Их привлекает не только яркое оперение петухов, но и высокая продуктивность кур.
По самым осторожным подсчётам, куры-вельзумеры дают хозяину по 150–180 яиц, причём очень крупных — по 75–90 граммов каждое. Когда он показал мне яйца этих кур, я засомневалась, не разыгрывает ли, может, это от уток, что сидят там в вольерчике? Но выяснилось, что индийские бегуны несут яйца помельче. Вельзумеры не отличаются особой крупностью: петухи весят примерно 3,5 килограмма, куры — на полкилограмма меньше. Для приусадебного хозяйства птица удобна тем, что спокойна. Куры не склонны к насиживанию, но цыплят прекрасно могут вывести и выходить кохинхинки.
Шесть лет назад птичий двор Ивана Михайловича пополнился ещё одной редкостью — курами породы амрок. Создали её на основе полосатых плимутроков, поэтому по окраске птица на первый взгляд похожа на плимутроков, только полосочки более широкие. По существу же отличие в том, что амроки более скороспелы и несут крупнее яйца. Выращивать цыплят этой породы хозяину не составляет труда. С первых часов жизни молодняк с аппетитом принимается за еду, а в дальнейшем пытается занять командное положение во дворе, не считаясь даже с крупными кохинхинами.
Петух-амрок был задирист, хотя, в общем, птицы этой породы не отличаются агрессивностью. Когда мы его взвесили, оказалось, тяжёл — 4,5 килограмма. Если же учесть, что яйцекладка кур доходит до 200 яиц в год, то можно сказать: для домашнего птичника амроки — подходящая птица.
С гордостью показал мне Иван Михайлович и палевых, а также чёрных кохинхинов. Видела у него тогда и орловских ситцевых кур, но под впечатлением от новых для меня вельзумеров и амроков не обратила на них особого внимания. А между тем, со временем узнала, что орловцы в этой коллекции взяли верх. Расстался Иван Михайлович с заморскими породами, своя отечественная оказалась милее сердцу.
***
Познакомившись со многими любителями птицы цветных пород, я всё-таки никак не могу привыкнуть к их одержимости в разведении кур. Например, И.М. Оконечников, живя зимой в городской квартире, оставляет кур одних на даче и ездит туда для ухода за ними регулярно, как на работу.
Даже беспородные куры могут увлечь человека настолько, что он готов ради них жертвовать своим досугом. Всё больше таких людей становится среди садоводов-любителей. На садовых участках они строят утеплённые птичники и зимой раза два в неделю отправляются в неблизкий путь за город, прихватив с собой бидончик с рассыпными мешанками. Добравшись до своего маленького хозяйства, заправляют мешанками самокормушки, наливают в поилки воду или набивают ведро снегом. В каждый свой приезд выпускают птицу погулять — поразмяться, подышать свежим воздухом, побыть на солнце. В город везут тот же бидончик, наполненный куриными яйцами. Владельцы кур уверяют, что их несушки откладывают яйца и зимой, поэтому им совсем не приходится покупать этот продукт в магазине. Приведу в пример Марию Михайловну Лыкшину. Она круглый год обеспечивает яйцами не только свою семью, но и всех родственников.
Каждый, кто держит птицу, знает, как велика разница во вкусе яиц от клеточных несушек с промышленных предприятий и от домашних кур. Последние намного ароматнее. Но дело не только в этом. Без любви к птице, без интереса к её разведению многие горожане не стали бы заниматься этим хлопотным делом.
Уйдя на пенсию, Мария Михайловна с весны и до глубокой осени живёт в своём уютном домике на садовом участке, выращивает птицу и кроликов. Чтобы максимально облегчить себе уход за курами, Мария Михайловна пыталась их дрессировать и добилась некоторого успеха. Выпустит кур летом из загона и скомандует «к забору, на траву» — и все идут на густую зелень. Свернёт какая-нибудь в сторону, хозяйка прикрикнет «на место!».
Мария Михайловна Лыкшина по профессии экономист, и поэтому ей нетрудно было сделать расчёты, показавшие, что держать кур на садовом участке выгодно.
***
У инженера-конструктора Виктора Александровича Зайцева богатая коллекция, такой мне ещё не доводилось видеть. Богата, если так можно сказать, ассортиментом. Входишь на участок и будто попадаешь в птичий уголок зоопарка. Вся пернатая живность свободно бродит по просторному выгулу (конечно, не в племенной сезон): карликовые виандоты, бронзовые индейки, утки белогрудые и украинские серые, итальянские куропатчатые леггорны, полосатые плимутроки, нью-гемпширы и юрловские куры, кубанские гуси, краснощёкие мускусные утки, фазан; лишь попугай сидит в клетке. Из общей массы пернатых пытался «обратить на себя внимание» петух-бентамка, который пел беспрерывно. Вот такое большое птичье семейство проживает во дворе Виктора Александровича.
Что ни шаг, то удивление: здесь — кормушка с выдумкой, там цыплячий домик оригинальной конструкции, в птичнике свет включается и выключается автоматически. Словом, во всём чувствуется мастеровитая рука хозяина. В дом войдёшь — и там надивишься: в одной из комнат установлен тот самый инкубатор с автоматикой, о котором говорилось выше.
Это собственная конструкция и исполнение хозяина. Сделать такой аппарат Виктор Александрович задумал ещё в детстве. Тогда его дед смастерил инкубатор, конечно, без всякой автоматизации. Яйца в нём постоянно перегревались, а дед сокрушался. Внук сочувствовал ему, но не знал, как помочь, и решил, что, став взрослым, сделает такой инкубатор, в котором все процессы будут саморегулироваться. Об этом решении он не забыл, когда вырос. Много лет потратил на то, чтобы отработать каждый узел своего аппарата, зато теперь автоматика действует безотказно.
Для облегчения ухода за птицей Виктор Александрович смастерил множество самокормушек. Сейчас, например, задумал сделать вращающийся диск, на который подаётся зерно. При вращении диска зерно будет разбрасываться в отсутствие хозяина. Куры станут искать зерно в подстилке и одновременно получат корм и моцион.
В.А. Зайцев рассказывает, что увлечение птицей передалось ему от деда, который и жил здесь, в этом самом доме. Вспоминает, что мальчиком любил вырезать из бумаги минорок, виандотов, стараясь в точности изобразить особенности их очертаний, сам сделал игрушечный картонный курятник и населил его раскрашенными бумажными курами. Сейчас держит птицу не от нужды, видит в этом занятии большой интерес для себя. Хоть и хлопотно содержать стольких пернатых питомцев, а расстаться с птичьим двором не в силах.
Селекцию птицы В.А. Зайцев ведёт обдуманно, прежде всего, стремится исправить то, что затрудняет её содержание. Есть, например, у него итальянские куропатчатые леггорны (яйценоская порода) с огромными мясистыми острозубыми гребнями у петухов. Демонстрировал их на выставке. Действительно, очень красивы, только зимой острозубое великолепие обмораживается. В его-то птичнике тепло, но так не у всех, и плохо тогда приходится куропатчатым. Задумал птицевод вывести линию в породе с розовидным гребнем. Не для коллекций, а для хозяйственного использования. Скрещивал куропатчатых леггорнов с плимутроками и чёрными юрловскими (с розовидным гребнем). Однако у помесей, как и следовало, ожидать, терялось куропатчатое оперение. Тогда решил привлечь к этой «операции» кучинских кур. У них гребень, хотя и листовидный, оперение под стать окраске куропатчатых. Из полученных гибридов отобрал группу кур желтогрудых с серо-рябым оперением и розовидным гребнем. Они получились с хорошими мясными качествами и яичной продуктивностью не хуже, чем у куропатчатых, но несли более крупные яйца, что передалось им от юрловских.
Гибридов Виктор Александрович стал разводить «в себе», а потом подключил к ним петухов основной породы — куропатчатых. И вот на этом этапе у него появились куры, очень похожие по экстерьеру и окраске на куропатчатых леггорнов, но с розовидным гребнем, который стал устойчиво передаваться по наследству потомкам. При выведении этой группы кур селекционер выделил птицу с серебристыми гривками (у остальных они были золотистые) и красноватыми грудками. Заметил, что в косых лучах восходящего солнца шейки кур пылают огнём. Он и назвал их зорянками.
***
Надеюсь, мне удалось показать читателю, насколько богато наследство, оставленное банкивской дикаркой и приумноженное творчеством многих и многих поколений птицеводов-селекционеров. Хотелось обратить внимание любителей птицы на то, как важно беречь чистоту сохранившихся пород и вообще весь оставшийся генофонд домашних кур. Если какая-то порода и не удовлетворяет пока нынешним требованиям, она всё равно имеет право на существование, потому что может пригодиться для совершенствования других пород и создания новых.
Будем надеяться, что у нас появятся новые гнёзда кур любительских пород, ведь в них, как уже было сказано, стало нуждаться и промышленное птицеводство. Учёные даже считают необходимым создать мировую коллекцию птицы разных пород, линий и популяций. В ряде исследовательских учреждений нашей страны созданы такие коллекции, и они всё время пополняются новыми «экспонатами», причём не только курами, но и сельскохозяйственной птицей других видов. Генетические возможности коллекционных пород пока мало изучены, но теперь специалисты и исследователи смогут приступить к работе, поскольку они получили в своё распоряжение необходимый племенной материал.
Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О дополнительных мерах по увеличению производства сельскохозяйственной продукции в личных подсобных хозяйствах граждан», принятое в январе 1981 года, предусматривает создание условий, которые повышали бы заинтересованность населения, прежде всего в выращивании скота и птицы. В новых условиях любительское птицеводство приобретёт ещё больший размах.
Календарь птицевода-любителя:
Весна
Весёлый перезвон капели возвещает о пробуждении природы, В эту пору у птицевода-любителя прибавляется забот: пернатые выводят молодняк. К появлению цыплят опытный хозяин готовится заранее.
Для выращивания молодняка у птицеводов придумано немало всяких приспособлений — клетки, автопоилки, грелки. В первые дни цыплят держат дома у печки: им нужно тепло. Если молодняка много, отводят для него сухое отапливаемое помещение, где можно было бы поддерживать температуру плюс 18–20 градусов. Когда цыплят выращивают под наседкой, особых устройств для выводка не требуется. Клуша сама и обогреет, и убережёт от хищников. Гораздо труднее вырастить цыплят, купленных в студёные ещё дни.
Ранний молодняк держат в специальных клетках, оборудованных обогревателями, которые нетрудно сделать самим: электролампы помещают под «абажур», сооружённый из проволочного каркаса и плотной ткани, фанеры или оцинкованного железа. Низ каркаса обшивают бахромой, через неё цыплята проходят под обогреватель и обратно. В обогревателе закрепляют два патрона с электролампами по 75–100 ватт каждая. Чтобы яркий свет не беспокоил выводок, лампочки красят в чёрный цвет или загораживают от цыплят занавеской.
Сильные цыплята хорошо едят и быстро развиваются, поэтому их лучше отсадить от слабых, которым требуется особое внимание.
Вот примерный распорядок кормления цыплят с 2-х до 10-дневного возраста: в 6 часов им дают простоквашу, смесь овсяной, ячменной крупы и пшена, в 8 часов — смесь из овсяной, ячменной муки, отрубей, замешанную на простокваше с добавкой измельчённой моркови, крапивы, травы и другой зелени, в 10 часов — крупяную смесь, в 12 часов — мучную смесь, увлажнённую простоквашей с добавкой варёных яиц, тёртой моркови и зелени, в 14 часов — крупяную смесь, в 16 и в 18 часов — мучную смесь, увлажнённую простоквашей с добавкой варёных яиц (или творога) и зелени, в 20 часов — крупяную смесь на ночь. С 11-го дня молодняк можно кормить через 3 часа, а потом перейти на четырёхразовое кормление.
Считается, что цыплят следует кормить кашей, однако в тёплые дни она очень быстро прокисает, а несвежий продукт вызывает у цыплят желудочные расстройства. Чтобы этого избежать, лучше кашу не варить.
С наступлением тёплых дней молодняк выпускают на свежий воздух. Где держать цыплят? Лучше не в общем птичнике, а в отдельном домике, сооружённом в саду, огороде, во дворе из нескольких дощечек или жердин. Над ними шалашиком ставят два листа шифера так, чтобы их нижние стороны касались земли.
Весной основательно чистят курятник и белят его известью. Чем чище в птичнике, тем меньше загрязняются и лучше хранятся яйца. Приводят в порядок гнёзда, насесты.
Лето
В народе говорят: «Проводит июнь на работу, отобьёт от песен охоту». В июне много забот у владельцев приусадебного хозяйства, особенно у огородников. Птицеводам в эту пору — передышка. Птичий молодняк уже окреп, куры отыскивают корм на воле. Если нет выгула для птиц, сажают для них грядку салата, листья которого они очень любят. За лето можно снять не один урожай. В ход идут и сорняки с огорода. Гуще всего на грядках разрастается мокрица, всё лето она досаждает огородникам. Мелкие листочки сорняка нежны и охотно поедаются птицей.
Пора уже подумать о заготовке зелени на зиму. Пока не огрубела листва, начните запасать веники. Обычно к вечеру листья деревьев, кустарников содержат больше питательных веществ, чем утром. Но иногда бывает наоборот. Если после тёплых дней вдруг нагрянет холодная ночь, то веники лучше заготавливать утром. Зимой листву веников можно запаривать и смешивать с комбикормом. Для птицы съедобны и семена лебеды, донника, мышиного горошка, крапивы. Семена собирают зрелыми до их осыпания и скармливают в размолотом виде как приправу к мешанкам.
Запасают летом и подстилку для курятника. В южных районах для этой цели подойдут шелуха подсолнухов, размолотые стержни кукурузных початков. В лесных районах набирают сухой папоротник, древесный лист. Крупнозернистый песок — тоже хорошая подстилка для птицы. Любые виды подстилки просушивают и хранят в помещении.
Осень
Всё короче и холоднее дни. Многие птицы линяют и требуют заботливого ухода и хорошего кормления. В начале осени, а то и раньше — на исходе лета — птицу сортируют. Из стада удаляют кур с явными физическими недостатками: пороками клюва, хвоста, горбатой спиной, уродливыми ногами. Неправильно сформированный клюв при осмотре курицы заметен сразу — концы его скрещены, как у клеста. Некоторые птицеводы исправляют этот недостаток, осторожно подрезая клюв острым ножом. Операцию обычно проводят у молодой птицы. Кривой хвост и горбатая спина — недостатки взаимосвязанные. Возникают у птицы, выращенной в тесном помещении с неудобными насестами. В племенном стаде нежелательна и птица с искривлёнными, недоразвитыми ногами.
Для выведения потомства и кладки яиц на следующий год оставляют только крепкую здоровую птицу. Приглядевшись повнимательнее, птицевод сразу отличит её. У кур широкая спина, мощная грудь, хорошо развитый зоб. Птица бодра, подвижна, с аппетитом клюёт корм, поздно линяет, причём линька проходит быстро. У слабой курицы грудь узкая, клюв тонкий, плоский, продолговатый, из-за чего голову такой птицы называют вороньей.
С 1 ноября у птицевода, расчётливо ведущего своё хозяйство, начинается новый производственный год. С этого времени он записывает, сколько какая курица снесёт яиц. Записи ведёт до следующего ноября и по ним выявляет наиболее продуктивных несушек, от которых можно будет получить цыплят на племя. Записывают с 1 ноября и все расходы на птицеводство: стоимость кормов, инвентаря и т.д. Домашняя птицеферма должна быть рентабельной.
Зима
Какой бы лютой ни была зима, птицу нежелательно оставлять без прогулок. Они закаляют, укрепляют её здоровье. Для прогулок курам расчищают у птичника площадку, здесь же ставят ящик с золой для «купания» кур. Неплохо бы сделать и навес. Под ним птица может находиться в любую погоду. У заботливого хозяина уже в январе куры несутся. Для них всегда можно без особого труда соорудить тёплый уголок. Например, в верхней части общего хлева возле окошка под кровлей пристраивают полати на кронштейнах. Доски плотно подгоняют, чтобы помёт не проваливался вниз.
Это и есть своего рода курятник. Птица получает тепло, исходящее от размещённых внизу животных (корова, овцы), а обитые снаружи соломой стены сарая препятствуют проникновению холода. Для утепления также огораживают насесты на ночь соломенными матами или старыми одеялами.
В конце зимы птицу готовят к племенному сезону. Добавляют в корм побольше зерна, проращивают для неё зелень, обязательно выпускают в солнечные дни во двор.
Колумелла, римский писатель и агроном (I век). Известно его сочинение «О сельском хозяйстве» — сельскохозяйственная энциклопедия.
ИЛЛЮСТРАЦИИ:
Обложка
Итальянские куропатчатые — 1.
Итальянские куропатчатые — 2.
Карликовые виандоты.
Карликовый кохинхин.
Пернатая коллекция Г.Г. Костюкова.
Амроки.
Кохинхины чёрные.
Брамы палевые.
Брамы тёмные.
Нью-гемпширы.
Юрловский голосистый.
Орловский ситцевый.
Плимутрок (в возрасте одного года)
Кохинхины голубые.
Кохинхины куропатчатые. — 1.
Кохинхины куропатчатые. — 2.
Птица, выведенная любителем В.А. Зайцевым:
петух итальянский куропатчатый с розовидным гребнем.
Птица, выведенная любителем В.А. Зайцевым: зорянка